Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas173rante el otoño y permanece latente durante las frías temperaturas del invierno, peroalrededor de Abril o Mayo generalmente ha formado bastante follaje que constituyeun excelente abono verde o mulch. La veza proporciona cerca de 60 a 65 Kg. denitrógeno por acre. En la primavera del año de barbecho la veza es segada e incorporadaal suelo junto con la paja de arroz ya bastante descompuesta. Luego, el campoes nivelado con láser e inundado y labrado superficialmente de manera alternada,con una herramienta para controlar malezas. En algunos años, dependiendo de lapoblación de malezas, un barbecho puede ser tratado con incluso tres ciclos de inundacióny labranza.En la primavera del año en que corresponde sembrar el arroz, se corta el follaje delas leguminosas, y junto con la paja de arroz en avanzada descomposición, deja unacapa protectora sobre el suelo. Luego se utiliza una pesada perforadora de no labranzapara sembrar semilla de arroz en dicha capa. La perforadora deja el suelo desnudosobre las hileras angostas (cerca de 20 cm de distancia) en la que se siembra la semillade arroz. Las áreas entre las hileras de arroz permanecen cubiertas con el mulch,lo que ayuda a controlar las malezas.La razón fundamental para estas prácticas de manejo se basa en el control demalezas y plagas y en el mejoramiento de la fertilidad del suelo. Se supone que lacapa protectora inhibe la germinación de las semillas de maleza y compensa así ladesventaja de la siembra en seco (emergencia tardía de los cultivos de arroz), encomparación con la práctica convencional. La siembra en la capa de mulch seguidade la inundación intermitente en las primeras etapas del crecimiento y desarrollo delarroz, interrumpe también los ciclos vitales de las plagas acuáticas tales como laCecidomia, el cangrejo o el renacuajo acuático del arroz, que necesitan del riegocontinuo para sobrevivir.El pudrimiento del tallo (Sclerotium oryzae), una enfermedad fungosa que afectaal arroz en el norte de California no constituye un problema severo debido a losmétodos que se usan para facilitar la descomposición de la paja y su incorporación alsuelo. El daño producido por los gorgojos se previene mediante el riego intermitentedurante las primeras etapas del crecimiento del arroz, un proceso que retarda la etapaanaeróbica de la irrigación (inundación permanente) hasta después que las plantas dearroz han alcanzado una altura de 15 a 20 cm aproximadamente. En esta etapa elgorgojo no daña el arroz. Las principales malezas como el pasto acuático se manejanmediante prácticas culturales y de rotación.Este método orgánico de producción arrocera, que aún es experimental y que practicanactualmente los Lundberg, tiene la ventaja de interrumpir el ciclo reproductivode varias malezas y otras plagas y agentes patógenos, y elimina el uso de pesticidas.Su desventaja es que produce rendimientos (44,0 quintales por acre) y rentabilidadeseconómicas significativamente más bajas, incluso en comparación con predios detodo el estado (73,5 quintales por acre), al ajustar los efectos de la rotación (AcademiaNacional de Ciencia 1989).Los Harter utilizan un sistema similar sólo que se basan en la veza lanuda (Viciadasycarpa) para la rotación. Sólo producen arroz en 150 a 200 acres anualmente yreservan por dos años los 500 acres restantes de suelo cultivable para la formación demateria orgánica con la siembra de vezas. Aunque sus rendimientos son inferiores alos de los sistemas convencionales, sus ganancias superan las de los agricultoresconvencionales en US$ 65 por acre aproximadamente, debido al mayor precio queobtienen por el arroz orgánico.