Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas171alentadores el uso del virus granuloso para controlar al gusano de la manzana (Falconet al. 1968). Los insecticidas botánicos incluyen rotenona, piretrina, irania, sulfatode nicotina, cebadilla, neem, cuasia y ajenjo. Se prefiere su utilización antes que a lassustancias químicas sintéticas, porque son naturales, menos tóxicos y se descomponenrelativamente rápido en el medio ambiente.Muchos agricultores usan aceites minerales para asfixiar los huevos de variosinsectos. Los aceites minerales y la rotenona han sido utilizados contra la polilla delmanzano. Recientemente se han probado contra este gusano fórmulas a base de jabón,con diversos resultados. La mayoría de los fruticultores usan trampas de feromonapara vigilar las poblaciones de plagas de polillas adultas, o contratan expertos en elmanejo de plagas para realizar reconocimientos y vigilancia de plagas en el campo.Los fungicidas se pueden utilizar para prevenir enfermedades. Incluyen el azufre,caldo de bordeles, minerales de extracción como cobre y carbonato de calcio, y otrasformulaciones hechas a base de ajo, corregüela y cal hidratada. Los horticultores consideranque la aplicación de un pulverizador foliar a base de emulsión de pescado justoantes de que las hojas caigan ayuda a su descomposición y a prevenir la aparición desarna de las manzanas y otras enfermedades cuyas esporas invernan en las hojas. Lasarna y el mildiú blanco de las cucurbitaceas también se pueden prevenir mediante laaplicación de carbonato de azufre/calcio antes y durante las lluvias de primavera.La mayoría de los agricultores orgánicos también expresan que una alta proporciónde humus en el suelo fomenta la resistencia del cultivo frente a plagas y agentesfitopatógenos de las plantas, puesto que las plantas cultivadas orgánicamente sonmás sanas que las fertilizadas con productos comerciales, y por lo tanto, son másresistentes a los ataques (Bezdicek y Powers 1984). Se ha llevado a cabo muy pocainvestigación para comprobar esta teoría, pero Culliney y Pimentel (1986) encontraronque las densidades poblacionales tardías en la temporada, de pulguillas, pulgonesalados y larvas en coles fertilizadas con sedimento de aguas servidas fueronsignificativamente inferiores que en coles fertilizadas químicamente.Nutrición de las plantas y materia orgánica del sueloLa clave para mantener la fertilidad del suelo en un sistema orgánico radica en elaumento de la eficiencia del flujo de nutrientes de un estado fijo a uno soluble. Deesta manera, los agricultores obtienen nitrógeno adecuado y mantienen un alto nivelde materia orgánica del suelo para asegurar la máxima productividad del suelo. Laprincipal fuente de nitrógeno en los sistemas agrícolas orgánicos la constituye elnitrógeno atmosférico fijado por bacterias asociadas con leguminosas. En algunoscasos se utilizan fuentes de abono u otros desechos orgánicos provenientes del exteriordel predio. Cualquier déficit de nitrógeno es disminuido principalmente medianteel nitrógeno residual del suelo, el reciclaje de abono animal y rastrojos vegetales,y la mineralización de materia orgánica del suelo. Los materiales que tienen pocasolubilidad en el agua, como la roca fosfórica o la arenisca verde (glauconita), sonlas fuentes preferidas de fósforo y potasio respectivamente. Las fuentes de fosfatoacidulado se utilizan en ocasiones cuando no existe la roca fosfórica.Un estudio realizado por el USDA (1980) indica que un gran número de agricultoresorgánicos aplican a las hojas de muchos cultivos productos a base de emulsiónde pescado y algas marinas con la esperanza de que estos productos proporcionenpor vía estomatal elementos esenciales para el crecimiento, protección de las plantasy para incrementar las cosechas.