Libro-Agroecologia

Sistemas alternativos de producción205trepadoras (Calopogonium muconoides, Centrosema pubescens y Puerariaphseoloides), en pastos (principalmente Axonopus compressus con Paspalumconjugatum) con una semilla pura de Mikania cordata y un sistema que se regenerónaturalmente representando el proceso normal de colonización sobre la tierra limpia.De los cuatro sistemas, las leguminosas son las que tienen la tasa promedio decrecimiento más rápida y generalmente contienen una mayor cantidad de nutrientesen comparación con las otras siembras ensayadas. La mayor cantidad de nutrientesdevueltos al suelo por una cobertura de leguminosas se reflejó al encontrar mayoresniveles de éstos nutrientes en las hojas de los árboles de caucho (Hevea). Si a loanterior le agregamos un suelo rico en propiedades físicas tendremos un aumento enla tasa de crecimiento del árbol de caucho. La fijación de nitrógeno en las plantacionesde caucho asociado con leguminosas, alcanzó un promedio de 150 kilogramosanuales por hectárea, durante un período de cinco años. Los promedios máximos defijación de nitrógeno fueron alrededor de 200 kilógramos por hectárea al año.Estos efectos se pueden explicar mediante dos hipótesis. En primer lugar, quelas leguminosas reciclan nutrientes en o cerca de la superficie del suelo, hasta queéstos pueden ser usados eficientemente por el Hevea, y en segundo lugar que lasleguminosas mediante procesos aún no muy comprendidos producen una mayorproliferación de las raíces de el Hevea, facilitando la captación de nutrientes(Broughton 1977).Las plantas que son útiles bajo algunas condiciones, pueden ser una desventajabajo otras. Los cultivos de cobertura usados en huertos y viñedos pueden competirpor nutrientes y agua con los árboles y las vides, pudiendo proliferar ciertas malezasreduciendo substancialmente la biomasa del cultivo de cobertura. En áreas donde noresulta práctico cultivar leguminosas, puede ser recomendable reemplazarlas pormostaza, malva y nabos. Estas plantas contienen altos porcentajes de nitrógeno y sonde rápida descomposición si se cortan antes que maduren.La mostaza crece rápidamente y puede ahogar otras malezas indeseables. El cultivode cobertura también puede interferir en la cosecha de frutas y nueces.Estructuradel SueloCultivo de coberturaComplejo deInsectosBenéficosProtección contrala ErosiónMateria Orgánicayciclo de NitrógenoOrganismos del sueloLombrices de tierraFIGURA 10.2 Las cuatro funciones más importantes de un cultivo de cobertura en un viñedodiversificado.