8un poder sobre sus vidas que puede simultáneam<strong>en</strong>te infundir <strong>en</strong> ellos la posibilidadde un mejorami<strong>en</strong>to y de obt<strong>en</strong>er nuevos bi<strong>en</strong>es de toda clase, espirituales ymateriales, y también ponerlos <strong>en</strong> contacto con cargas y descargas espiritualesembebidas profundam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> las culturas autóctonas, sean negras, indíg<strong>en</strong>as ohispánicas. En la religión evangélica, el progreso económico frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te va unidoy cuando eso ocurre parec<strong>en</strong> mutuam<strong>en</strong>te apoyarse y reforzarse.Se preguntan los autores del estudio sobre el movimi<strong>en</strong>to evangélico <strong>en</strong> Chile, si ¿losnuevos evangélicos latinoamericanos están empar<strong>en</strong>tados con los herederos deCalvino descritos <strong>en</strong> Weber? ¿Encarnan los valores de laboriosidad, disciplina,ori<strong>en</strong>tación hacia el futuro, fuerte s<strong>en</strong>tido de responsabilidad y un marcadoindividualismo que caracteriza al protestantismo?Ese <strong>en</strong>tusiasmo religioso que se observa <strong>en</strong> los templos evangélicos: sanacionesdivinas, exorcismos, testimonios de conversión interrumpidos por explosiones dellanto, trance, danzas sagradas, dones de l<strong>en</strong>gua y milagros por doquier, ¿repres<strong>en</strong>tauna nueva expresión del ascetismo intramundano y sistemático que vivió Weber? Elpunto que al respecto debe t<strong>en</strong>erse pres<strong>en</strong>te es el sigui<strong>en</strong>te: Según el <strong>en</strong>sayo “LasSectas Protestantes y el Espíritu del Capitalismo”: “no es la ‘doctrina’ de una religión,sino que la forma de la conducta ética sobre la cual se basan las ‘re<strong>com</strong>p<strong>en</strong>sas’ lo queimporta. Estas re<strong>com</strong>p<strong>en</strong>sas operan a través de la forma y condición de los respectivosbi<strong>en</strong>es de salvación. Y tal conducta constituye el ethos específico de ‘uno’ <strong>en</strong> els<strong>en</strong>tido sociológico de ese término” 7 .El <strong>en</strong>foque weberiano no implica que el protestantismo sea el único capaz de sust<strong>en</strong>tarun capitalismo exitoso. Martín sosti<strong>en</strong>e que los católicos pued<strong>en</strong> ser moralm<strong>en</strong>te muyprotestantes, especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los países más católicos: Irlanda, España, Colombia 8 .¿Pero qué necesidad ll<strong>en</strong>a el p<strong>en</strong>tecostalismo <strong>en</strong> el mundo latinoamericano? ¿De quémanera y por qué afecta el modo de p<strong>en</strong>sar de las personas que se un<strong>en</strong> a él?Las ideas anteriores dan cu<strong>en</strong>ta de la relevancia del f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o p<strong>en</strong>tecostal <strong>com</strong>o unmovimi<strong>en</strong>to de orig<strong>en</strong> evangélico que históricam<strong>en</strong>te está asociado con la expansióncapitalista. Ofrec<strong>en</strong> una descripción de sus rasgos definitorios y permit<strong>en</strong> dim<strong>en</strong>sionarsu importancia económica, cultural, política, familiar, institucional. Son un re<strong>en</strong>cu<strong>en</strong>trocon Weber y su tesis de la influ<strong>en</strong>cia de la religiosidad <strong>en</strong> la vida económica, es decir,de una economía que dep<strong>en</strong>de de una ética religiosa, <strong>en</strong> este caso del ahorro, eltrabajo o laboriosidad, la vida familiar. Desde este <strong>en</strong>foque la religiosidad condiciona loeconómico, lo familiar, lo político.7 WEBER, Max. “The Protestant sects and the spirit of capitalism” <strong>en</strong>: H.H. Gerth and C Wright Mills, From MaxWeber: Essays in Sociology. Oxford University Press, 1979, p. 302 y ss. Citado <strong>en</strong>: FONTAINE Y BEYER, Op.cit., p. 11.8 MARTIN, David, Op. cit., p. 82.
9¿Para qué un estudio sobre p<strong>en</strong>tecostalismo?La importancia teórica de este estudio puede ubicarse <strong>en</strong> la sociología de la religióndado que los cambios <strong>en</strong> la religiosidad de las personas y, <strong>en</strong> este caso, el cambiomasivo y acelerado de religión (conversión religiosa) de un grupo significativo de lapoblación de una ciudad que tradicionalm<strong>en</strong>te ha estado vinculada a otro credoreligioso, permite p<strong>en</strong>sar <strong>en</strong> una transformación de la dinámica social, si se admite latesis de que los cambios sociales están asociados a cambios de m<strong>en</strong>talidad de losmiembros de una sociedad por cuanto alteran valores, expectativas, formas de p<strong>en</strong>sary modos de vida de las personas. Disponer de un estudio que logre dar cu<strong>en</strong>ta, así seade modo parcial de cambios <strong>en</strong> la m<strong>en</strong>talidad de los medellin<strong>en</strong>ses vinculados a unnuevo p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to religioso, aportaría apoyo a la línea teórica <strong>en</strong>unciada.Muchos son los cambios sociales derivados del cambio de m<strong>en</strong>talidad, que pued<strong>en</strong>preverse <strong>en</strong> nuestro medio social a propósito del aum<strong>en</strong>to de un grupo religioso<strong>en</strong>raizado <strong>en</strong> el protestantismo, pues no es lo mismo una sociedad de católicos que deprotestantes: Una sociedad católica con vocación utilitarista y que además quiereacercarse a Dios desde la pobreza, <strong>com</strong>parti<strong>en</strong>do con los pobres la riqueza pero sinlograr acercarse al concepto de caridad • , no ahorrativa, versus un p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>toeconómico que adhiere al lucro y al ahorro. Una sociedad con un sistema político pocoautónomo de una iglesia hegemónica, versus un p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to político con m<strong>en</strong>orarraigo <strong>en</strong> la ideología política.Como acaba de afirmarse, el cambio de religiosidad del catolicismo al p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>toprotestante evangélico, <strong>en</strong> el cual está inscrito el p<strong>en</strong>tecostalismo y bu<strong>en</strong>a parte delp<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to no católico, puede transformar la dinámica social de una ciudad, pues noes lo mismo un católico controlado por la idea de la caridad, la doctrina asist<strong>en</strong>cialistacatólica y un protestante, evangélico, p<strong>en</strong>tecostal, aunque <strong>en</strong> el catolicismo se<strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tr<strong>en</strong> también rasgos p<strong>en</strong>tecostales. Apar<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te son dos concepciones de larealidad difer<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> cuanto a la relación del hombre con lo sobr<strong>en</strong>atural, consigomismo, fr<strong>en</strong>te al trabajo, la familia, la recreación, lo político.La int<strong>en</strong>ción de este ejercicio es realizar un aporte inicial a la <strong>com</strong>pr<strong>en</strong>sión delf<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o religioso p<strong>en</strong>tecostal <strong>en</strong> nuestro medio, establecer algunas de susdim<strong>en</strong>siones, caracterizarlo sociológicam<strong>en</strong>te, tratar de difer<strong>en</strong>ciarlo desde algunos desus rasgos, ya que actualm<strong>en</strong>te se carece de un estudio empírico para describir a estegrupo que ti<strong>en</strong>e por id<strong>en</strong>tidad primaria su religiosidad, id<strong>en</strong>tidad que es nueva <strong>en</strong> laciudad si se ti<strong>en</strong>e <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que el Movimi<strong>en</strong>to se ha increm<strong>en</strong>tado, <strong>en</strong> concepto delos observadores, <strong>en</strong> los últimos diez años.Además de difer<strong>en</strong>ciarlo del medio <strong>en</strong> el cual se ha estructurado, importa muchoconocer el impacto de su id<strong>en</strong>tidad religiosa <strong>en</strong> algunos aspectos de la vida social, esdecir, establecer la influ<strong>en</strong>cia de tal id<strong>en</strong>tidad <strong>en</strong> asuntos cotidianos tales <strong>com</strong>o la vida• La caridad <strong>en</strong> el catolicismo es <strong>com</strong>partir lo que se ti<strong>en</strong>e con el necesitado, principio que <strong>en</strong> la práctica se haconcretado <strong>en</strong> limosnas, <strong>en</strong> dar lo que sobra y que dista mucho del <strong>com</strong>partir lo que se ti<strong>en</strong>e.