Libro-Agroecologia

Sistemas alternativos de producción207También en el Valle San Joaquín, la aparición del gusano adulto de las naranjas(Amyeolis transitella) fue mayor en los huertos de almendras que tenian tratamientosresiduales de herbicidas, que en aquellos con cobertura vegetal. Estos resultadosdemuestran que pocos gusanos de las naranjas sobreviven al invierno en el suelocuando los cultivos de cobertura están presentes. Las diferencias pueden ser aúnmayores donde los nogales con cultivos de cobertura están sometidos constantementea una poda regular a cominezos de la primavera. Los nogales con tratamientosherbicidas residuales, que no necesitan poda, no tienen problemas.Pareciera que la manipulación de los cultivos de cobertura puede afectar directamentea las colonias de plagas insectiles que diferencian entre árboles con y sinprotección en el suelo, y que también pueden ayudar a mantener poblaciones deenemigos naturales, que habitan en el suelo y en el follaje, entregándoles alimentos yhábitat alternativos.El diseño adecuado de una mezcla de cultivo de cobertura/huerto puede aumentarel control biológico de plagas específicas existentes en huertos y viñedos (Altieri ySchmidt 1985).Tipos de manejo de cultivos de coberturaLas desventajas de los sistemas de cultivo de cobertura se pueden reducir o eliminarcon manejos y prácticas agrícolas cuidadosas. Las limitaciones son pequeñas comparadascon las alternativas. Los sistemas de manejo de cultivo de cobertura máscomunes son (Finch y Sharp 1976):Sistemas sin Labranza. En un sistema de manejo sin labranza el cultivo de coberturase siega en el suelo, en vez de que se cultive con escarificador de discos. La carencia delabranza disminuye la compactación del suelo, la erosión y mejora la infiltración deagua. Un sistema sin labranza se puede utilizar en un huerto preexistente o en uno nuevo.Un huerto preexistente debe prepararse adecuadamente apenas se termine la cosecha.Resulta de especial importancia realizar un buen trabajo de nivelación y mejoramiento,puesto que el suelo no volverá a ser trabajado. Para la siembra los inicial de loscultivos de cobertura. La Tabla 10.1 entrega la cantidad recomendada de semillas poracre y métodos de siembra para las diferentes especies de California.Sistema de siegas frecuentes. En este sistema el cultivo de cobertura se siega de 4a 7 veces a comienzos de la primavera. Este sistema se usa con sistemas de riego conrociadores, acequias, surcos o por goteo. La siega frecuente elimina el uso de muchasplantas de raíces profundas, plantas forrajeras anuales o perennes. Con este tipode manejo se cultivan mejor las plantas de crecimiento lento, las forrajeras anuales olas perennes.Sistemas sin siegas frecuentes. En este sistema, el cultivo de cobertura no sesiega con frecuencia, por lo general esto se realiza a principios de la primavera comoprotección contra las heladas y a fines de ella, como control de residuos. Permiteutilizar plantas de raíces profundas, forrajeras anuales o perennes. Si se usan lasforrajeras anuales se debe segar oportunamente en la primavera para permitir la maduraciónde las semillas asegurando el cultivo del siguiente año. Con un manejoadecuado y cuidadoso el peligro de las heladas o la acumulación de residuos se puedereducir al mínimo.Sistemas con labranza. En un sistema con labranza, se rastrea el cultivo de coberturaen el suelo después que las semillas han madurado. El momento óptimo para lalabranza de diversas especies se presenta en la Tabla 10.1.