Libro-Agroecologia

204Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable➝Merjoramiento de laestructura del suelo- Mejora la agregación delsuelo.- Aumenta los macroporos.- Mejora la infiltración deagua.- Reduce el enconstramiento.- Disminuye el escurrimiento.- Reduce la erosión dentro yentre los surcos.Beneficios de los cultivosde cobertura➝➝Aumento de lafertilidad del suelo- Provee mulch residual queregula la temperatura yconserva el agua.- Aumenta la fijación denitrógeno.- Reciclaje de nutrientes.- Mantiene la materiaorgánica del suelo.➝Manejode plagas- Conserva un balancefavorable entre las plagas ysus depredadores.- Aumenta la diversidadbiológica.FIGURA 10.1 Beneficios potenciales de los cultivos de cobertura (Lal et al. 1991).3. Aumenta la fertilidad del suelo al incorporar material orgánico de fácil descomposicióny al hacer más aprovechables los nutrientes del suelo mediante la fijaciónde nitrógeno.4. Control del polvo al mantener la tierra en su lugar a través de los sistemasradiculares.5. Ayuda en el control de plagas insectiles al refugiar a insectos depredadores yparásitos benéficos.6. Modificación del microclima y la temperatura, al reducir la refracción de losrayos del sol y el calor, aumentando la humedad en el verano.7. Reduce al máximo la competencia entre el cultivo principal y las malezas dañinas.8. Reduce la temperatura del suelo.En Europa, Boller (1992) considera que el establecer en forma temporal o permanenteel cultivo de cobertura, sería clave en el manejo de la transformación de viñedosde monocultivo en agroecosistemas de una creciente diversidad y estabilidadecológica.El cultivo de cobertura actúa como un gran «tornamesa» ecológico el cual activalos procesos y componentes claves del agroecosistema del viñedo: el complejo defauna benéfica, biología del suelo y ciclo del nitrógeno (Figura 10.2).Efectos sobre la fertilidad del sueloEl valor del cultivo de cobertura para mantener la fertilidad del suelo en los huertosdepende de la producción razonable de toneladas de materia orgánica. La Viciaatropurpurea puede producir 20 toneladas de abono vegetal por acre, mientras queotras leguminosas producen entre 12 a 13 ton. por acre. La Vicia atropurpurea y eltrébol dulce pueden producir anualmente ganancias netas de nitrógeno por encimade las 150 libras por acre.Cuatro sistemas de manejo de cobertura diferentes se probaron lentamente en plantacionesde árboles de cauchos (Hevea) en Malasia, en una mezcla de leguminosas