Libro-Agroecologia

118Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablebinada de la arquitectura de las plantas y la sombra, el uso de variedades locales, ladiversidad de especies en sistemas de estratos múltiples, podrían ser ejemplos útilespara otras áreas en los trópicos.14. Los campos elevados, las camas de realce, los canales y otros sistemas fueronampliamente utilizados por los agricultores tradicionales durante milenios. Otrosbeneficios importantes de estos sistemas son: un mejor drenaje y riego, un aumentoen la fertilidad y el control de las heladas. El hecho de sembrar en suelos elevadospor sobre la superficie del suelo, también es una práctica importante para el manejode las enfermedades relacionadas con los agentes patógenos del suelo.15. El uso de la rotación se debería investigar y ser utilizado en forma cuidadosaen los esquemas diseñados para ayudar a los agricultores tradicionales, pero teniendoen cuenta que el valor de la rotación de cultivos para el manejo de enfermedadesdeterminadas, es para una localidad específica.Manejo y conservación in-situ de recursos genéticos de los cultivosLos agroecosistemas tradicionales son genéticamente diversos, pues contienen poblacionesvariables y adaptadas, y también especies silvestres emparentadas de loscultivos (Harlan 1976). Las poblaciones de variedades nativas consisten en combinacionesde líneas genéticas, todas las cuales están razonablemente adaptadas a laregión en la cual se desarrollaron, pero que difieren en cuanto a la reacción frente alas enfermedades y a los insectos plaga. Algunas líneas son resistentes o tolerantes aalgunas razas nativas de agentes patógenos y a algunas otras (Harlan 1976). La diversidadgenética resultante otorga, por lo menos, una resistencia parcial a las enfermedadesque son inherentes a determinadas líneas del cultivo, y permite que losagricultores exploten diferentes microclimas obteniendo usos múltiples a partir de lavariación genética de una especie determinada.Los agricultores andinos cultivan 50 variedades de papas en sus campos y tienenun sistema taxonómico especial para clasificar las papas (Brush et al. 1981). De igualmodo, en Tailandia e Indonesia, los agricultores mantienen una diversidad de variedadesde arroz que se adaptan a una extensa gama de condiciones ambientales. Laspruebas indican que las taxonomías populares se tornan más relevantes a medida quelas áreas se vuelven más marginales y riesgosas. En Perú, por ejemplo, a medida queaumenta la altitud, aumenta también, constantemente, el porcentaje de variedadesnativas de papas. En el sudeste de Asia, los agricultores siembran variedades modernasde arroz semienano durante la estación seca y siembran variedades tradicionalesdurante la estación del monzón; así, toman ventaja de la productividad de las modernasvariedades regadas durante los meses secos, y de la estabilidad de las variedadesnativas en la estación húmeda, época en la que generalmente surgen las plagas (Grigg1974). Clawson (1985) describió varios sistemas en los que los agricultores tradicionalesde las zonas tropicales siembran variedades múltiples de cada cultivo, lo queproporciona una diversidad intra e inter específica; aumentando, de este modo, laseguridad de la cosecha.Varias plantas dentro del sistema de cultivo tradicional o cercanas a éste son especiessilvestres emparentadas con las plantas de cultivo. Así, mediante la práctica decultivo semienmalezado, los agricultores han aumentado, involuntariamente, el flujode genes entre los cultivos y sus especies emparentadas (Altieri y Merrick 1987). Porejemplo, en México, los agricultores permiten que los teosintes permanezcan dentroo cerca de los campos de maíz, de manera que se produzca el cruzamiento natural