Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas175Trabajando con un agricultor fresero a pequeña escala con experiencia en producciónconvencional, pero que también ha comenzado exitosamente la conversión a laproducción orgánica legalmente certificada, en el otoño de 1987 los investigadoresestablecieron una producción anual de fresas en una parcela de 0,5 acres con undiseño en bloques de dos tratamientos con seis repeticiones : (a) manejo convencionaly recomendado por la Extensión Cooperativa de la Universidad de California; (b)manejo sin insumos derivados de productos sintéticos de acuerdo con el Código deSalud y Seguridad de California y las disposiciones obligatorias de Certificación delos Agricultores Orgánicos de California. Los resultados del primer año de experimentaciónarrojaron las siguientes tendencias:1. Los niveles de materia orgánica del suelo a una profundidad de 15 cm no fueronsignificativamente diferentes en ambos sistemas de producción.2. No se observaron diferencias significativas en el pH del suelo entre los sistemasde producción.3. Una determinación de la densidad del suelo a 10 cm de profundidad y a principiosde la temporada no indicó diferencias significativas entre ambos sistemas.4. Una prueba a comienzos de la temporada de las tasas de percolación del suelo yla capacidad de almacenamiento de agua no mostró diferencias significativas entreambos sistemas. No se observaron diferencias importantes en el total de nitrógeno yfósforo disponible del suelo durante la temporada, pero en las muestras tomadas alprincipio (520 vs 400 p.p.m.) y en la mitad de la temporada (486 vs 381 p.p.m.) en elsistema de conversión, se detectaron niveles de potasio significativamente superiores.No se pudieron detectar grandes diferencias en la capacidad de intercambio decationes.5. En el sistema de producción convencional las temperaturas del suelo a profundidadradicular excedieron a la del sistema de conversión en hasta 2º C durante marzo. Lacubierta de plástico transparente utilizada por el sistema convencional calentó el suelocon mayor eficacia que el plástico negro empleado en el sistema de conversión.6. La cosecha de fruta comercializable para el sistema de conversión representó el61% de la alcanzada en las parcelas manejadas convencionalmente. El desarrollotemprano de las plantas en el sistema de producción convencional dio como resultadomejores cosechas de fruta.7. Las poblaciones de una plaga principal de la fresa, la arañita roja de dos manchas(Tetranychus urticae), fueron significativamente inferiores en el sistema convencionalen relación con el de conversión durante siete semanas. La mayor densidadde población del sistema de conversión nunca superó el límite de daño económicoestimado en 20 arañitas por hoja caída para la variedad de Chandler plantada eninvierno. En los sistemas convencionales se aplicó tres veces acaricidas (a mediadosde Marzo, a principios de Abril y a principios de Mayo) para controlar la arañita roja.Las poblaciones de ácaros depredadores fitoseidos (Phytoseiulus persimilis), un agentede control biológico que se introdujo, mostró una respuesta dependiente a la densidada las poblaciones de arañita roja desde fines de Abril y durante Mayo en elsistema de conversión.8. A principios de la temporada se produjo en las parcelas orgánicas una biomasade malezas significativamente mayor, principalmente debido a la ausencia de fumigacióncon bromuro de metilo. Seis semanas después de sembrar, los lechos orgánicosfueron cubiertos con plástico negro, lo que suprimió exitosamente casi todo elcrecimiento de maleza.