Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas109El conocimiento de los indígenas con respecto a suelos, clima, vegetación, animalesy los ecosistemas, por lo general, resultan en estrategias multidimensionales productivas(es decir, ecosistemas múltiples con varias especies), y estas estrategiasgeneran (dentro de ciertos límites ecológicos y técnicos) la autosuficiencia alimentariade los agricultores y sus familias en la región (Toledo et al. 1985).Conocimiento acerca del medio ambienteEl conocimiento nativo sobre el ambiente físico generalmente es muy detallado.Muchos agricultores en todo el mundo han creado calendarios tradicionales paracontrolar los programas de las actividades agrícolas. En Africa oriental, por ejemplo,muchos agricultores siembran según las fases de la luna, pues creen que existen faseslunares de las lluvias. Muchos agricultores también enfrentan a la variabilidadclimática, utilizando indicadores meteorológicos basados en la fenología de la vegetaciónlocal. Por ejemplo, en Java occidental, el Gadung sp. es un indicador meteorológico,porque la temporada lluviosa se supone comienza poco después de que sushojas empiezan a crecer. En la misma región, el pomelo tiene una función similar:cuando sus frutos comienzan a crecer se inicia la época propicia para el cultivo deplantas anuales (Christianty et al. 1986).Sistemas de clasificación del uso del sueloLos tipos de suelos, los grados de fertilidad de éste y las categorías del uso de latierra también se distinguen en detalle por los agricultores. Los tipos de suelos sedistinguen generalmente por el color, la textura e incluso, por el sabor. Comúnmente,los cultivadores migratorios clasifican sus suelos según la cubierta vegetal. Engeneral, los tipos de clasificación del suelo hecha por los campesinos, dependen deltipo de relación entre el campesino y la tierra (Williams y Ortiz Solorio 1981). Lossistemas aztecas de clasificación del suelo eran muy complejos: reconocían más dedos docenas de tipos de suelo, los que se identificaban según la fuente de origen, elcolor, la textura, el olor, la consistencia y el contenido orgánico. Estos suelos tambiénse clasificaban de acuerdo con el potencial agrícola y se utilizaban tanto en lasevaluaciones del valor de la tierra como en el censo rural. Los campesinos andinosen Coporaque, Perú, reconocen cuatro clases principales de suelo. Cada tipo de suelotiene características determinadas que definen el sistema más adecuado de cultivo(McCamant 1986). En Chambers (1983) se encuentran más ejemplos de categoríasde clasificación tierra/suelo desarrolladas por comunidades rurales.Taxonomías biológicas folclóricasSe han documentado muchos sistemas complejos utilizados por los nativos para agruparlas plantas y animales (Berlin et al. 1973). En general, el nombre tradicional deuna planta o animal usualmente revela la condición taxonómica de ese organismo.Los investigadores han descubierto que, en general, existe una buena correlaciónentre el taxa folclórico y el taxa científico. La clasificación de animales, especialmentede insectos y pájaros, está muy expandida entre los agricultores y los gruposindígenas (Bulmer 1965). Los insectos y los artrópodos relacionados tienen un papelprincipal como plagas de cultivos, como causantes de enfermedades, como alimentosy como elemento curativo, y son importantes en la mitología y el folklore. En