Libro-Agroecologia

182Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableLos objetivos de la política agraria durante este Período Especial, de lograr unaagricultura que se sustente con bajos insumos petroquímicos sin reducir las cosechas,ha requerido una mayor reorganización en la estructura de la investigación y laextensión agrícola en Cuba, y el flujo de información. El menor énfasis en las tecnologíasque requieren mucho capital y energía necesita nuevas relaciones entre loscientíficos, agentes de extensión agrícola y agricultores. El papel anterior de los científicoscomo generadores de paquetes tecnológicos innovadores, y el de los agentesde extensión como conducto de divulgación a los agricultores, está sufriendo uncambio evidente en favor de una sociedad tripartita respecto del desarrollo y la divulgaciónde los nuevos enfoques agrícolas.Los científicos Cubanos se encuentran cada vez más confiados en la innovación yexperimentación agrícola para desarrollar promisorias prácticas agrícolas orgánicas,como también para adaptar las técnicas desarrolladas en el extranjero. Ellos hacenhincapié en las tecnologías recuperadas o desarrolladas a nivel local, las que científicosy agentes de extensión promueven en una región más amplia; y tecnologías debajos insumos utilizadas en otros países, que son promovidas para la experimentacióne iniciativa local.Una de las claves del nuevo modelo agrícola Cubano radica en encontrar manerasde reducir el uso de sustancias químicas para el control de las enfermedades de lasplantas, plagas de insectos y malezas. El aspecto más interesante de los actualesesfuerzos Cubanos por controlar las plagas es en relación con los Centros para laProducción de Entomófagos y Entomopatógenos (CREE), donde se realiza una producción«artesanal» y descentralizada de agentes biocontroladores. A pesar de lalimitación de recursos, el gobierno ha invertido su capital en la construcción y funcionamientode estos centros. Hacia fines de 1992, se habían construido en Cuba 218CREE para prestar servicios a agricultores estatales, de cooperativas y privados.Los centros producen una cantidad de entomopatógenos (Bacillus thuringiensis,Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae y Verticillium lecanii), así como tambiénuna o dos especies de Trichogramma, dependiendo de los cultivos que se producenen cada área. Los CREE son mantenidos y manejados por técnicos locales(Tabla 8.3).Actualmente, los científicos Cubanos también se dedican a varias otras líneasde investigación sobre el desarrollo de alternativas para los insecticidas convencionales,incluyendo el trabajo con nemátodos parasíticos y pesticidas botánicos. Hoyen día se encuentra en estudio un programa para desarrollar métodos confiables yefectivos desde un punto de vista monetario, para producción y aplicación en terrenode varias especies de nemátodos que atacan insectos; sin embargo, la producciónmasiva aún se encuentra en su etapa primaria. Los científicos también estánseleccionando una gran cantidad de plantas con cualidades insecticidas, fungicidas,bactericidas y herbicidas. Parte de dichos esfuerzos incluye la labor de aplicaciónsobre el cultivo de extractos de dos especies de plantas que poseen conocidas cualidadesinsecticidas: Neem y Melia. Se han comenzado pequeñas plantaciones deNeem y Melia y están avanzando las investigaciones sobre la formulación y métodosde aplicación.