Libro-Agroecologia

158Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable5. Conservación y almacenamiento de agua, mediante el empleo de mulch y técnicasde cosecha de agua.En varios predios, todos los animales, cultivos, árboles y arbustos se encuentranintegrados como muestra la Figura 7.5, dando como resultado múltiples beneficiostales como la protección de suelo, la producción diversificada de alimentos, maderacombustible, mejoramiento de la fertilidad del suelo, etc.Puesto que más de 2.000 agricultores han adoptado algunas de las prácticasmejoradas, una tarea importante del Plan Sierra era determinar el potencial de lossistemas propuestos para reducir la erosión. Esto resultó difícil, ya que la mayoría delos métodos disponibles para calcular la erosión no sirven para medir la pérdida desuelo en sistemas agrícolas manejados por agricultores de escasos recursos en condicionesmarginales. Dado la falta de recursos financieros e infraestructura de investigacióndel Plan Sierra, fue necesario desarrollar un método simple que utilizara estacasde medición para calcular la pérdida de suelo en una serie de conucos, entre losque se contaban aquellos tradicionalmente manejados por agricultores, y los «perfeccionados»,desarrollados y promovidos por el Plan Sierra.Sobre la base de los datos recopilados en 1988-89, la Figura 7.6 representa los índicesacumulativos de erosión de tres sistemas agrícolas tradicionales y uno mejorado. Aunquelos índices de erosión resultaron inaceptablemente altos en todos los sistemas, elsistema alternativo propuesto por el Plan Sierra (conuco PMA) mostró una pérdida desuelo considerablemente inferior a la de los monocultivos migratorios tradicionales deyuca y guandul. El positivo rendimiento del Conuco PMA parece estar relacionado conla provisión continua de cobertura del suelo gracias al cultivo intercalado, al empleo demulch y a las rotaciones, así como también al corte de la pendiente y a la captura desedimento dado por el cultivo en callejones y a los cercos vivos.Frutas, madera, leña,forraje, cortavientosBiomasaMulchAbono verdeIntegración arbóreaProteccióndel sueloPrácticas deconservacióndel sueloy el aguaCultivoen pasadizosMulchCortavientosLabranza mínimaSiembra en contornoProteccióndel cultivoMejoramiento de lafertilidad del sueloRotacionesCultivos de coberturaPolicultivoForrajeCompost de estiércolIntegración animalCultivos industrialesy alimenticiosCarne, huevos, lecheFIGURA 7.5 Interacciones complementarias en sistemas de cultivo diversificado que se traducenen un aumento de la protección y fertilidad del suelo y la protección biológica del cultivo.