Libro-Agroecologia

Sistemas alternativos de producción209Cultivo de cobertura anual con replantación invernal. En este sistema, lasreplantaciones invernales anuales se rastrean a fines de la primavera seguido por unperíodo de barbecho desde el verano hasta el otoño o de crecimiento de voluntariasanuales de verano, las que se siegan y luego se rastrean en el otoño. El cultivo decobertura se puede podar hasta fines de primavera con el fin de controlar la altura dela vegetación. El segado debe hacerse oportunamente para permitir a las replantacionesanuales que produzcan un cultivo de semilla madura antes de rastrearlos. Muchosplantas anuales y de raíces profundas resultan ideales para este sistema.Sin cobertura invernal. En este sistema se elimina la cobertura invernal mediantelabranza o control químico. Esto es seguido por el crecimiento de voluntarias anuales deverano , anuales sembradas en el verano o anuales de verano replantadas. La coberturaveraniega se utiliza desde la mitad de la primavera hasta las heladas. Este sistema resultaefectivo si se riega con acequias, surcos o rociadores. Se usa con mayor frecuencia enlos viñedos de uvas de mesa y tiene un uso probable con los cítricos.En algunas áreas de cultivo de cítricos, particularmente en Florida, los cultivos decobertura resultan útiles durante el verano, puesto que esta es la estación de mayoresprecipitaciones. En otras áreas, como California, las mayores precipitaciones se producenen invierno, única estación en que resultaría práctico sembrar cultivos de cobertura.En las áreas de California con mayor riego, el abastecimiento de agua resultainsuficiente para sembrar un cultivo de cobertura durante el verano y también parabrindar a los árboles las condiciones de humedad adecuadas. Un cultivo de coberturade 10 ton/ acre puede necesitar 12 pulgadas o más de agua/ acre.Eliminación del cultivo de cobertura. Para que un cultivo de cobertura resultebeneficioso, este debe descomponerse en el huerto o en el viñedo. Para ayudar a ladescomposición, el material se debe incorporar con tierra húmeda. Por lo tanto, serecomienda incorporar el cultivo de cobertura más profundamente que aquel queresultante de la labranza superficial de verano. Sin embargo, se debe ser cuidadoso,asegurándose que al arar y rastrear con discos no se haga tan profundamente comopara cortar las raíces de los árboles. Todas las escarificadoras de discos que se usanen los huertos deberían estar equipadas con rodillos para evitar una penetración muyprofunda. A veces resulta conveniente cortar un extenso cultivo de cobertura con unarastra o escarificadora de discos antes de incorporar el cultivo al suelo. Este procedimientohace más fácil el arado y rastreo final, disminuyendo la pérdida de agua portranspiración, lo que es beneficioso si el suelo se sigue secando más rápido antes deque sea posible introducir el cultivo de cobertura.Plantas para cultivo de cobertura. Una buena planta para cultivo de coberturamantiene o mejora las condiciones del suelo al mismo tiempo que satisface las necesidadesde manejo, y requerimientos de suelo de un huerto o viñedo en particular. Lagran variedad de sistemas de manejo en huertos y viñedo crea demanda por diversoscultivos de cobertura. Los pastos tienen sistemas de raíces fibrosas, lo que resultaparticularmente útil para formar la estructura del suelo, brindar control contra laerosión y mejorar la penetración del agua. Las leguminosas no resultan tan eficacescomo los pastos para mejorar la penetración del agua, pero sí contribuyen con nitrógenopara el suelo y sus residuos se descomponen con mayor rapidez. Las plantasútiles como los cultivos de cobertura, pueden clasificarse como leguminosas y pastosde crecimiento invernal con siembras anuales, leguminosas y pastos anuales conreplantación invernal, anuales de verano, leguminosas y pastos perennes y otras plantasde cultivo de cobertura.