Libro-Agroecologia

126Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableproducción de alimentos que estas secuencias de cultivo tan largas ya no son posibles.La secuencia bianual del nkomanjila se pueden repetir. Por otra parte, si elrendimiento de mijo durante el primer año es bueno, se podría reiniciar el patrónbásico en el segundo año. Una vez que se abandona el nkomanjila (lo que se puededeber al crecimiento de maleza o a una baja fertilidad del suelo), se permite que latierra descanse durante cinco a siete años. Dada la densidad poblacional de Africa, elsistema nkomanjila ya no es posible, puesto que los agricultores ya no pueden sustentarlargos períodos de barbecho. Como resultado del cultivo y la quema frecuente,un sistema de cultivo que comprende un terreno baldío dominado por el pasto hareemplazado a terrenos caracterizados por una cubierta de bosque.El sistema Nkule. El sistema nkule es la alternativa de pradera que existe para elsistema nkomanjila (king 1978). Las técnicas utilizadas en el cultivo nkule, se puedenaplicar tanto para las comunidades de pasto de terreno elevado, que tienen comoresultado los campos conocidos con el nombre de nkule como en elevaciones mayores,donde se los conoce como ihome. Los indicadores del método nkule son lospastos altos del genero Hyparrhenia y Trachypogon spicatus. La característica distintivadel sistema nkule es que la turba y el suelo se amontonan sobre el pasto, queluego se quema bajo el suelo aporcado. El maíz y las cucurbitáceas se siembran bajoel aporque. En Diciembre, estos aporques alrededor de dichos cultivos se azadonean.La ceniza y el suelo quemado se esparcen y luego se siembra el mijo. El camporequiere dos desyerbas, una durante la preparación de las camas para el semillero y,una segunda, durante la estación de crecimiento. El cultivo del mijo se cosecha y seguarda bajo el sistema nkomanjila. En los campos ihombe, los montones se forman yluego se queman; sin embargo, el mijo es el único cultivo que se siembra después deque se han esparcido los montones.En el sistema nkule es importante quemar tanto la materia vegetal como la superficiedel suelo. Por lo general, la pradera baldía se labra durante el período seco pararomper el pasto que, luego, se incorporará mediante un azadón a los aporques. Elestiércol de las vacas se pone en el lado barlovento del montón y se quema. El sueloy la turba en el aporque se esparce con azadón lentamente sobre el estiércol en llamashasta que toda la materia orgánica se haya quemado.La diferencia importante entre los campos nkule y ihombe es que, en el nkule,los cultivos, por lo general, siempre están en crecimiento; mientras que el ihombesólo se utiliza durante un año y es barbechado, por lo menos, durante tres años. Enlos campos nkule de terrenos elevados, la secuencia de los cultivos es tan variadacomo después del nkomanjila. Sería preferible que un campo nkule de terrenos elevadosse rotará con leguminosas/granos durante dos a cuatro años y luego se le dejaradescansar durante uno o dos años. Ahora, muchos campos nkule se cultivandurante seis o más años. Al igual que en el nkomanjila, la secuencia del cultivofinaliza con la yuca, aunque la rotación trigo/frijoles pareciera ser viable durante unlargo período de tiempo.Ocasionalmente, un campo ihombe será sembrado con mijo durante el segundoaño, y si está en el margen, será preparado con azadón para siembras de frijoles ymaní. Si un segundo cultivo de mijo (o de otros cultivos) no tiene éxito, puede queesto se deba a una falta de micronutrientes en los campos ihombe o a alteraciones enla estructura del suelo. Cuando los suelos se cultivan de manera continua, se puedeacumular hierro en el suelo, lo que impediría el drenaje en los años siguientes. Unbarbecho de corta duración podría revertir esta situación.