Libro-Agroecologia

210Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableMulches vivosLa utilización de cultivos de cobertura de leguminosas en sistemas de cultivos anuales yen rotaciones, ofrece un gran potencial para la producción sustentable del cultivo y autosuficienciapara obtener nutrientes del suelo. Por lo general, se le llama mulch vivo a loscultivos de cobertura de leguminosas asociadas con cultivos anuales. La mayoría de lasinvestigaciones sobre estos sistemas se han realizado con trigo, soya y cultivos de hortalizasen forma de entresiembra de leguminosas, rotación de la cubierta del suelo yentresiembra de la cubierta del suelo (Miller y Bell 1982).Las especies de leguminosas usadas comúnmente como Mulch vivo incluyen eltrébol blanco, la arveja hairy y el trébol rosado. Las características de crecimiento delas leguminosas que generalmente se utilizan como mulch vivo se presentan en laTabla 10.2. Con excepción de la alfalfa, la mayoría de las especies de leguminosasson anuales o bianuales. Las zonas de adaptaciones varían desde climas semi-templadospara la arveja vellosa y el trébol crimson a templados para la alfalfa, la arvejade invierno y el trébol dulce. La producción de materia seca varía desde 2,3 toneladaspor hectárea de trébol dulce a 10 toneladas por hectárea de alfalfa y veza. Basándoseen el contenido de nitrógeno de los tejidos y la producción de materia seca,estas leguminosas fijan desde 76 a 367 kilogramos de nitrógeno por hectárea. Estacantidad es suficiente para satisfacer los requerimientos agronómicos de nitrógenonecesarios para los cultivos de hortalizas (Palada et al. 1983).La mayoría de los cultivos de cobertura no toleran el suelo árido o seco pero sí toleranla sombra y el tráfico en el predio, características ideales para los cultivos intercalados.La resistencia a las fuertes heladas de invierno es importante si las leguminosas se van asembrar para fijar nitrógeno al suelo. La sobrevivencia invernal y el reflorecimientoprimaveral parecen estar de acuerdo con las especies seleccionadas.Sistemas con cultivos de cobertura de leguminosasLos cultivos de cobertura de leguminosas pueden incorporarse en sistemas de cultivoanuales mediante la siembra intercalada (entresiembra), rotaciones de leguminosasTABLA 10.2 Características de crecimiento de especies leguminosas, utilizadas como cultivos decobertura (según Palada et al. 1983).Nombre Nombre Hábito de Materia Seca Total NComún Científico Crecimiento a Adaptación (t/ha) (kg/ha)Alfalfa Medicago sativa P Templada 10,0 170Trébol crimson Trifolium incarnatum A Semi-templada 7,9 179Arveja hairy Vicia villosa A Semi-templada 10,2 376Trébol rojo T. pratense B, P Semi-templada 5,2 146Trébol blanco corto T. repens B Semi-templada 5,2 182TrébolAmarillo dulce Melilotus officinalis B Templada 2,3 76ChicharoPisum sativumde invierno subsp. arvense A Templada 6,0 213A= anual; B= bianual; P= perenne