Libro-Agroecologia

Sistemas alternativos de producción213En otro estudio sobre el efecto del ancho de la labranza en el maíz, los científicosencontraron que se obtuvo el mayor rendimiento (7.2 toneladas por hectárea) enterrenos de monocultivos con hileras individuales. La utilización de franjas labradasde 0,75 a 1,5 metros produjo rendimientos mayores que con otros anchos de labranza.La disminución en la producción de estos terrenos fue de sólo un 8% y un 6%, encomparación con el 20% y hasta el 50% de las otras técnicas. Los científicos deRodale llegaron a la conclusión que el monocultivo de maíz produjo un total demateria seca mayor que cualquiera de las combinaciones, debido a su superioridaden el rendimiento. Aunque el sistema de cultivo intercalado produjo menos materiaseca total, la ventaja global es la cosecha de dos cultivos alimentarios y además lareducción de la erosión del suelo, el aumento de materia orgánica y nitrógeno.Por medio de la manipulación del ancho de labranza, la productividad total del sistemase puede ajustar para satisfacer las necesidades de granos y forraje del predio. Además,el ancho de labranza se puede ajustar para adecuarlo a la maquinaria de que sedisponga sin que el suelo y el rendimiento del cultivo sufran efectos negativos.Sistema de Mulch vivoPara los horticultores un sistema de mulch vivo puede ser una forma económica dereducir la erosión del suelo, aumentar la materia orgánica y mantener los rendimientoscompatibles con los sistemas convencionales. En 1978, los científicos del RodaleResearch Center cultivaron hortalizas con una cubierta de pastos y trébol preexistentes.Los sistemas estaban compuestos de una cubierta de trébol rojo, una cubierta depasto azul y de franjas completamente labradas. Se prepararon franjas de siembra deun metro y medio de ancho, a una distancia de dos metros, utilizando un rotovitor. Lamitad de cada sistema recibió 15 cm. de un picado verde de alfalfa, mientras la otramitad se cubrió con una capa de polietileno negro. El mulch no se tocó durante unasemana. En las franjas con mulch se plantaron tomates y maíz dulce. En los terrenoscompletamente labrados, la mitad de las hileras entre las franjas de la plantación sesembraron con trébol blanco y la otra mitad se mantuvo cultivada durante toda laépoca de crecimiento. Esto se llevó a cabo para determinar si la labranza para controlarmalezas tenía algún efecto sobre el cultivo principal.Las datos mostraron que los tomates cultivados en un suelo cubierto con una combinaciónde métodos de labranza y mulch produjeron más frutos que aquellos deltípico predio limpio de otros cultivos. El rendimiento de los tomates con alfalfa fueun 17% superior que bajo la capa plástica de mulch en las franjas de cobertura conpastos y trébol, pero no en los predios sin cobertura. Las plantas cultivadas bajo elmulch de plástico negro se marchitaron y perdieron sus flores. Estos factores puedenhaber contribuido a bajar los rendimientos bajo el mulch plástico.El efecto del mulch en el maíz dulce fue todo lo contrario al de los tomates. Lasdiferencias más drásticas se presentaron entre los tratamientos de mulch y no entrelos sistemas de cultivos. Se cosecharon más mazorcas bajo la alfalfa que bajo elmulch plástico. El maíz cultivado bajo el mulch plástico liberó el polen alrededor de2 a 4 días antes de madurar, de manera que hubo muy poca polinización y el rendimientodisminuyó.La labranza en las franjas de plantación del maíz y los tomates al parecer no afectóel rendimiento. Sin embargo, la labranza entre las hileras del predio sin otroscultivos disminuyó los rendimientos en comparación con las franjas sembradas contrébol blanco. Este estudio sugiere que el maíz dulce y los tomates se pueden adaptar