Libro-Agroecologia

176Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable9. La fumigación del suelo y la aplicación de plaguicidas aumentó los costos deinsumos no renovables en los terrenos convencionales, aunque el sistema de producciónorgánico requirió más horas de trabajo de un tractor de 25 H.P. para el desmalezajemecánico. Los costos de mano de obra fueron superiores en el sistema de conversión,especialmente para el tiempo de desmalezado adicional y de limpieza por unidadde cosecha. El precio diferencial para las fresas orgánicas permitió un margen deganancia positivo (9% inferior al de la producción convencional), a pesar de losniveles más bajos de producción.Sobre la base de los resultados anteriores, se harán modificaciones de manejo delsistema de conversión, entre ellos, el uso de cubiertas de lechos durante los primerosdos meses posteriores a la siembra, se aumentará la cantidad de enmiendas orgánicasdel suelo, y se liberarán ácaros depredadores para el control de la arañita roja. Además,los investigadores trabajan para establecer una estrategia correcta de manejopara el período de barbecho de verano entre las plantaciones anuales de fresas, con elfin de eliminar o manejar las colonias de enfermedades dañinas o de malezas, objetivoque generalmente se alcanza en los sistemas convencionales mediante la fumigacióndel suelo. Esta estrategia de manejo puede incluir cultivos de cobertura,solarización y correcciones del suelo.Un resultado importante de estos estudios radica en comprender que el proceso deconversión de un sistema de producción de cultivo convencional basado ampliamenteen los insumos sintéticos a base de petróleo, a un sistema orgánico de bajos insumos ylegalmente certificable no es meramente un proceso de eliminación de insumos externossin un reemplazo compensatorio o control alternativo que lo equilibre. Para dirigir ladisposición de los flujos naturales necesarios para sustentar las cosechas en un sistemade bajos insumos se requiere un conocimiento ecológico considerable.Conversión a la agricultura orgánicaEl proceso de conversión de un sistema convencional de altos insumos a uno debajos insumos externos es de carácter transicional, compuesto de cuatro fases (Figura8.1):1. Eliminación progresiva de insumos químicos.2. Racionalización del uso agroquímico mediante el manejo integrado de plagas(M I.P.) y nutrientes.3. Sustitución de insumos agroquímicos, por otros alternativos de baja energía.4. Rediseño diversificado de los sistemas agrícolas con un óptimo equilibrio decultivos/animales que estimula los sinergismos, de manera que el sistema puedesubsidiar su propia fertilidad del suelo, regulación natural de plagas y producciónde cultivos.A lo largo de las cuatro fases se guía el manejo para asegurar los siguientes procesos:1. Aumento de la biodiversidad tanto del suelo como de la superficie.2. Aumento de la producción de biomasa y el contenido de materia orgánica delsuelo.3. Disminución de los niveles de residuos de pesticidas y pérdida de nutrientes yagua.4. Establecimiento de relaciones funcionales entre los diversos componentes agrícolas.5. Optima planificación de secuencias y combinaciones de cultivos y uso eficazde los recursos disponibles a nivel local.