Julio-Diciembre 2010 - Universidad Tecnológica de Panamá
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ser hechos sólo para cumplir un requisito, y eso a lalarga nos perjudica a todos, como ocurrió en NuevaOrleans, que por estar ahorrándose costos <strong>de</strong> mantenimientola afectación fue mayor.FRG ¿Es diferente la ingeniería civil <strong>de</strong> hoy a la <strong>de</strong> hace,por ejemplo, quince años?FAQ La ingeniería civil en el fondo es la misma, aunqueúltimamente se han <strong>de</strong>sarrollado más algunos conceptos.La ventaja que tenemos ahora es el apoyo tecnológicoque nos brindan distintos programas informáticosque nos permiten, por ejemplo, hacer simulaciones odiseñar. Los estudiantes pue<strong>de</strong>n utilizar esas herramientaspara sus estudios, pero lo importante es quepor un lado dominen el concepto y luego ver cómo seaplica en un programa.FRG ¿Podrían los estudiantes vivir sin esos programasinformáticos? Es <strong>de</strong>cir, ¿podrían utilizar solamenteuna calculadora común y corriente como hace quinceaños o utilizar una regla <strong>de</strong> cálculo, como hace treintao cuarenta años?FAQ Qué va. Incluso he tratado <strong>de</strong> que apliquen losconceptos <strong>de</strong>l tanteo, que permite hacer operacionesmentalmente, pero siempre quieren usar sus calculadorasprogramables.El d o c e n t eLos comentarios sobre los estudiantes permitenhacer una transición casi imperceptible <strong>de</strong>l ingeniero alprofesor. Aquí, reconoce que el grado <strong>de</strong> preparación<strong>de</strong> los estudiantes <strong>de</strong> primer ingreso es <strong>de</strong>sigual, por loque las universida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>ben tomar medidas para nivelarlos.Observa positivamente el auge <strong>de</strong> las universida<strong>de</strong>sprivadas, siempre y cuando sean supervisadas apropiadamentepor las entida<strong>de</strong>s regentes <strong>de</strong> la educaciónsuperior. Evalúa como positivo el apoyo <strong>de</strong>l gobierno encuanto a becas y préstamos educativos, pero piensa queha <strong>de</strong>caído en cuanto a la oferta <strong>de</strong> cursos vocacionales.Consi<strong>de</strong>ra que hay un nivel apropiado <strong>de</strong> especializaciónentre los profesionales panameños, pero reconoceque las universida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>ben revisar su plan académicopara enfocarse hacia las áreas que requiere el país, a<strong>de</strong>más<strong>de</strong> incrementar sus programas <strong>de</strong> investigación.Constantemente la ciudadanía se queja <strong>de</strong> lamala preparación <strong>de</strong> los estudiantes <strong>de</strong> secundaria.¿Cuál es su experiencia como profesor universitarioen relación al conocimiento previo con que cuentansus estudiantes <strong>de</strong> primer ingreso?Definitivamente que es una situación preocupante,porque los jóvenes <strong>de</strong> primer ingreso vienen conniveles muy bajos <strong>de</strong> geometría, trigonometría, etc.,tanto <strong>de</strong> escuelas públicas como privadas, aunque hayunos pocos planteles que nos envían estudiantes muybien preparados, y se nota un <strong>de</strong>sbalance con los otros.Para evitar esos problemas, nosotros en el primer cuatrimestreles damos un curso introductorio, que es unrepaso <strong>de</strong> matemática y física, ya que esta carrera en elfondo es aplicación <strong>de</strong> matemática y física.Hace algunos años, prácticamente sólo existíanla UP, la UTP y la USMA, sin embargo actualmentehay toda una gama <strong>de</strong> universida<strong>de</strong>s, algunas másformales que otras. ¿Consi<strong>de</strong>ra que eso es positivo onegativo para la educación superior?Eso tiene un aspecto positivo, que la masificación<strong>de</strong> la educación superior, pero a la vez eso implicaque tiene que haber una mejor supervisión para quelos programas <strong>de</strong> todas esas universida<strong>de</strong>s cumplancon aspectos académicos formativos y que las personasno solamente adquieran un título, sino que principalmentereciban los conocimientos. Si las universida<strong>de</strong>svan graduando personas más fácilmente y con menosrequisitos, a la larga los títulos van perdiendo valor.En su opinión, ¿ha sabido la <strong>Universidad</strong> <strong>de</strong> Panamácumplir ese rol <strong>de</strong> supervisar a las otras instituciones<strong>de</strong> educación superior y a la vez ajustarse sobrela marcha a los cambios que se requieren en esta era<strong>de</strong> la información instantánea?Por lo menos se nota un interés <strong>de</strong> cumplir conesas tareas. Sobre todo en el área <strong>de</strong> las acreditaciones<strong>de</strong> las carreras, ya que la <strong>Universidad</strong> <strong>de</strong> Panamá y la<strong>Universidad</strong> Tecnológica <strong>de</strong> Panamá <strong>de</strong>ben supervisara las otras universida<strong>de</strong>s y ejercer el control <strong>de</strong> sus programasacadémicos. Creo que se están viendo algunospasos positivos en esa vía.46