El sistema telegráfico de la selva: Los tambores bora - Sil.org

EnfoqueEl sistema telegráfico de la selvaLos tambores boraHace siglos, los jefesbora enviaban mensajerospara llevar mensajesa otros jefes de comunidadesbora alejadas. Los viajes porcaminos fangosos, cruzando ríos, ysubiendo y bajando cuestas eranpesados y tomaban mucho tiempo.Pero la vida se modernizó. Usandoun juego de dos tambores de señalesllamados manguaré, los borainventaron un sistema de comunicaciónmás rápido para enviar mensajesque podían ser escuchados enun radio de unos treinta y dos kilómetrosa la redonda.Los tambores bora se hacende dos troncos de maderamuy dura, uno más delgado queel otro. Tienen aproximadamenteun metro y medio de largo. Elmás delgado, llamado el tamborhembra, tiene unoscuarenta y cinco centímetrosde diámetro. Elmás grueso, o tambormacho, tiene unos sesentacentímetros de diámetro. Lafabricación de un tambor tomamás o menos un mes.Después de tumbar elárbol y preparar lostroncos, con un hacha se comienzaa abrir un hueco cercade los dos extremos del tronco.Empezando por los huecos,poco a poco el tronco seahueca cuidadosamente confuego. Se colocan astillas demadera dura en los agujeros,y con un abanicode plumas se aviva elfuego. De vez en cuandose sacan del hueco las partescarbonizadas y se vuelve a encenderel fuego. Una vez que sehan ahuecado con fuego varios centímetrosdel tronco, el fuego se dirigecon un tubo de bambú para quemarlas demás partes del interior deltronco. Los bordes ya acabados seprotegen del fuego con arcilla húmedamientras el proceso continúa.Finalmente, en una ceremoniaespecial, se hace una hendidurapor el centro entre los doshuecos. Los tambores terminados secuelgan en un marco con un espaciopara que el que toca esté de pie entreellos. Los tambores se tocan condos mazos de madera que tienen unextremo cubierto con caucho naturalde la selva. Antes de colocarlo, loextienden en una tabla larga y luegolo enrollan en el extremo del mazo.Cada tambor tiene dos tonos, unoa cada lado de la abertura, es decirque el juego de tambores puedeproducir hasta cuatro tonos distintos.Los tambores transmiten mensajesa larga distancia utilizandolos tonos del idioma.Los que tocan el manguaréutilizan sólo dos tonos, elalto y el bajo, para enviar mensajes,y los otros dos tonos utilizan para tocarciertas canciones. El sistema decomunicación se basa en la estructurade las sílabas y el tono del idiomabora. Cada una de las sílabas deuna palabra tiene tono alto o tonobajo. El tono es como una letra delalfabeto y puede cambiar el significadode una palabra. Así, cuando setransmite un mensaje, cada sílabarecibe el tono alto o bajo correspondientecon cada toque de los tambores.El orden de las palabras y lasfrases es lo que hace que el mensajese entienda, y no el orden de los tonosaltos y bajos. Sin embargo, debidoa que muchas palabras tienen112

Enfoquetonos y patrones silábicos idénticos,hay que usar frases convencionales.Un mensaje puede tener frases quese repiten varias veces en órdenesdistintos, pero el orden de las palabrasque forman la frase es rígido.Supongamos que un jefe envíaun mensaje para que alguienvenga. El mensaje tiene queespecificar si llama a una o a máspersonas, y si la persona o personasdeben venir inmediatamente ocuando sea conveniente. Para especificarquién debe venir, el jefe tocaprimero el nombre del clan y despuésel nombre o nombres de laspersonas que quiere que vengan.Finalmente, se da el propósito dela llamada.Los clanes tienen una casacomunal grande donde seguarda un juego de tambores, a laderecha de la puerta principal. Estostambores tienen un papel importanteen la vida social de los bora.Se usan muchas veces durante eldía para informar sobre la llegadade visitantes, de comerciantes quevienen por río con productos paracomerciar, o para llamar a un cazadorpara que regrese del monte. Yaque las comidas no se sirven a horasregulares, los tambores también comunicanque la comida está lista alos que están trabajando en las chacrasalejadas de la casa. Los tamborestambién se utilizan para llamar areuniones comunales, o para llamara la familia extendida para un día depesca y camaradería. Retransmitiendomensajes de comunidad a comunidad,pueden comunicarse a grandesdistancias. No importa dóndeesté un hablante bora, si puede oir,el mensaje le llegará.Los tambores también seutilizan para enviar ciertosmensajes especiales antes de comenzarlas celebraciones importantes.En esas ocasiones, el que tocalos tambores utiliza los cuatro tonos.En los eventos especiales, los tamboresse tocan todo el día sin interrupciónhasta muy avanzada lanoche, pero no se tocan paraacompañar a los cantantesni para el baile.Los tambores que transmitenmensajes a largadistancia utilizandolos tonos del idioma,no se aproximanquizá a la alta tecnologíade losteléfonos celu laresmodernos,pero sin dudare pre sentan unabrillante innovaciónen la tecnologíade comunicación que precedióal telégrafo, y todo eso, con materialesdel propio ambiente.El siguiente es un mensaje típico de invitación para que alguienvenga (el acento indica tono alto, el tono bajo no se marca):Ícyoocáré dicha, ícyoocáré dichainmediatamente vengan inmediatamente venganÍñejé tuutávaabe Llicyáhba Llicyáhbanombre del clan jefe nombre nombreÍcyoocáré dicha memájtsívaki memájtsívakiinmediatamente vengan para cantar para cantar113