Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas135El suelo de las plataformas se enriquecía constantemente con la materia orgánicaproducida por la gran cantidad de plantas acuáticas, así como también con sedimentosy lodo del fondo de los canales. Una fuente principal de materia orgánica es, hoyen día, el jacinto de agua (Eichornia crassipes), capaz de producir hasta 900 kg. demateria seca al día por hectárea. Las chinampas, complementadas con cantidadesrelativamente pequeñas de abono animal, pueden autosustentarse. Los animales comolos cerdos, pollos y patos se guardan en pequeños corrales y se alimentan de la basurao del exceso de producción de las chinampas. Su abono se vuelve a incorporar enlas plataformas (Gliessman et al. 1981). Los agricultores concentran la producciónde sus cultivos alimenticios principales en las chinampas. Esto incluye el policultivotradicional de maíz/frijol/zapallo, el de yuca/maíz/frijol /pimientos/amarantos y elde los árboles frutales asociados con diversos cultivos de cobertura, arbustos o viñas.Los agricultores también fomentan la crianza de peces en los cursos de agua.En Asia, la agricultura de los campos elevados consiste en sistemas agrícolas deganado/aves/peces. La vegetación acuática sirve de alimento para los animales y, asu vez, sus desechos se utilizan como fertilizante para los estanques de los peces. Unsistema agrícola común es el del cerdo/pez, donde se producen entre 2.00 y 5.000 kg.de pescado por hectárea cada seis meses. Existen alrededor de 60 cerdos por hectáreay la cantidad de peces varía entre los 25.000 y los 30.000 por hectárea (Pullin yShehadeh 1980).ConclusionesTodos los agroecosistemas tradicionales descritos anteriormente han probado sersustentables en su contexto histórico y ecológico (Cos y Atkins 1979). A pesar deque los sistemas evolucionaron en épocas y zonas geográficas muy distintas, éstoscomparten las siguientes características estructurales y funcionales (Beets 1982,Marten 1986):Combinan una diversidad estructural y de especies en el tiempo y en el espacio,mediante arreglos verticales y horizontales de los cultivos.Explotan toda la capacidad de los microambientes, que difieren en cuanto al suelo,al agua, a la temperatura, a la altitud, a las laderas y a la fertilidad, existentes en uncampo o una región.Mantienen ciclos de materiales y desechos mediante prácticas eficaces de reciclaje.Se basan en las interdependencias biológicas que proporcionan una disminuciónde las plagas biológicas.Se basan en los recursos locales, además, en la energía humana y animal, utilizandopoca tecnología.Se basan en variedades locales de cultivos e incorporan animales y plantas silvestres.La producción, por lo general, es para el consumo local.El nivel de los ingresos es bajo, de manera que la influencia de los factores noeconómicos en la toma de decisiones es bastante importante.A pesar de la embestida de los cambios económicos y de la modernización, aúnsobreviven varios sistemas tradicionales de conocimiento y manejo agrícola. Dichossistemas poseen elementos importantes de sustentabilidad a saber: se adaptan bien asus ambientes específicos, se basan en los recursos locales, son descentralizados y enpequeña escala, e intentan conservar la base natural de los recursos. Por este motivo,dichos sistemas comprenden un legado neolítico de gran importancia; sin embargo,