Libro-Agroecologia

218Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableCultivo(s) C 1Cultivo(s) C 2Cultivo(s) C 3EO + E1 + E2 +Ambiente ➝ Ambiente ➝ Ambiente ➝Inicial Manejo Alterado Manejo Alterado ManejoM 1M 2M 3FIGURA 11.1 Patrón conceptual de los cambios dinámicos cíclicos y lineales en un ambiente comoresultado de una sucesión cultivos y las decisiones de manejo (según Eduars et al. 1986).Beneficios y efectos de la rotación de cultivosHasta los años 50, los rendimientos de trigo y algodón en California dependían de losrecursos internos, del reciclaje de nitrógeno y materia orgánica. El nitrógeno se obteníarotando estos cultivos con leguminosas. Dos tipos de éstas se pueden utilizar paramejorar la fertilidad del suelo, principalmente mediante la contribución de nitrógeno:leguminosas con semillas anuales y forrajes perennes usados como cultivos deabono verde. De hecho, muchos agricultores optaron por un sistema fijo de rotación:una leguminosa (alfalfa), un cultivo de alto ingresos (algodón) y un grano de bajoingresos (trigo). La alfalfa puede producir hasta 10 ton por hectárea de materia secay fijar alrededor de unos 200 kg. de nitrógeno por hectárea, lo que es suficiente parasatisfacer gran parte de la demanda de nitrógeno de los cultivos de granos. En muchasáreas del cordón maicero de EE.UU., la alfalfa puede proporcionar hasta un50% de ahorro del costo de nitrógeno para el primer cultivo de maíz después de laalfalfa. Obviamente que durante su año en rotación, la alfalfa también produce alimentode alta calidad para el ganado.En la actualidad es común alternar en el cordón maicero, los dos principales cultivoscomerciales, maíz y soya. La producción de maíz (Tabla 11.1) aumentó entre16% y 17% al cultivarlo después de la soya (Glycine max) y al compararla con la delmaíz continuo (Francis y Clegg 1990). Recientemente, los investigadores concluyeronque los efectos de la rotación se debían, principalmente a la mayor disponibilidadde nitrógeno después de la soya; aunque una investigación más profunda haseñalado que siendo éste el factor principal, también es importante la intensificaciónde la actividad biológica del suelo. La fijación de nitrógeno efectuado por la soya,puede variar de 57 kg. a 94 kg. por hectárea al año. Las rotaciones más largas, de másde dos años deberían incluir, cada año un cultivo de grano pequeño y una mezclaleguminosa/pasto para un cultivo de heno. La selección del cultivo dependerá, prin-Tabla 11.1 Rendimiento del maíz (kg./ha) después de soya comparado con el cultivo continuo de maízal que no se le ha aplicado fertilizante adicional de nitrógeno.Rendimiento del maízAño(s) Después de maíz Después de la soya(kg./ha)(kg./ha)1962 1.483 4.0891967-1984 (8 años) 5.259 8.4121980 4.450 6.8901982-1983 (2 años) 3.100 3.600