Julio-Diciembre 2010 - Universidad Tecnológica de Panamá
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velista y alguna vez poeta. Los másversátiles, en cuanto a que cultivanal menos cuatro géneros, somos Endara,Pitty y yo. Menén<strong>de</strong>z Franco,Peralta y Ochoa López son fundamentalmentepoetas y cuentistas,mientras que Arroyo es novelista ycuentista, y Rivera es poeta, cuentistay ensayista. Consi<strong>de</strong>ro, y este esun juicio muy personal, que Peccataminuta (1969), <strong>de</strong> Pedro Rivera; Loscaballos estornudan en la lluvia (1979), <strong>de</strong>Dimas Lidio Pitty; Héroes a medio tiempo(1998),<strong>de</strong> Justo Arroyo, junto conmis Duplicaciones (1973), son las colecciones<strong>de</strong> cuentos más importantes <strong>de</strong>esa generación. Pero tanto MoraviaOchoa López como Bertalicia Peraltarepresentan una alta cumbre <strong>de</strong> lacuentística femenina <strong>de</strong> Panamá <strong>de</strong>lsiglo xx. Los cuentos <strong>de</strong> Rosa MaríaBritton (1936) y <strong>de</strong> Consuelo Tomás(1957), que vinieron años más tar<strong>de</strong>,reforzaron esa cumbre <strong>de</strong> manera sobresalienteen su momento.FB Quisiera que me <strong>de</strong>s unarelación <strong>de</strong>tallada sobre tu producción.Da mareos cuando uno trata <strong>de</strong>contar todas tus publicaciones.EJL Esto <strong>de</strong> contar los librospublicados se vuelve complicadocuando uno empieza a dudar <strong>de</strong> silas plaquettes o libritos <strong>de</strong> pocos textos,que en algunos casos, en la prácticasólo anticiparon la inclusión <strong>de</strong> esosmismos textos <strong>de</strong>spués en libros <strong>de</strong>mayor calado, <strong>de</strong>ben o no ser contabilizadoscomo publicaciones válidasen su momento, y sobre todocomo verda<strong>de</strong>ros libros. Sin embargo,hay situaciones en que a unos pocoscuentos reunidos en un mismo espacioy con una similar intencionalidadbajo un solo título, no hay más remedioque llamarle libro. En este sentido,se me antoja realista empezar acontar como libros las publicacionescon nombre propio que tienen unmínimo <strong>de</strong> tres cuentos, como fueel caso <strong>de</strong> mi primera colección <strong>de</strong>cuentos, a la que siempre he llamadolibro: Catalepsia (1965); sin duda“tres” es una cifra arbitraria, perome sirve para sustentar mejor mipropia realidad literaria. Entonces,Fernando, vistas así las cosas en micaso muy particular, yo tendría quehablar <strong>de</strong> veintiún libros <strong>de</strong> cuentospublicados (incluyendo las plaquettes),sin contar antologías, reediciones nitraducciones.FB Entiendo que Relatos(1973), 3 relatos antes (1995) e Híbridos(2004) no partieron con la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> sercolecciones <strong>de</strong> cuentos.EJL Las tres obras son pequeñasplaquettes. Allí aparecenunos pocos cuentos que <strong>de</strong>spués recogeríajunto con otros cuentos nuevospara formar parte <strong>de</strong> libros máscabales que <strong>de</strong>spués se publicaron.Me explico: <strong>de</strong> los cuatros cuentosque integraron Relatos, dos <strong>de</strong> ellos<strong>de</strong>spués entraron a Duplicaciones, quese publicó en el mismo año <strong>de</strong> 1973,y los otros dos a El búho que <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> latir,que es <strong>de</strong> 1974. Los tres que formabanparte <strong>de</strong> 3 relatos <strong>de</strong> antes habrían<strong>de</strong> integrarse <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> manera<strong>de</strong>finitiva a En un abrir y cerrar <strong>de</strong> ojos(2002). Y los nueve que estaban enHíbridos, luego fueron parte <strong>de</strong>finitiva<strong>de</strong> Para más señas (2005). Es <strong>de</strong>cir, esastres plaquettes funcionaron en sumomento como anticipos <strong>de</strong> librosmayores que aún estaban por nacer.FB ¿Es la misma situacióncon Tocar fondo publicado en 1996?EJL Es un libro pequeño. Mástar<strong>de</strong> incorporaría siete <strong>de</strong> esos cuentoscomo una sección <strong>de</strong> mi libroCaracol y otros cuentos (1998); sólo uncuento quedó fuera: “Aniversario”,porque luego me pareció muy fuerte,por tratarse <strong>de</strong> un caso <strong>de</strong> necrofilia.FB Tu labor como compiladores también amplia.EJL Son catorce antologías ycompilaciones en torno a la literaturapanameña, mexicana y centroamericana,a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> otras dos <strong>de</strong>autoría compartida; un libro <strong>de</strong> entrevistasa escritores panameños; trescompilaciones <strong>de</strong> estudios <strong>de</strong> autorespanameños sobre el tema <strong>de</strong>l Canal<strong>de</strong> Panamá (cuando se negociabacon los Estados Unidos su <strong>de</strong>volución),prologadas por mí; un libro<strong>de</strong> naturaleza didáctica <strong>de</strong> autoríacolectiva sobre Investigación Documental.También me gustaría señalarque hay siete libros que se han publicado(en Panamá, Costa Rica y losEstados Unidos) en torno a mi obraliteraria: varias <strong>de</strong> autoría individualy otras <strong>de</strong> autoría colectiva; así comouna recopilación bastante exhaustiva<strong>de</strong> entrevistas que se me han hechoentre 1966 y 1999 (33 años), tituladaReferencias cruzadas. Entrevistas al escritorpanameño Enrique Jaramillo Levi, <strong>de</strong>Elba D. Birmingham-Pokorny y ClementinaR. Adams (1999).FB ¿Alguna obra que escribierasantes <strong>de</strong> iniciarte profesionalmentecomo escritor?EJL Tengo una novelita breve<strong>de</strong> la que no suelo hablar, por adolescente,prematura y cursi: Más fuerteque el pecado (1961). La escribí a losdieciséis años y la publiqué en Colón,mi ciudad natal, a los diecisiete reciéncumplidos. Fue una publicaciónhecha en papel periódico. Des<strong>de</strong> laperspectiva <strong>de</strong> hoy me da un poco <strong>de</strong>vergüenza. Me refiero a haber salidoa la luz por primera vez <strong>de</strong> esa formatan primitiva, en un librito hechocon hojas tipo papel periódico, conuna serie <strong>de</strong> anuncios en la parte <strong>de</strong>atrás, y siendo una novela primeriza,literariamente floja. Pero bueno, asíempecé. Cómo negarlo. Esa novelitarepresentó mis principios Fue lo primeroque hice público.FB Des<strong>de</strong> el año 2005 hastael <strong>2010</strong> has publicado diez colecciones<strong>de</strong> cuentos, incluidas varias antologíasque recogen cuentos diversos.Es verda<strong>de</strong>ramente admirable.68