La condición necesaria: el aprendizaje cooperativo - Coordinación ...

La condición necesaria:el aprendizaje cooperativoToda práctica de enseñanza requiere estar fundamentada enuna teoría de aprendizaje.Históricamente, cada paradigma psicopedagógico ha tenido propuestasdidácticas que han enriquecido la teoría en que se fundamenta.Así,por ejemplo, el paradigma conductista propuso la enseñanzaprogramada y la enseñanza por objetivos; el humanismo, la educaciónpersonalizad a; y el cognoscitivismo, distintos modelos de enseñara pensar.El constructivismo tiene, entre otras, al aprendizaje cooperativocomo una de las alternativas más importantes para hacer posibleen la práctica diaria del salón de clases sus principios y postuladosteóricos.Hay otras alternativas que hacen posible la construcción delconocimiento: el aprendizaje mediante proyectos, la solución deproblemas, la investigación en grupo, el estudio de casos, un taller,o bien, los juegos de simulación.Pero, para que estas y otras formas de organización de la enseñanzahagan posible la construcción del conocimiento, se requiere,como condición necesaria aunque no suficiente, que los educandoshayan vivenciado el aprendizaje cooperativo y -rnás aún- desarrolladohabilidades sociales que les permita trabajar en equipo.Investigaciones recientes han demostrado que, sólo cuando el49

50 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAmaestro y los educandos parten de la experiencia que les proporcionala vivencia de aprendizaje cooperativo, el trabajo medianteestas otras alternativas posibilita realmente la construcción delconocimiento. De lo contrario, se quedan a mitad del camino, y sonmeras formas de hacer "dinámica" y "participativa" la enseñanza.Aunque son varios los antecedentes y las fuentes del aprendizajecooperativo (véase 11Antecedentes y fuentes del aprendizajecooperativo"), podemos afirmar que su importancia actual comoalternativa didáctica radica -entre otras cosas- en que es una maneramuy convincente de integrar aspectos teóricos y las mejoresprácticas de modelos precedentes, que hacen posible que los educandosconstruyan sus conocimientos.Antecedentesy fuentes del aprendizaje cooperativo• El movimiento Escuela Nueva y la práctica pedagógica de (entre otros)Maria Montessori, John Dewey y Célestin Freinet.• Lasteorías sobre los grupos humanos y los aportes de Jacobo Levy Morero,Kurt Lewin, Carl Ramson Rogers, Enrique Pichón-Riviere y Michel Lobrot.• La teoría de la cooperación y la competencia, de Morton Deutsch.• La teoría de la interdependencia social, de David W. y Roger T.Johnson.• La teoría conductista del comportamiento humano.• La teoría psicogenética, de Jean Piaget.• La teoría sociocultural, de L. S. Vigotsky.• Laevolución de la concepción constructivista en la educación: el constructivismosocial.• El movimiento de los círculos de calidad empresarial de Japón y EstadosUnidos.¿EN QUÉ CONSISTECOOPERATIVO?EL APRENDIZAJELa divulgación del aprendizaje cooperativo fue cada vez mayora partir de haber sido identificado como uno de los 29 enfoques exitosospara mejorar la enseñanza, en el documento What Works ("10que funciona"), un compendio de metodología s exitosas recopiladaspor el Departamento de Educación de Estados Unidos, en 1987/1u. s. Department of Education, William Bennet, Secretary, What Works: Research AboutTeaching and Learning, Washington: u. s. Government Printing Office, 1987.

¿EN QUÉ CONSISTE EL APRENDIZAJE COOPERATIVO? 51luego de la publicación de la famosa crítica a la educación estadounidensellamada A Nation at Risk ("una nación en riesgo").A lo anterior se suman los resultados positivos de su aplicación porcientos de docentes, tanto en Estados Unidos como en Canadá, Israel,Inglaterra, Holanda, España y México, además de las múltiples investigacionesrealizadas, fundamentalmente en Estados Unidos e Israel.Cada vez es mayor el número de investigaciones y publicacionessobre el aprendizaje cooperativo, así como diversas las definicionesque los autores de esos trabajos hacen del mismo.Son tres las posiciones teóricas fundamentales que se asumen enrelación con el aprendizaje cooperativo. Una de ellas subraya que esuna filosofía de vida y una concepción de enseñanza que debe permeartoda la labor de educación y enseñanza. Otra lo considera comoun modelo educativo, y postula que todos los componentes de la instituciónescolar deben ser enfocados y trabajados a partir de esta perspectiva.Una tercera posición limita al aprendizaje cooperativo a unplano más operativo, de salón de clases, y lo define en términos detécnica o estrategia.El aprendizaje cooperativovisto como una filosofíaPara algunos especialistas el aprendizaje cooperativo es todauna filosofía educativa, o bien, una concepción de enseñanza, cuyosprincipios son transferibles a toda actividad humana (por ejemplo,la educación familiar). Lo anterior ocurre, entre otros factores,debido a la trascendencia de algunos de sus conceptos básicos: el degrupo y el de cooperación.Toda actividad humana, por su esencia, es social y,por tanto, grupal.De una forma u otra, aun cuando nos encontremos físicamentesolos, siempre permanecemos influidos por vivencias grupales.De acuerdo con las investigaciones, 70 % del tiempo total lo pasamosen compañía de otro(s). Sin embargo, esas mismas investigacionesponen de manifiesto la necesidad que tenemos de aprendera "estar con otros".Salvo excepciones, el hombre no ha vivido, ni vive aislado. Elgrupo es el medio "natural-social" del ser humano, mediante el cualse concibe, nace, sobrevive, crece, se desarrolla, transforma, crea ytrasciende.

52 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAPrimero es la familia, más tarde los grupos de amigos y el escolar, luego el laboral y sociaLEl aprendizaje es un proceso psicológico individuaL Y,aunquEcada uno aprende de modo independiente, todo aprendizaje humano está condicionado socialmente por los grupos de pertenencia.Un grupo es un conjunto de personas; sin embargo, para las ciencias sociales este concepto va más allá, ya que un conjunto de persa·nas será un grupo sólo si, entre otras cosas, sus miembros se ocuparde una tarea que les exija asumir funciones e interactuar para el logro de una meta.Los grupos no son una finalidad en sí misma, sino un medio ótravés del cual el crecimiento de sus miembros se favorece por múltiples razones, entre ellas por:• El carácter social del aprendizaje humano.• La multiplicación en los grupos de las relaciones interpersonales, que favorecen el crecimiento personal y el de cada uno dsus miembros.• La complementariedad y enriquecimiento que se da entre susintegrantes, que estimula su desarrollo.El estudio científico de los grupos humanos tiene antecedentes en la década de 1930 con K. Lewin (1890-1947), psicólogo judío alemán que desarrolló sus experimentos con grupos en EstadoUnidos.Lewin realizó sus investigaciones a partir de los criterios teóricode la Gestalt: cada sujeto en un grupo percibe el medio en función dsus intereses, que a su vez están impulsados por sus propias necesidades y deseos, lo cual le da cierta fuerza de relación hacia los dernáintegrantes del mismo.El grupo es, desde la perspectiva de Lewin y de sus seguidoresuna "totalidad dinámica" que se mantiene unido gracias a que ladiversas fuerzas constitutivas están en equilibrio.K. Lewin acuñó la expresión" dinámica de grupo" para hacer rferencia a los procesos de grupo; por ejemplo, el funcionamiento grupal y la toma de decisiones.Más tarde, J. L. Moreno (1889-1974)introduce el concepto de cohsión grupal. Con el tiempo se multiplican los estudios de los gruposse introducen otros conceptos, como los de liderazgo, roles grupalescomunicación, etc., que poco a poco y en su conjunto fueron canfor

54 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAse puede hablar de grupo en tales condiciones) como personasa quién ganarle, recibiendo recompensa y felicitaciones sólo aaquel que es "el mejor".3. Que trabajen juntos en pequeños equipos y se ayuden mutuamente.La solución a la mayoría de los problemas contemporáneos a diferentesniveles difícilmente se logra por acciones individuales aisladas;se necesita la comunidad de esfuerzos para, de modo creativo,darles solución. No basta, por tanto, simplemente "estar en un grupo":se requiere de modo intencionado que, al interior del mismo, seestablezcan relaciones de cooperación.Cooperar es compartir una experiencia vital, de cualquier índoley naturaleza; es trabajar juntos para lograr metas compartidas, resultadosque beneficien tanto individual como colectivamente; es maximizarel aprendizaje y, por tanto, el crecimiento propio y el de losdemás. Cooperar implica alcanzar beneficios mutuos a través de unainterdependencia positiva entre y con el esfuerzo de todos.De hecho, la cooperación es la característica más genuinamentehumana, la que realmente nos separa de otras especies animales, y laque nos ha permitido sobrevivir, desarrollar y crear una sociedad enfunción de la cual está todo lo restante.Investigaciones realizadas por instituciones de prestigio y especialistasreconocidos han demostrado empíricamente el valor que, paraaprender, tienen las relaciones de cooperación entre los educandos.El aprendizaje cooperativo vistocomo modelo educativoPara otros destacados especialistas del aprendizaje cooperativo,este es un modelo educativo que posibilita el buen trabajo de la instituciónescolar.Desde esta perspectiva de modelo educativo, el aprendizaje cooperativoabarca, como parte del mismo:1. El trabajo de liderazgo del director y de su equipo de trabajo.2. La creación y funcionamiento de las comunidades de aprendizajede los maestros, que garantizan un trabajo colegiado poruna parte, y una vivencia en lo personal-profesional de las ven-

¿EN QUÉ CONSISTE EL APRENDIZAJE COOPERATIVO? 55tajas de las relaciones de cooperación, las que estimularán consus alternativas y estrategias didácticas en los educandos.3. Una forma peculiar de organizar el proceso de enseñanza quetiene lugar en el salón de clases.El aprendizaje cooperativovisto como metodologíaUna tercera posición en relación con qué entender por aprendizajecooperativo está en aquellos que 10 consideran como un conjuntode métodos, técnicas y estrategias de enseñanza, recomendando suempleo para hacer más participativa y dinámica la lección.Desde esta perspectiva, el aprendizaje cooperativo es una formade organización de la enseñanza en pequeños grupos, para potenciarel desarrollo de cada uno con la colaboración de los demás miembrosdel equipo.El aprendizaje 11entre iguales", como también se le llama, intensificala interacción entre los estudiantes de un grupo, de manera que cadauno aprenda el contenido asignado, y a su vez se aseguren que todoslos miembros del equipo 10 hacen; el aprendizaje cooperativono se reduce al mero aprendizaje de conocimientos (información),sino que también son importantes las habilidades de distintos tiposy naturaleza, así como las actitudes y valores.El trabajo cooperativo en pequeños grupos es un medio para crearun estado de ánimo que conduzca al aprendizaje eficaz y para desarrollarel nivel de competitividad de los integrantes del grupo mediantela cooperación.El aprendizaje cooperativo o entre colegas es recomendable siempre,para cualquier tipo de tarea o contenido de enseñanza, independientementede la edad, el nivel escolar y el tipo de institución, aunque,como es lógico suponer, dependiendo de estas variables (edad,nivel escolar y tipo de institución) tiene las adecuaciones pertinentes.La experiencia y diversas investigaciones nos demuestranque sólo cuando los maestros hacen suya la filosofía de vida yla concepción de enseñanza del aprendizaje cooperativo (y, másaún, se involucra toda la institución en su conjunto, lo que puedeirse logrando en sucesivos pasos o aproximaciones), las estrategiaspropias de esta alternativa didáctica son convincentes. Susresultados se muestran:

56 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIA1. En el maestro, en el crecimiento de su nivel profesional. Elmaestro asume su trabajo con mayor seguridad y entusiasmo, convirtiéndosepoco a poco, de consumidor de ideas y simple aplicadorde técnicas, a un profesional que comparte sus criterios, contribuyea la construcción del modelo educativo de la institución y perfeccionaconstantemente su propio modelo didáctico.2. En los educandos, quienes adquieren una perspectiva integraly aprenden a contextualizar 10 que aprenden, gracias, entre otros factores,a los procesos de sentido y significado, metacognición y transferenciaque se estimulan mediante el modo en que se orienta la actividady las estrategias que se emplean.Además de 10 anterior, el aprendizaje cooperativo incide tambiénen el desarrollo de todo un conjunto de habilidades socioafectivas eintelectuales y en las actitudes y valores en el proceso de formación delas nuevas generaciones. En investigaciones experimentales realizadascon grupos de control y experimental se ha demostrado que la perdurabilidadde 10 aprendido es mayor en los salones de clase donde setrabaja mediante el aprendizaje cooperativo, comparativamente conotros salones donde no se utiliza este método. Esto significa que, al cabodel tiempo, cuando se vuelve a comprobar 10 aprendido mediante lasllamadas pruebas de retención a los 45 y 90 días, los resultados están. muy a favor de la didáctica del aprendizaje cooperativo: los educandosrecuerdan más y mejor que aquéllos donde se aplica la enseñanza tradicionalu otros métodos, y son capaces de relacionar el tema con los anterioresy posteriores, dando muestra de una construcción muy personal.3. En el propio proceso de aprendizaje-enseñanza que tiene lugar enel salón, las ventajas del aprendizaje cooperativo también se constatancuando, identificados con este modo de trabajar en el salón, se aplicanalternativas didácticas como el método de proyecto, el estudio de casos,la resolución de problemas, las simulaciones y los talleres, que sonmétodos que implican rutinas de trabajo para las cuales el aprendizajecooperativo los prepara. Sólo en educandos entrenados en el aprendizajecooperativo y con habilidades, no tan sólo socioafectivas sino tambiénde trabajo intelectual, es posible que tengan éxito esas otras alternativasdidácticas. Más aún: a un maestro que no haya desarrollado lascompetencias básicas que exige la aplicación creativa del aprendizajecooperativo, difícilmente le será fácil (y menos aún obtendrá los resultadosesperados) trabajar mediante las alternativas didácticas de seminario,coloquio, taller, método de contrato, entre otras ya mencionadas,que tienen como condición y requisito al aprendizaje cooperativo.

57Los aportes del aprendizajeentre colegasInvestigaciones experimentales y de acción-participación realizadas pordistintos especialistas, en diferentes países, han demostrado la superioridadde esta alternativa educativa por:• La perdurabilidad de lo aprendido.• La perspectiva integral del aprendizaje.• La contextualización de lo que se aprende.• La incidencia del proceso de aprendizaje en el desarrollo humano.• La formación de valores.• La profesionalización del docente.• La efectividad de otras alternativas que exigen la cooperación, comoel método de proyecto, el estudio de caso, la enseñanza basada enproblemas y el método de contrato.En resumen, a la pregunta ¿en qué consiste el aprendizaje cooperativo?podemos contestar que este método pedagógico es, ante todo,una filosofía de vida y una concepción de enseñanza que orienta yanima a aprender junto a los demás; es asimismo un modelo educativoque establece una dinámica de trabajo muy provechosa, dadaslas relaciones de cooperación entre todos los componentes de lainstitución; y es, también, una forma de organizar el proceso de enseñanzaen el salón de clases, que incide en la formación integralde los educando s, en el modo profesional de trabajo del maestro yen el comportamiento de ellos y de los alumnos y demás miembrosde la escuela en su proyección a la comunidad.En pocas oportunidades se logra aplicar desde un principio estavisión integral del aprendizaje cooperativo.La experiencia plantea que el componente clave que hay quetransformar es el maestro. El entrenamiento de los docentes en losmomentos y estrategias didácticas del aprendizaje cooperativo,la modelación del cambio por realizar en el salón y la creación decomunidades de aprendizaje de maestros van creando, paulatinamente,las condiciones en la escuela para su transformación, y apartir de su misión y haciendo suya la filosofía y concepción delaprendizaje cooperativo, construyan o reconstruyan entre todos sumodelo educativo.

58¿POR QUÉ EMPLEAR ESTE MÉTODO?Las razones que justifican la gran aceptación que en los últimosaños ha tenido el aprendizaje cooperativo son varias y de diferentestipos.Ante todo, esta aceptación obedece a la necesidad de cambio quelas instituciones educativas, como organizaciones, han tenido frentea la exigencia social de responder a las características del mundo contemporáneo,tan influido por las tecnologías de la informática y lascomunicaciones.No es un secreto que la escuela ha cambiado relativamente pocoen comparación con los grandes cambios que se han venido operandoen el resto de las organizaciones sociales, como la industria, labanca, el comercio, el entretenimiento masivo y la salud.Elaprendizaje cooperativo constituye, quizá, la innovación educativamás económica que existe. La práctica ha demostrado que, cuandola perspectiva del maestro acerca de qué es aprender y qué es enseñarcambia, y cuándo se le entrena 'en el empleo de los momentosde una lección y de las estrategias didácticas que le permiten mediarentre sus alumnos y el contenido de enseñanza, gran parte del cambionecesario se logra.Por otra parte, el aprendizaje cooperativo responde, como pocasotras alternativas didácticas lo hacen, a las peculiaridades de lasnuevas generaciones que, siendo iguales a las anteriores, son muydiferentes en su modo de pensar, sentir y actuar; en otras palabras,en su forma de percibir la realidad y de actuar consecuentementeante ella, lo que se manifiesta en el rechazo o bien el desinterés quemuchos educandos muestran ante formas y métodos de educacióny enseñanza que en el pasado fueron muy exitosos.En las últimas décadas, la psicología y la pedagogía han destacadolas peculiaridades etarias de los niños, adolescentes y jóvenes;incluso han distinguido dos generaciones, según el año de nacimiento:la generación N (de la palabra en inglés net, que significa "red"),y la generación X, por aquello de la incógnita que pueden tener losmiembros de esta generación en su modo de pensar y actuar). Los niñosy jóvenes que tenemos en nuestros salones pueden ser miembrosde la generación N, o bien lo son de la generación X.Las investigaciones han confirmado la tesis de que todo educandotiene la capacidad potencial de aprender, sólo que cada uno tienesu propio estilo y ritmo de aprendizaje. De modo que, muchas ve-

¿POR QUÉ EMPLEAR ESTE MÉTODO? 59ces, los problemas de aprendizaje tienen su origen en los problemasde enseñanza, al querer el maestro que todos sus alumnos aprendandel mismo modo, desconociendo la diversidad psicológica y culturalque hay entre los miembros de una clase.El aprendizaje cooperativo es la alternativa didáctica que más seha investigado y aplicado experimentalmente en los últimos años,en la búsqueda de un modo más acertado de formar y enseñar a lasnuevas generaciones, de acuerdo con sus peculiaridades y con los adelantosy aportes de las ciencias de la educación contemporánea.El aprendizaje cooperativo es mucho más que aprendizaje grupal,y mucho más también que un simple método activo mediante elcual se hace participar a los educandos en el salón. Es una didácticade "cómo enseñar a todos, todo", respetando y tomando en consideraciónsus características y potencialidades, tanto en lo individualcomo en lo grupal,Son tres los elementos principales que justifican el empleo delaprendizaje cooperativo como didáctica ante los retos de la escuelacomo institución y de los educandos de hoy día.Un primer elemento que justifica el aprendizaje cooperativo esque posibilita la verdadera participación de los educandos en su procesode construcción del conocimiento. Sibien subraya la importanciade la participación del educando en su aprendizaje (como lo hizo, ensu momento, el movimiento de Escuela Nueva), no restringe la actividada lo externo. Se preocupa y atiende el desarrollo de la actividadpsicológica interna del sujeto que aprende, y considera la estrecharelación entre uno y otro tipo de actividad.El segundo elemento es el tipo de relaciones que el aprendizajecooperativo privilegia en el salón y en la escuela como institución,no sólo entre alumnos, sino también entre maestro y alumnos y entremaestros: la cooperación.Es cierto que modelos anteriores han apoyado el principio de trabajarjuntos cooperativamente con otros, pero el aprendizaje cooperativolo hace sin desconocer la importancia del esfuerzo individualpara contribuir mejor al trabajo del equipo y colocando en su lugarlas relaciones de competencia.La mejor competencia es aquella que sostiene consigo mismo elsujeto que aprende, y como parte de un equipo al que aporta, a partirde su esfuerzo individual, una parte del logro, al igual que hacenlos restantes alumnos de los equipos del salón de clases.El tercer elemento que justifica el aprendizaje cooperativo tiene que

60 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAver con el maestro. Sin duda, las condiciones sociales han cambiado. Y,aunque los seres humanos vivimos y crecemos en un mundo igual enesencia, es muy distinto en manifestaciones y modos de enfrentar y hacerlas cosas. Además, la información disponible sobre todos los temases cada vez mayor y es posible obtenerla en distintas fuentes y a travésde distintas vías. Así, la actividad del docente (como muchas otras) exigeun nivel de profesionalismo mayor y no puede restringirse a, simplemente,dar conocimientos, pues éstos pueden ser adquiridos fácil ydirectamente por el alumno en diversos medios, como los electrónicos.Se requiere, como nunca antes, trabajar en la escuela habilidadescomo el procesamiento de la información, es decir, explorar, buscar,seleccionar y hacer un uso crítico y creativo de la misma, así comogenerar y llevar a cabo propuestas de acción en beneficio del medioque nos circunda, de los demás y también de uno mismo.Se requiere, asimismo, de acuerdo con las condiciones sociales denuestro momento histórico, propiciar habilidades sociales y afectivasque aumenten la madurez emocional de nuestros alumnos y, portanto, su disposición para conocerse cada vez más y estar en mejorescondiciones de trabajar y aprender con otros. Y,muy relacionado conesto, se requiere además educar al alumno en actitudes y valores, imprescindiblespara un desenvolvimiento pleno en la sociedad que lecorresponde construir para vivir.Salta a la vista la necesidad de una didáctica centrada en el educando,no simplemente para satisfacer sus necesidades, intereses, yestilos y ritmos de aprendizajes, sino -dada su zona de desarrollo potencial-para moverlos al logro de aprendizajes, ya sea de contenidodeclarativo (conceptos, teorías, leyes), o bien de contenido procesal(habilidades, actitudes y valores) necesarios para que crezcan comopersonas humanas llamadas a trascender.En el aprendizaje cooperativo, el maestro no es un mero expositor,ni un simple facilitador: es un mediador entre el o los alumnosque aprenden y el contenido de enseñanza.¿PARA QUÉ EMPLEAR ESTE MÉTODO?Ya hemos visto la importancia del aprendizaje cooperativocomo alternativa didáctica; no obstante, es bueno recordar que medianteesta forma de trabajar en el salón de clases el énfasis está enel aprendizaje del alumno, en las adquisiciones que él debe lograr

¿PARA QUÉ EMPLEAR ESTE MÉTODO? 61para crecer como persona. En tal sentido, este aprendizaje, al igualque cualquier otro, está condicionado socialmente por el grupo depertenencia y de aquéllos con los cuales nos relacionamos.Lacorrecta aplicación del aprendizaje cooperativo, como alternativadidáctica, permite esencialmente:• Crear un ambiente de aprendizaje de apoyo y ayuda entre todoslos que participan en el proceso de aprendizaje.• Estimular expectativas altas y positivas en cada uno y a nivelde equipo en relación con su aprendizaje (efecto Pigmalión).• Propiciar la participación comprometida y responsable dirigidaa un fin consciente, individualmente y como parte de unequipo.• Vivenciar la cooperación como un modo cualitativamente superiorde vida y de trabajo.• Experimentar sentimientos de pertenencia, de aceptación yde apoyo.• Vivenciar la interdependencia como una fase superior, en uncontinuo que va de la dependencia, pasando por y llegandoa la independencia- o autonomía.• Aceptar la mediación como una forma de relación de ayudaque favorece el crecimiento.• Apropiarse en sucesivas aproximaciones de herramientas yestrategias que facilitan y hacen posible el trabajo en equipo.• Adquirir modos detrabajar intelectual y culturalmente necesariospara insertarse exitosamente en la vida profesional y social.• Desarrollar habilidades sociales para convivir, trabajar yaprender con los demás.Las experiencias de aprendizaje cooperativo hacen sensibles alos educandos sobre comportamientos deseados por otros y, porextensión, por la sociedad, haciendo posible la incorporación paulatinade comportamientos que responden a esas expectativas.Las vivencias reiteradas de trabajo en equipo cooperativo hacenposible el aprendizaje de valores y afectos que de otro modoes imposible lograr. En ambientes de aprendizaje donde primanlas relaciones de competencia y/o se estimula el individualismo esimposible la educación en valores. De ahí que los más reconocidosproyectos y programas de educación en valores emplean como metodologíael aprendizaje cooperativo.

62 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIALo anterior justifica la importancia de que los grupos planteen susnormas de comportamiento, se distribuyan las funciones que cadamiembro se compromete a desempeñar y,a partir de esto, que cada unorealice su autoevaluación y,en grupo, la evaluación de cada uno de susintegrantes a partir de las normas y funciones establecidas.Al aceptar el maestro el aprendizaje en sus tres dimensiones (defilosofía de vida y concepción de enseñanza, de modelo educativoinstitucional y de didáctica de enseñanza) íntimamente vinculadas,comprende mejor esta forma de organizar el proceso de enseñanza ylo hace suyo de modo creativo, dadas las múltiples variables implicadas:los educandos, el contenido, el nivel, los objetivos, las condicionesy recursos existentes, y -algo también importante-la personalidaddel maestro y su modo peculiar al aplicarlo.El éxito de la aplicación del aprendizaje cooperativo y, por tanto,de sus logros en función de la formación de los educandos, depende engran medida del maestro: de que éste comprenda e interiorice y a su vezse convierta poco a poco en mediador del aprendizaje de sus educandos.La mediación pedagógica es el estilo de dirección del proceso deaprendizaje-enseñanza que exige el aprendizaje cooperativo; sólo medianteesta forma de relacionarse con los educandos es posible queellos construyan su conocimiento y -lo que es más importante aúngraciasa ella se crean las condiciones para que, en sucesivas y constantesaproximaciones, cada uno construya su personalidad.¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO DELAPRENDIZAJE COOPERATIVO?Al comenzar a aplicar el aprendizaje cooperativo es básico dosificarlas cargas sociales que implica estar y trabajar con otros. De ahíque se recomiende ir introduciendo cambios progresivos, valorandosus resultados, tanto en los alumnos como en uno mismo comomaestro mediador.Por ejemplo, un maestro que emplea el método expositivo, al prepararla lección puede dividir el contenido de la misma en pequeñosbloques de 10 a 15 minutos y, al final del mismo, mediante una preguntao bien un ejercicio que tiene relación con lo explicado hastaese momento, puede pedir a los educando s que "cuchicheen" con elcompañero más cercano, es decir, conversen respecto al tema, durantedos o tres minutos para intercambiar ideas. Pasado ese tiempo se

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 63invita a algunas de las binas a expresar en voz alta y para todo el salónla conclusión a la que llegaron, o simplemente las ideas compartidas.Lo distintivo del aprendizaje entre iquales?• Propicia la interdependencia social entre los miembros del equipo.• Estimula las interacciones desarrolladoras "cara a cara':• Desarrolla habilidades sociales.• Emplea estrategias didácticas propias.• Intensifica la participación de los alumnos en clase.• Diversifica los modos de participación.• Alterna los momentos de interacción e interactividad.• Privilegia tanto la actividad externa como la interna, es decir, aquella quetiene que ver con los procesos psicológicos superiores.• Entrena tanto el cerebro izquierdo como el derecho.• Exige la mediación como modo de dirección pedagógica.• Enfatiza los procesosde sentido y significado, metacognición y transferencia.La lección continúa con la exposición de un nuevo bloque, nomayor, digamos, de 10 a 15minutos, y se vuelve a pedir a los alumnosque hagan un comentario común, lleguen a una conclusión, resuelvanun sencillo ejercicio, o bien busquen y den una respuesta enbina, con el compañero más próximo, el mismo u otro. Si primero setrabajó con el compañero sentado a la derecha, ahora puede ser conel que está a la izquierda.Resulta útil tener a la mano un cuaderno de apuntes para escribirlo que observamos, las reacciones de los educandos, las ideasque nos surjan, así como las valoraciones que hagamos: qué resulta,qué hay que modificar, qué podríamos introducir en una próximaoportunidad, etcétera.Por otra parte, y en una fase inicial de aplicación progresivadel aprendizaje cooperativo, resulta útil conocer, comprendery aplicar los siete momentos de toda lección. Es decir, las sietefunciones imprescindibles a cumplimentarse en cada lección paraaumentar las posibilidades de aprendizaje significativo en loseducandos.2 He descubierto estas características del aprendizaje cooperativo después de años de investigaciónexperimental, entrenamiento a maestros y seguimiento y monitoreo de las mejoresprácticas de aplicación de este método.

64 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIALos momentos de una lección son las unidades de tiempo dedicadasa cumplir las funciones didácticas básicas que hacen posibleel aprendizaje de los educandos. Estas funciones son: la recapitulación,conocida como el momento R; la evaluación de lo aprendido,que constituye el momento E; la reflexión del proceso de aprendizajey sus resultados, o momento de reflexión; el procesamiento de lainformación, o momento PI; la activación de los procesos que hacenposible el aprendizaje, también nombrado momento A; la interdependenciacon otros, conocido como momento 1;y la orientación dela atención, o momento O.Todos estos momentos son importantes, pues todos son comoelementos de un sistema que se relacionan e interrelacionan entre síy contribuyen a que el aprendizaje sea significativo.Los momentos son unidades de tiempo, no pasos que hay quedar en una clase en un orden siempre igual. Son funciones a cumplímentarseen todas las lecciones. Probablemente algunas de ellas lastenemos muy presentes y otras no. De lo que se trata es de informarseal respecto y, teniéndolas bien en mente en la fase de planeación,cumplimentadas en el salón.El aprendizaje cooperativo como alternativa didáctica no deberestringirse al instante del trabajo de los educandos en equipo en elsalón de clases. El aprendizaje cooperativo abarca toda una serie deactividades previas y/o posteriores que hacen posible realmente eltrabajo cooperativo en equipo.La interactividad es la confrontación directa del sujeto que aprendecon el objeto de aprendizaje. La interacción es el intercambio conotro, o bien varios, sobre procesos y resultados de una actividad deaprendizaje.Hay modelos didácticos con marcado énfasis en la interactividad,es decir, en la creación de situaciones de aprendizaje en la que los educandosse confrontan directamente con el contenido de enseñanza.Otros modelos privilegian el papel de las interacciones, es decir, de lasrelaciones interpersonales, del intercambio sobre el objeto de estudio.El aprendizaje cooperativo integra, como parte de su modelo, aambos componentes, la interactividad y las interacciones, garantizandosin duda que el aprendizaje en construcción sea significativo.La interactividad es fundamentalmente un tipo de actividad individual,mientras que la interacción es grupal. Una puede precedera la otra, o viceversa. De hecho, pueden existir variantes en aras delograr los aprendizajes que se espera lograr.

¿CÓMO APUCAR EL MÉTODO? 65Ni todo el tiempo en equipo, ni todo el tiempo en solitario: eltrabajo cooperativo alterna unos y otros momentos, como parte delconcepto de cooperación, y para hacer posible los dos componentesfundamentales de toda buena participación, es decir la interactividady la interacción.Para cumplimentar cada una de las siete funciones didáctica s sesugieren distintas estrategias del aprendizaje cooperativo como herramientasde mediación, lo que facilita el proceso de aplicar poco a pocoy de modo muy personal y creativo esta alternativa didáctica.Algunas estrategias "propias" del aprendizaje cooperativoLíderes científicos Estrategias didácticas• D. De Vries• TGT (Torneo de equipos y juegos).• E. Aronson • Jigsaw (Rompecabeza).• S. Kagan• Método co-op co-op.• R. Slavin • STAD (Divisiones de aprovechamientode grupos de estudiantes).• D. Dansereau • Learning strategy research (guiones).• S. Sharan • Investigación en grupo cooperativo.• D. [ohnson y R. [ohnson • Learning together.• E. Cohen • Complex instruction.Con la libertad de cátedra, cada maestro tiene la posibilidad de cumpliresas funciones en distinto orden, seleccionando una u otra estrategiacomo.herramienta de mediación; la responsabilidad profesional radicaen dar cumplimiento a las siete funciones, ya que éstas garantizanque el aprendizaje de los educandos sea realmente significativo.Una vez que conocemos nuestro modo peculiar de desarrollarnuestras lecciones, los siete momentos y algunas de las estrategiasposibles para darle mejor cumplimiento a cada función, la sugerenciavuelve a ser la misma: a partir de lo que ya hacemos, ir introduciendomejoras continuas, cumpliendo pqco a poco los momentos, aplicandonuevas estrategias, e ir valorando con optimismo y visión realistacómo nos va, cuál es el grado de aceptación de los educandos, cómonos sentimos nosotros al trabajar de este modo, etcétera.Los cursos y talleres de entrenamiento donde se modelan la mediacióny el modo de darle cumplimiento a los momentos didácti-

66 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAcos, empleándose las distintas estrategias, sin duda contribuyen aacelerar la incorporación a la práctica del estilo de trabajo que exigela aplicación del aprendizaje cooperativo.Los expertos plantean que el desarrollo de las competencias profesionalesque exige la correcta aplicación del aprendizaje cooperativoabarca por lo menos 50 horas de teoría, que bien pueden ser distribuidasen varias sesiones, y unas 100horas de práctica y modelación, quetambién deben distribuirse a lo largo de uno o dos cursos escolares.Un elemento que contribuye a la incorporación del aprendizajecooperativo son las comunidades de aprendizaje de maestros, lascuales son espacios de trabajo académico para el intercambio profesionalde ideas y proyectos. Son esas reuniones en que los maestroscompartimos nuestra experiencia y aprendemos unos de otros.La frecuencia y duración de las comunidades de aprendizaje demaestros puede variar según la organización institucional, pero surealización incide visiblemente en el desarrollo profesional de losmaestros y en la mejor aplicación del aprendizaje cooperativo.Paradigmas psicopedagógicosy tipos de maestrosCada paradigma psicopedagógico propone y fundamenta un perfil deactuación profesional del maestro.Por ejemplo, el paradigma conductista, que tiene como uno de sus gestoresa J. Watson y entre sus líderes más destacados a J. B. Skinner, planteaun maestro de tipo coordinador, mientras que el paradigma humanista,desarrollado por destacados psicólogos y educadores como E. Fromm, CarlRogers, M. Mounier y P.Feure, propone un maestro facilitador. Por su parte,el paradigma vigotskiano (llamado así debido a que sus ideas centrales laspropuso Vigotsky), también conocido como sociocultural o sociohistórico,al igual que lo hace el paradigma cognitivo (recuérdese entre otros a J. Piaget,D.Ausubel, J. Brunner, y la reciente concepción constructivista-social deenseñar y aprender), exigen un maestro mediador.La mediación pedagógica es la competencia clave que debe desarrollartodo profesional de la educación que fundamenta su docencia en algunas deestas tres orientaciones teóricas y metodológicas: el paradigma sociocultural,el cognitivo yel constructivismosocial, o bien en alguna integración de ellosy de otros, que exige un tipo de relación (mejor aún, interrelación maestroalumno)no frontal y mediatizada.

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 67La búsqueda y lectura de materiales sobre el aprendizaje cooperativo,la participación en talleres de capacitación especialmente diseñadospara la apropiación de su didáctica y en la que se modelesu aplicación, así como su intervención en comunidades de aprendizajecon sus colegas, le permite al maestro tomar conciencia de lanecesidad de cambiar su forma de trabajar en el salón de clases ydesarrollar, entre otras, la competencia profesional de ser mediadoren el proceso de aprendizaje-enseñanza.El ruso Lev Semiónovich Vigotsky (1896-1934), toma de Hegel(1770-1831) el concepto de mediación y lo introduce en la literaturapsicológica como un componente medular para explicar el tipo derelación entre un adulto que sabe y puede realizar una tarea, y otrosujeto que requiere ayuda para hacerla, en el marco conceptual dela zona de desarrollo potencial.Vigotsky plantea la existencia de dos niveles evolutivos. Alprimero le llama nivel real y lo identifica con el grado de desarrollopsicológico que presenta el niño en un momento dado. El nivel realde desarrollo es el resultado de los procesos evolutivos cumplidosa caba1idad y es el que, precisamente, se pone de manifiesto cuandose aplican tests psicológicos o pruebas pedagógicas estandarizadas.El otro nivel evolutivo, el potencial, se pone de manifiesto anteuna tarea que el niño no puede solucionar por sí solo, pero que escapaz de hacerla si recibe ayuda de un adulto, ya sean sus papás osus maestros, o bien de un compañero más capaz. Y es precisamentea este tipo de relación, mejor aún, interacción social adulto-niñoque estimula el desarrollo de las potencialidades del sujeto, la queVigotsky conoce como mediación educativa; por su parte, al sujetoportador de la experiencia se conoce como mediador.Vigotsky argumenta que el origen de la concepción del mundoestá en las primeras experiencias de aprendizaje que se dan con laspersonas más diestras que nosotros y que nos ayudan a encontrarlesentido y significado a los objetos y eventos de la realidad.El "significado" no está en las cosas del mundo que nos rodea, sinoque está dado por las percepciones que de ellas tenemos, y éstas son asu vez resultado de procesos de aprendizaje en que otros han mediadoentre nosotros y esa realidad, o bien en que nos hemos "confrontado"con ellos sin la ayuda, al menos intencionada e inmediata, de otros.Si bien es cierto que el aprendizaje directo tiene su valor,también lo es que el aprendizaje mediado es condición y fuentedel buen aprendizaje directo, debido, entre otras cosas, a que con-

\68 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAtribuye a que el sujeto le encuentre sentido y significado al objetode conocimiento.El mediador es la persona que, al relacionarse con otra u otras,propicia el paso del sujeto que aprende de un estado inicial de nosaber, poder o ser, a otro cualitativamente superior de saber, saberhacer y, lo que es más importante, ser.El mediador, por tanto, favorece el aprendizaje, estimula el desarrollode potencialidades y corrige funciones cognitivas deficientes;en términos vigotskianos, mueve al sujeto que aprende en suzona de desarrollo potenciaLSon mediadores los padres, los amigos, los maestros. En generales mediador todo aquel que se relaciona con otro y al hacerlocumple con determinados requerimientos. Los maestros somos odebemos ser mediadores por excelencia. Nadie aprende "en cabezaajena" y todos lo hacemos cuando nos guían, de lo que ya sabemos,a lo que debemos saber, hacer y/ o ser.En todo momento, el mediador facilita el tránsito de un estadoinicial o real, a uno esperado, ideal o potencial, y lo hace con laparticipación plena del sujeto que aprende e induciendo el empleo-por parte del que aprende- de estrategias, según su nivel, estiloy ritmo de aprender, entre otras cosas; de ahí que en la actualidadhablemos de zona de construcción social del conocimiento.Según Reuven Feuerstein, el maestro debe cumplir con ciertosrequisitos al mediar entre el alumno y el contenido de enseñanza.Entre estos requisitos están:• La reciprocidad, es decir,una relaciónactividad-comunicaciónmutuaen la que ambos,mediador y alumno, participan activamente.• La intencionalidad, esto es tener bien claro -tanto el maestromediador como el alumno que hace suya esa intención, dadala reciprocidad que se alcanza-, qué se quiere lograr y cómoha de lograrse.• El significado, es decir,que el alumno le encuentresentidoa la tarea.• La trascendencia, o sea, ir más allá del aquí y ahora, crear un nuevosistema de necesidades que muevan a acciones posteriores.• El sentimiento de capacidad o autoestima, es decir, despertar enlos alumnos el sentir que son capaces.Por tanto, el proceso de mediación se da en la interacción cara acara de dos o más sujetos interesados en una tarea por realizar, en

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 69la que al menos uno desempeña el papel de mediador. Este procesose caracteriza fundamentalmente por ser intencionado y de reciprocidadentre los miembros de un equipo. Pero, además, por ser unaexperiencia significativa que trasciende el aquí y ahora, lo cual exige,entre otras cosas, la regulación (control) de la impulsividad.La mediación como proceso exige, además, autoevaluación de partede los sujetos que aprenden, así como controlar el esfuerzo individualy colectivo y tener presente etapas (procesos) y resultados.Todo proceso de mediación parte de la premisa de que es posiblela modificabilidad cognitiva y también afectiva del sujeto, y queésta se propicia en la interrelación social entre los sujetos.En resumen, la mediación es un estilo de interacción educativa nofrontal ni impuesta, aunque sí intencionada, consciente, significativay trascendente. Es acción recíproca entre al menos dos personas quecomparten una experiencia de aprendizaje, y en donde una de ellas (elmediador) por su nivel acompaña y ayuda a la(s) otra(s) a moverse ensu zona de desarrollo potencial, contribuyendo a que éstas le encuentrensentido y significado a lo que hacen y a lo que se quiera lograr.La escuela tradicional trasmite información y estimula el aprendizajedirecto. Sin embargo, en la sociedad del nuevo milenio, caracterizadapor la explosión de la información, por la rápida obsolescenciadel conocimiento, por la revolución en las telecomunicaciones, la informáticay la telemática, se impone la necesidad de que la escuela estimulelos procesos de mediación y aspire a tener maestros mediadores.En este cambio de época en el cual el aprendizaje directo y el estudioindependiente a través del empleo de las nuevas tecnologías sinduda se ha de incrementar, la mediación pedagógica es la exigenciaclave de los procesos educativos como el estilo metodológico que posibilitaráel desarrollo de las capacidades distintivas del ser humano:pensar, sentir, crear, innovar, descubrir y transformar. La mediaciónes expresión de humanismo y respeto por la persona humana.Si algo tienen en común las "nuevas" alternativas didáctica s esla necesidad de que el maestro sea un mediador y, por tanto, suestilo de actuación en el salón debe ser congruente con la teoría dela mediación pedagógica.El aprendizaje cooperativo es mucho más que aprendizaje grupal.Y el modo de organizar el grupo y trabajar con él en su totalidad,así como con los equipos que se forman en el mismo, es laclave distintiva de esta alternativa didáctica. Pero el éxito se lograsólo si el maestro se desempeña en el salón como mediador.

70 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAEn la literatura pedagógica existen tres posiciones en relacióncon los términos grupo y equipo:1. Para muchos autores grupo y equipo es el mismo concepto,por lo que emplean indistintamente una y otra palabras.2. Para otros, el grupo es cuantitativamente mayor que el equipo.Un grupo (por ejemplo el del salón de clases) puede tenervarios equipos.3. Muchos autores más afirman que el grupo está formado porun número considerable de miembros, mientras que el equipoes un pequeño grupo que tiene una identidad propia, elsentimiento de pertenencia, un liderazgo compartido, y la responsabilidadindividual en función de la responsabilidad delequipo. Ytodo esto, bajo una interdependencia social positivaque se da o debe dar al interior de estos pequeños grupos.El líder actual del paradigma de la mediaciónr----------------Reuven Feuerstein nace en Bucarest, capital de Rumania, en 1921, en elseno de una familia judía. Su formación como psicólogo se inicia en su paísnatal y continúa en Israel, donde emigra al término de la Segunda GuerraMundial (1945).Esdiscípulo de Jean Piaget (paradigma cognitivo) en Ginebra, Suiza, yestudia profundamente la obra de otro hebreo por el que siente profundaadmiración: Lev S. Vigotsky (paradigma sociocultural).Del paradigma conductista (de moda durante sus años de formación)adopta conceptos básicos como los de estimulación y respuesta, que integradosa las diversas fuentes por él empleadas le han permitido plantear dosteorías y tres propuestas prácticas. Las teorías son:• La teoría de la modificabilidad cognitiva estructural.• La teoría de la experiencia de aprendizaje mediado.Las propuestas prácticas son:• El Programa de Enriquecimiento Instrumental (PEI).• El LPAD o Evaluación Dinámica del Potencial de Aprendizaje.• y la Creación de Ambientes Activos Modificables.Actualmente Feuerstein dirige en Israel el Haadassah-Wizo-Canada ResearchInstitute, y ellnternational Center for the Enhancement of LearningPotential (véase la página electrónica-cwww.icelp.orq»].

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 71En el aprendizaje cooperativo el maestro trabaja en el salón conun grupo de educando s y su labor profesional como mediador serealiza con todo el grupo. Esto se facilita si cumple los siete momentosantes mencionados, dedicados al cumplimiento de las sietefunciones didácticas, y emplea para cada uno de estos momentos,como herramientas de mediación, estrategias que le faciliten comomediador el "mover" a los educando s en su zona de desarrollopotencial.El aprendizaje cooperativo considera además, como componentebásico de su didáctica, la formación de equipos, unas veces informalesy otras formales, pero siempre en dependencia de las funcionesque se cumplimentan y de las estrategias que se emplean para el 10-gro de los objetivos educativos planteados.Los equipos informales, también llamados heterogéneo s, se caracterizanpor su corta existencia. Se organizan para el cumplimientode una tarea puntual cuya realización exige poco tiempo.Los equipos informales pueden ser de dos o más miembros, nopautándose el número máximo de componentes, aunque siempre debenser "pequeños grupos".Cuando nos iniciamos en la aplicación del aprendizaje cooperativo(obien en cualquier momento que sea necesario según la funciónque deba cumplimentarse o según la estrategia que estemos utilizando),podemos simplemente orientar la formación de equipos de dosmiembros (parejas o binas), con el compañero más próximo. Este esun ejemplo de grupo informal.Como planteamos antes, los grupos informales pueden serde más miembros y sus componentes pueden seleccionarse o node modo aleatorio, es decir, ya sea de modo tradicional enumerándose,o bien, empleando cualquier otro procedimiento de agrupaciónal azar.El otro tipo de pequeño grupo es el equipo base, también conocidocomo equipo homogéneo. Los grupos base se constituyen paraque vivencien una experiencia de aprendizaje que les va a aportarde modo intencionado, además de conocimientos, el desarrollo dehabilidades y el aprendizaje de actitudes y valores que de otro modono se propicia en el salón de clases.Por lo anterior, los equipos base se caracterizan por tener unaduración de al menos una semana, y cuando más tres o cuatro, aunqueesto por supuesto depende de un conjunto de variables comoson el nivel, el tiempo y la frecuencia de la materia en el horario

72 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAescolar. Sin embargo, la vida del equipo no debe ser tan corta queno permita el desarrollo de las habilidades sociales que se buscadesarrollar, ni tan larga que no auspicie el continuo despliegue delas potencialidades de los educandos.Los equipos base siempre deben ser formados aleatoriamentepara el cumplimiento de una tarea que pondrá en juego el esfuerzoindividual y del grupo en su totalidad, y que exigirá que cada unode sus integrantes contribuya con su parte a la realización de laactividad.El número de integrantes de un buen equipo base es, a nuestraopinión, tres, aunque para algunas actividades podría ser de cuatro.Aquí las sugerencias clave son:1. Cuanto más pequeño sea el equipo, mejor.2. Cuanto menos tiempo disponible tengamos, más pequeño debeser el equipo.En la rutina de formación de equipos básicos hay acciones quedeben realizarse siempre y que en un principio exigen por supuestomás tiempo, insistencia y monitoreo constante de parte del maestropara que se cumplan.Poco a poco los educandos van incorporando esas acciones comoparte de una rutina de trabajo en equipo y la interiorizan, no tan sólopor repetición durante el curso, sino también por convencimientode que de ese modo se trabaja mejor y se obtienen buenos resultados,que se ven recompensados de una u otra forma.La rutina en la formación de equipos base (que, interiorizada, seaplica además en la formación de los equipos informales, con ciertasvariaciones) comprende las siguientes acciones:1. Selección aleatoria de los miembros del equipo y disposición frente afrente. Una vez que los equipos se formen al azar, los alumnosse disponen en círculo, ya sea sentados sólo en sillas o alrededorde una mesa, unos frente a otros. Deben ubicarse a ciertadistancia, lo más alejados posible de los restantes equipos.2. Construcción de la identidad del equipo:/a)Dedicar un minuto para conocerse mejor los miembros delequipo (quiénes somos, qué nos gusta hacer, etc.).

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 73b) Buscar un nombre para el equipo (un término breve, sonoro,agradable y significativo).c) Seleccionar un lema de acuerdo con el nombre del equipo.d) Diseñar un lago, mascota, o bien símbolo gráfico del equipo,tomando en consideración el lema y el nombre delequipo.e) Confeccionar un gafete, el más llamativo posible, de cadauno de los miembros del equipof) Ponerse de acuerdo para hacer una breve presentacióndel equipo (de un minuto de duración ante el grupo dela clase, empleando recursos que llamen la atención,como un poema, una canción o una danza, en la que todosparticipen.3. Distribución de la responsabilidad:a) Destacar las semejanzas entre los componentes del equipo.b) Valorar la diversidad y complementariedad posible entretodos.c) Distribuir por consenso las funciones organizativas: quién ~será el coordinador, quién el relator, y quién el verificador.d) Tener bien claro qué hace quién, es decir, delimitar perfectamentecada una de las funciones.e) Establecer las normas del trabajo en equipo.La puesta en marcha de estas acciones, al principio puede /demorar algo más del tiempo deseado, pero después se realizan"muy rápidamente y como parte de una rutina que ayuda a trabajarmejor.Desde la preparación de la lección, el maestro mediador debeprever, entre otras cosas:• El tipo de equipo que va a formar (heterogéneo u homogéneo)y el modo en que va a realizar la rutina de formación de /dicho equipo.• La distribución del salón de clases.• Qué recursos se requieren y cómo va a distribuir los materia- ~ ~les, o bien si va a colo carlos en el salón para que los equiposdispongan de éstos si los necesitan.

74 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIA/I• Qué instrucciones dará acerca de la tarea que realizará elequipo.• Qué estrategia seleccionará, diseñará o bien modificará.• El producto o evidencia del trabajo en equipo.• El modo de socializar el proceso y el resultado del trabajo delos equipos.I'/Ya sea que los equipos sean homogéneos o heterogéneos, elmaestro como mediador debe monitorear la actividad de los alumnospara dar la ayuda necesaria, suficiente y oportuna, según élvaya observando.Si el trabajo en equipo se desenvuelve adecuadamente, el maestromediador no debe interrumpir, sino simplemente moverse condiscreción y en silencio tratando de no molestar. A veces se puedejustificar una intervención muy breve, que precisa o corrige unaorientación.También se justifica que un breve tiempo antes del periodo dadopara la actividad el maestro mediador recuerde, por ejemplo, quesólo restan tres minutos para terminar. El tiempo debe ser claramenteprecisado antes de iniciar el trabajo en equipo, y el educando quese desempeña como verificador dentro de cada equipo debe controlarlocuidadosamente. Sesugiere que el maestro emplee un cronómetropara el control grupal del tiempo; de este modo, al consumirseel tiempo destinado para la tarea, todos se enterarán por el repicardel cronómetro.Una competencia profesional que el maestro mediador debedesarrollar en la aplicación del aprendizaje cooperativo es, precisamente,en relación con el cálculo del tiempo que requiere la aplicaciónde una estrategia, así como en lo relativo al control del tiempo,ya sea indirectamente (alertando a los equipos según el ritmo y laconcentración del trabajo de cada uno, durante el monitoreo constante),o bien directamente (recordando en voz alta el tiempo queresta para terminar).Las investigaciones demuestran que los educandos aprenden aemplear el tiempo asignado. Siterminan antes, el maestro debe recordarlesque revisen cuidadosamente su trabajo, o bien recomendarlesque lo enriquezcan de algún modo, o simplemente que piensen en¡¡la presentación. La ayuda mutua entre los miembros del equipo seacrecienta en función del tiempo disponible.

¿CÓMO APLICAR EL MÉTODO? 75Además de prever lo relacionado con el empleo del tiempo, elmaestro mediador también debe prever las tareas extra que puede /dejar para los equipos que terminen antes de tiempo su trabajo; este/tipo de tareas por lo regular son actividades que agregan algún elementoadicional, no significativas para el resto del salón.Todo trabajo en equipo cooperativo debe tener un producto quese convierta en la evidencia del aprendizaje realizado, y al cual cadauno de ellos ha contribuido.El producto depende de varios factores, corno el o los objetivoseducativos planteados, la estrategia didáctica empleada, los recursosy materiales con que se cuenta, el tiempo disponible, el nivel y expe- Iriencia de los educandos, etc. Sea cual fuere el producto, siempre debehaber una evidencia que se muestre y sobre la cual se reflexione.Una evidencia puede ser la confección (entre todos y no sólo unalumno) de un cartel, en una hoja grande de rotafolio, que resumael proceso y el resultado; también puede ser un mapa u organiza- vdar de ideas que exprese lo que se realizó o comprendió del terna.El cartel debe confeccionarse con plumones de varios colores ycuidar que cumpla con los elementos básicos de la comunicación deideas: título, contenido visual preciso dado por imágenes y texto, mensajecentral, nombre del equipo-autor, y fecha.Cuando empleamos el aprendizaje cooperativo como alternativadidáctica, la evaluación de los aprendizajes puede considerar, entré /otros aspectos:I1. La auto evaluación del educando a partir de una guía, o biende orientaciones dadas por el maestro mediador.2. La evaluación del equipo, dirigida por el coordinador del mismoy tornando en consideración el cumplimiento de las funcionespor cada miembro, así como de las normas de comportamientogrupal previamente acordadas.3. La calificación de la evidencia presentada y recogida por elmaestro mediador, a partir de los objetivos educativos planteados,y de la media de realización de los trabajos presentado!por todos los equipos.4. La calificación a la presentación (en el caso de que la estrategiadidáctica empleada así lo sugiera y / o se realice) que haga Jel equipo en su totalidad, o.bien un representante del mismoseleccionado al azar por el mediador.5. La calificación obtenida por el equipo a una pregunta o ejerci-/

76 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIA/Icio de comprobación aplicado inmediatamente y contra relojdespués del momento de socialización de los trabajos realiza-. dos por todos los equipos.6. La calificación individual en exámenes.7. La valoración por el mediador mediante rúbricas, escalas valorativas,listas de chequeo y otros instrumentos cualitativos,de comportamientos deseados, habilidades sociales, actitudesy valores de los educandos puestos en evidencia durante elproceso de aprendizaje.Las diferentes estrategias didácticas consideran indicaciones decómo evaluar los aprendizajes que se logran mediante su empleo,sobre todo los relacionados con los contenidos de enseñanza procesal,es decir, habilidades, actitudes y valores. Estas indicaciones bienpueden aplicarse tal cual, o con las adecuaciones que el mediadorestime conveniente, o bien después de una reflexión con la comunidadde aprendizaje de maestros.¿CUÁNDO Y DÓNDE PUEDEAPLICARSE EL APRENDIZAJECOOPERATIVO?En la literatura sobre aprendizaje cooperativo existe consenso acercade que esta alternativa didáctica puede emplearse con éxito en todoslos niveles y grados escolares, en todas las materias y en cualquiertipo de actividad de aprendizaje.Los proyectos y programas de enseñanza de idiomas extranjerosmás novedosos y divulgados de los últimos años emplean ampliamenteel aprendizaje cooperativo. Muchos de ellos han aportado muybuenas referencias y sugerencias que se han generalizado, y hoy seconsideran como parte de las mejores prácticas.También en la educación en valores la aplicación del aprendizajecooperativo se ha extendido, con muy buenos resultados. Algunosautores incluyen en sus propuestas el trabajo en equipo cooperativocomo el centro mismo de la educación en valores.Asimismo, los informes de investigación sobre nuevos ambientesde aprendizajes en los cuales las tecnologías de la informacióny las telecomunicaciones se emplean bajo los principios delaprendizaje cooperativo, dan referencias muy favorables.

SUGERENCIAS PARA SEGUIR APRENDIENDO 77Por otra parte, sólo cuando el maestro y los educandos han aplicadoy obtenido vivencias del aprendizaje cooperativo, otras alternativasdidácticas (como el estudio de casos, el método de problemas,la realización de proyectos y el taller, por sólo mencionar algunos)resultan realmente provechosas.El planteamiento actual de esas alternativas implica el trabajo enequipos, ya sea informales o formales, los cuales funcionan sólo si seaplican las orientaciones metodológicas y los principios del aprendizajecooperativo.SUGERENCIAS PARASEGUIR APRENDIENDO1. El perfil de un líder.Recordemos que un líder científico es un especialista, por lo regularvinculado con una universidad o centro de investigación, que profundizaen un tema (por ejemplo, el aprendizaje cooperativo), investiga, publica,tiene un grupo de trabajo con el que comparte ideas y responsabilidades,asiste a congresos y cuenta con un sinnúmero de seguidores por la fundamentaciónteórica de sus trabajos y por la trascendencia de su propuestapráctica.Son varios los líderes.científicos reconocidos en .aprendizaje cooperativo.entreellos: Robert Slavin los hermanos Ro~er y David hnson, y SpenceiKagan. -a) Busca en internet información acerca de estos destacados expertosen aprendizaje cooperativo y posteriormente confecciona el perfil dellíder. Recuerda obtener información sobre el ser humano (lugar denacimiento y estudio, familia, especialidad cursada), así como informaciónsobre su vida profesional (centro de trabajo, investigacionesrealizadas y obras publicadas). Realiza un informe escrito sobre elperfil de cada uno, ya sea en tu cuaderno de trabajo, o bien en el archivode tu computadora dedicado al procesamiento de la informaciónsobre este libro.2. En busca de la información necesaria.En los últimos tiempos se ha extendido la costumbre de sistematizar,es decir, recopilar y presentar una lista de las preguntas más frecuentes quesurgen en distintos grupos sobre un tema. Son preguntas que a casi todos

78 CAP. 2. LA CONDICIÓN NECESARIAnos vienen a la mente cuando estamos tratando de conocer y comprendermejor un asunto determinado.El destacado especialista Spencer Kagan publicó en 1994 Las 10 preguntasmás frecuentes sobre aprendizaje cooperativo, las cuales fueron muy divulgadasen su tiempo.En mi trabajo de capacitación de maestros para la aplicación del aprendizajecooperativo algunas veces se plantean las mismas preguntas enumeradaspor Kagan, y otras veces se plantean preguntas que respondenmás al contexto educativo latinoamericano. Unas y otras las he sistematizadocomo "preguntas frecuentes" y las presento a continuación paraque el lector dé sus respuestas, en un primer momento individualmente, ymás tarde compartiéndolas en comunidades de aprendizaje de maestros.Las preguntasmás frecuentes:1. ¿Qué novedad plantea el aprendizaje cooperativo con respecto al aprendizajegrupal (dinámica de grupo)?2. ¿Es lo mismo aprendizaje colaborativo y aprendizaje cooperativo? Y sino lo es, ¿cuál es la diferencia entre ellos?3. ¿Según la metodología del aprendizaje cooperativo, se requiere o no deltrabajo personal, individual del educando, o bien en todo momento losalumnos deben trabajar juntos?4. Si todo el tiempo están trabajando juntos, ¿cómo pueden los alumnosdesarrollar el compromiso y la responsabilidad individual?5. ¿Cómo puede ofrecer el maestro atención personalizada a sus educandossi ellos siempre están trabajando en equipo?6. ¿Cuántos miembros deben tener los equipos?7. A mis alumnos no les gusta trabajar juntos. ¿Cómo puedo lograr que serelacionen y cooperen unos con otros en el salón de clases? Además, unode ellos termina haciendo el trabajo de los otros, ¿cómo puedo evitarlo?8. ¿Cuánto tiempo deben permanecer juntos los alumnos formando unequipo?9. ¿Cómo se evalúa al alumno según el aprendizaje cooperativo?10. Vivimos en una sociedad muy competitiva y hay que preparar a losalumnos para la vida. ¿Cómo es posible que insistamos tanto en lacooperación?