Libro-Agroecologia

214Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablea los sistemas de mulch vivos, siempre que la cubierta de suelo vivo se asiente medianteun mulch en la franja de plantación y que la humedad del suelo sea continua ysuficiente. La competencia con la cobertura viva no fue un problema en la medidaque ésta se manejó adecuadamente.Los efectos de los Mulch vivos sobre las poblaciones insectilesAunque aún se tiene poco conocimiento sobre las ventajas entomológicas de lossistemas de mulch vivos, los trabajos experimentales sugieren que muchos de estossistemas han incorporado varias ventajas en el control biológico. La mayoría de loscientíficos se han basado en los cultivos de Brassica. Por ejemplo, Dempster y Coaker(1974) descubrieron que manteniendo una cubierta de trébol ayudaba a la disminuciónde tres insectos plagas (Brevicoryne brassicae, Pieris rapae y Erioschiabrassicae) En el caso del P. rapae, su disminución se atribuyó al aumento en cantidaddel escarabajo del suelo depredador, Harpalus rufipes, en los terrenos sembradoscon cobertura. Se observaron aumentos similares al plantar trébol entre hilerasde coles, lo que significó un aumento del 34% en la depredación de los huevos de lamosca de los tallos de la col, Delia brassicae (Cromartie 1981).En el estado de Nueva York, se realizó un experimento utilizando la col con unasiembra intercalada de varios mulch vivos y un monocultivo en suelo descubierto(Andow et al. 1986). Los mulch vivos consistieron de pastos tales como bentgrass,red fescue, Kentucky bluegrass y dos tipos de trébol blanco. Las poblaciones dePhyllotreta cruciferae y Brevicoryne brassicae fueron menores en las coles cultivadascon algún mulch vivo que en las coles de los monocultivos en suelo descubierto.Las larvas de primera generación de Pieris rapae fueron más comunes en las colescon mulch vivos de trébol, sin embargo, en la segunda generación los huevos y laslarvas fueron menos comunes en las coles con mulch vivos de trébol. Estas diferenciasen la densidad de población fueron determinadas probablemente por variacionesen las tasas de colonización de herbívoros y no por variaciones en la mortalidad deestos últimos. Los autores sugieren que si se utilizan mulch vivos, se deben eliminarlos tratamientos químicos contra la Phyllotreta, al inicio de la estación. Sin embargo,esta ganancia potencial puede compensarse a través de una disminución del rendimientodebido a la competencia entre las coles y los mulch vivos.Altieri, Wilson y Schmidt (1985) realizaron pruebas en dos lugares de California,probaron los efectos del trasfondo vegetal, en forma de mulches vivos y cubiertas demaleza natural sobre la dinámica poblacional de los artrópodos del suelo y del follaje,en sistemas de cultivo de coliflor, tomates y maíz. En Davis (sitio de CentralValley) los herbívoros (particularmente áfidos y ligueides) fueron más abundantesen los terrenos con malezas que en los terrenos con cobertura de mulch de trébol,mientras que en estos últimos fueron más comunes los saltahojas. Se observó unamayor cantidad de enemigos naturales en los terrenos con trébol. Se capturó unacantidad mayor de depredadores del suelo (Carabidae, Staphylinidae, Arachnidae)en las trampas ubicadas en los terrenos con maleza y trébol que en los labradosdesmalezados. En Albany (área costera) las densidades de herbívoros especializados(áfidos de las coles y pulguillas Phyllotretas) se redujeron significativamente en losterrenos con cobertura de mulch vivo. No está claro si esta disminución se debió a ladiversidad de plantas, a efecto de la densidad, a los efectos de enemigos naturales oa la baja calidad de las plantas en los terrenos con mulch y malezas; siendo así que elcrecimiento de los cultivos y el rendimiento se redujo drásticamente en los terrenos