Libro-Agroecologia
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El diseño de sistemas y tecnologías alternativas155InsumosInsumoshumanosInsumosambientalesSemiperennesPerennesHortalizasManejodelAgroecosistemaUnidad deProducciónProductos??Animalesdomésticosy salvajesDegradacióndel sistemacarente denutrientesFIGURA 7.4 Diagrama de un sistema modular que hace hincapié en el equilibrio de insumos yproductos mediante varias prácticas de manejo ecológico.de prácticas de manejo agrosilvícolas, aumentando así el valor a largo plazo delcinturón de protección.El interior de cada unidad modular se construye sobre la base de la diversidadtopográfica del terreno. En la parte central más baja ubicable del módulo se construyengrandes estanques para recolectar la materia orgánica, los nutrientes y partículasdel suelo disueltos en el escurrimiento. En dichos estanques se producen peces, patosy otros animales acuáticos, mientras que las plantas acuáticas y sedimentos sirvenpara fertilizar otras partes del módulo. Con frecuencia, a partir del estanque centralse construyen pequeños canales para ayudar a capturar el escurrimiento excesivo.Con el propósito de prevenir la total inundación del terreno, se puede construir uncanal central con miras a la eliminación del exceso de agua, o en algunos casos, paraproporcionar agua en épocas de bajas precipitaciones.Alrededor del estanque central o a lo largo de los cursos de agua, se construyenplataformas de realce (de 2,5 a 10 metros de ancho y hasta 100 metros de largo), amenudo con el material extraído de las cuencas colectoras, formando un sistema de«chinampas tropicales» para la producción intensiva de hortalizas. Las chinampas sedescriben más detalladamente en el Capítulo 6.Sistemas de agricultura/acuicultura en VeracruzEn un proyecto mexicano similar, en el estado de Veracruz se establecieron prediosintegrados con el fin de ayudar a los agricultores a mejorar el uso de los recursoslocales (Morales 1984). En diseños únicos basados en las chinampas y en los sistemasacuícolas asiáticos, se integró la producción vegetal, animal y de peces, medianteel manejo y reciclaje de la materia orgánica. El cultivo intensivo del maíz, frijol yzapallo para el consumo local, y el de hortalizas de alto valor como la acelga, col,cilantro y chile proporcionaron abundantes desechos y recortes vegetales que se uti-
156Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablelizaron como alimento para el ganado y los caballos. Todos los desechos animales seemplearon como fertilizantes para el campo y para los estanques de peces.El impacto de los programas de conservación del sueloen las colinas de América LatinaAmérica CentralTal vez el mayor desafío agrícola que enfrenta América Latina es el de diseñar sistemasde cultivo en laderas para mantener los rendimientos y reducir la erosión delsuelo. Una de las ONGs que ha aceptado este desafío es Loma Linda en Honduras,que ha desarrollado un sistema simple de no labranza para la producción de cultivosen laderas empinadas.Inicialmente, las malezas en un área de barbecho se cortan con machete u otraherramienta apropiada, sin remover el suelo. Con un azadón o un pequeño arado seabren surcos cada 50-60 cm, siguiendo el contorno. Las semillas y el compost y/oabono avícola se colocan en los surcos y se cubren con tierra. A medida que el cultivocrece, se mantiene desmalezado para evitar una competencia excesiva, con labiomasa de malezas dejada dentro de la hilera de cultivo en forma de mulch de coberturao como insumo de materia orgánica. Sin fertilizantes químicos, se puedenobtener excelentes rendimientos, y más importante aún, sin experimentar importantespérdidas de suelo (Altieri 1991).En un proyecto similar en Guinope, Honduras, la organización voluntaria WorldNeighbors (Vecinos Mundiales), comenzó un programa de entrenamiento y desarrolloagrícola para controlar la erosión y restablecer la fertilidad del suelo. El programaintrodujo prácticas de conservación del suelo tales como zanjas de contorno y drenaje,barreras de pasto y paredes de roca, e hizo hincapié en los métodos orgánicos defertilización tales como el abono avícola y la siembra intercalada de leguminosas. Enel primer año, los rendimientos se triplicaron o cuadruplicaron de 400 Kg. por ha a1.200-1.600 Kg. Esta triplicación de granos por hectárea en la producción ha aseguradoa las 1.200 familias participantes en el programa una provisión abundante degranos para el año siguiente. En los últimos cinco años, otras 40 localidades hansolicitado entrenamiento en las prácticas de conservación del suelo (Bunch 1988). Elincremento de la productividad por hectárea ha significado que la mayoría de losagricultores cultiven actualmente menos tierra que antes, lo que permite una mayorutilización de tierra para la reforestación del pino, para pasturas, frutales o café. Elresultado neto es que cientos de hectáreas utilizadas anteriormente para una agriculturaerosiva se encuentran ahora cubiertas de árboles.Región AndinaEn Perú, varias ONGs como también organismos gubernamentales han iniciado programaspara restaurar las terrazas abandonadas y construir otras nuevas en variasregiones del país. Por ejemplo, en el Valle Colca, al sur de Perú, el PRAVTIR (Programade Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) auspicia la reconstrucciónde terrazas ofreciendo a las comunidades campesinas préstamos con bajos intereses,o semillas y otros insumos con el propósito de restaurar grandes áreas (hasta30 has) de terrazas abandonadas. Las principales ventajas de las terrazas radican ensu capacidad para reducir al mínimo los riesgos en épocas de heladas y/o sequía,
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El diseño de sistemas y tecnologías alternativas155InsumosInsumoshumanosInsumosambientalesSemiperennesPerennesHortalizasManejodelAgroecosistemaUnidad deProducciónProductos??Animalesdomésticosy salvajesDegradacióndel sistemacarente denutrientesFIGURA 7.4 Diagrama de un sistema modular que hace hincapié en el equilibrio de insumos yproductos mediante varias prácticas de manejo ecológico.de prácticas de manejo agrosilvícolas, aumentando así el valor a largo plazo delcinturón de protección.El interior de cada unidad modular se construye sobre la base de la diversidadtopográfica del terreno. En la parte central más baja ubicable del módulo se construyengrandes estanques para recolectar la materia orgánica, los nutrientes y partículasdel suelo disueltos en el escurrimiento. En dichos estanques se producen peces, patosy otros animales acuáticos, mientras que las plantas acuáticas y sedimentos sirvenpara fertilizar otras partes del módulo. Con frecuencia, a partir del estanque centralse construyen pequeños canales para ayudar a capturar el escurrimiento excesivo.Con el propósito de prevenir la total inundación del terreno, se puede construir uncanal central con miras a la eliminación del exceso de agua, o en algunos casos, paraproporcionar agua en épocas de bajas precipitaciones.Alrededor del estanque central o a lo largo de los cursos de agua, se construyenplataformas de realce (de 2,5 a 10 metros de ancho y hasta 100 metros de largo), amenudo con el material extraído de las cuencas colectoras, formando un sistema de«chinampas tropicales» para la producción intensiva de hortalizas. Las chinampas sedescriben más detalladamente en el Capítulo 6.Sistemas de agricultura/acuicultura en VeracruzEn un proyecto mexicano similar, en el estado de Veracruz se establecieron prediosintegrados con el fin de ayudar a los agricultores a mejorar el uso de los recursoslocales (Morales 1984). En diseños únicos basados en las chinampas y en los sistemasacuícolas asiáticos, se integró la producción vegetal, animal y de peces, medianteel manejo y reciclaje de la materia orgánica. El cultivo intensivo del maíz, frijol yzapallo para el consumo local, y el de hortalizas de alto valor como la acelga, col,cilantro y chile proporcionaron abundantes desechos y recortes vegetales que se uti-