manual para el alumno

61entero en sus ritos desesperados. El tiempo se dividióen dos períodos: 1) Desde la mañana al mediodía; períodoempleado en la preparación y ofrenda del sacrificio,y en total entrega a pedir fuego del cielo. Pero nohubo respuesta y al mediodía Elías comenzó a burlarsede ellos. Esto los incitó a comenzar de nuevo. Y, 2)continuaron desde el mediodía hasta la hora de ofrecer elsacrificio de la tarde, bailando, cortándose la piel consus cuchillos, mezclando su propia sangre con su sacrificio,orando, suplicando y actuando en la formamás frenética." (Commelltary, 2:457.)(5-14) 1 Reyes 18:28. ¿Por qué los sacerdotes de Baalse producían heridas al clamar a su dios?Aparentemente pensaron que este acto de autohumillaciónlos haría aceptables a su dios, que en esaforma les prestaría su atención y demostrarían su sinceridad.Un conocido escritor y viajero habló de extravaganciassimilares a ésas que observó en Gaza entiempos modernos. Hablando de los galli, un grupode hombres y mujeres automutilados semejantes a lossacerdotes de Asera, dijo:" 'Un trompetista iba adelante de ellos anunciandosu llegada a los pueblos, a las granjas, o a las calles,mediante estridencias de su instrumento, que era uncuerno retorcido. Los mendigos gallis venían detrásen fantásticos atuendos, siguiendo a un líder: un asnoen medio de ellos, portando sus bolsas de pordioserosy una imagen de la diosa, cubierta por un velo.Estaban vestidos con ropas de mujer, de diferentescolores. Tenían los rostros y ojos pintados como losde las mujeres y la cabeza envuelta con turbantes delino o de seda. Sus brazos estaban descubiertos hastalos hombros, y todos iban bailando por la calle al sonde una música salvaje, sosteniendo enormes espadasy picas, con látigos para flagelarse y haciendo un ruidoespantoso con cascabeles, pífanos, címbalos y tamboriles.Cuando llegaban al patio de una granja, comenzabansu delirio. Un grito espantoso abría laescena. Entonces comenzaban a saltar unos cerca deotros, con la cabeza inclinada hacia el suelo, lo másbajo posible, mientras se movían en círculos. Su cabellosuelto se arrastraba por el polvo. Pronto comenzabana morderse los brazos y después a golpearse conlas espadas de doble filo ... '"Luego comenzaba una escena diferente: 'Uno deellos, el caudillo de este frenesí, comenzaba a profetizar,con suspiros y gruñidos, lamentando en voz altasus pecados que ahora vengaba mediante el castigode su carne. Luego tomaba el látigo y se golpeaba laespalda, cortándose también con la espada hasta quecorría la sangre'." (En la obra de Cunningham Geikie,Hours with the Bible, 3:399-400.)(5-15) 1 Reyes 18:33-35. ¿Por qué Elías hizo empaparcon agua el lugar del sacrificio?Los sacerdotes de Baal eran tan inescrupulosos quearreglaron el fuego por debajo, para que pareciera encenderseespontáneamente. Un antiguo escritor diceque había visto "bajo los altares de los paganos, orificioscavados en el suelo con chimeneas saliendo deellos que se comunicaban con aberturas sobre los altares.En los primeros, los sacerdotes escondían el fuego,el cual, conduciéndose por las chimeneas hacialos agujeros, encendían la madera y consumían el sacrificiocon un fuego aparentemente milagroso." (EnClarke, Commentary, 2:459.)Sin duda Elías hizo empapar el altar y el sacrificiotanto en razón de los sacerdotes como del pueblo. Elquería convencerlos de que no habría trampas y almismo tiempo mostrarles que el poder del Señor sepondría de manifiesto. Fue un acto osado y dramáticoque demostró su absoluta confianza en el poder delDios verdadero.(5-16) 1 Reyes 18:38. ¿Qué era el fuego del Señor?"El fuego que procedía de Jehová no era un relámpagode la naturaleza, ya que éste no hubiera podidoproducir un efecto como el que resultó, sino un fuegomilagroso que cayó del cielo y cuyo origen sobrenaturalse puso de manifiesto en el hecho de que no solamenteconsumió totalmente el sacrificio con los leñosque estaban sobre el altar, sino también las piedrasdel altar, la tierra que había sido preparada para formarel muro de contención y hasta lamió el agua queestaba en la zanja (véase 1 Crónicas 21:26; 2 Crónicas7:1; Levítico 9:24). Mediante este milagro Jehová nosolamente respaldó a Elías como su siervo y profeta,sino que demostró ser el Dios viviente al cual Israeldebía servir. Así fue que todos los que estaban presentescayeron sobre sus rostros adorando, tal comolo habían hecho en el pasado, es decir, al consagrar elaltar [Levítico 9:24] y confesar 'Jehová es Dios'." (Keily Delitzsch, Commelltary, 3:1:249.)(5-17) 1 Reyes 19:2-8. Elías huye de JezabelEstos versículos muestran cuán poderosa y corruptaera Jezabel. Aun después del fuego milagroso que bajódel cielo, lo único que sintió esta mujer fue ira, yjuró que en venganza quitaría la vida a Elías. El profetahuyó, primero al territorio de Judá (en Beerseba)y luego al Monte Horeb (Sinaí), a unos 250 kilómetrosmás al sur.Elías o ayunaba o recibía alimento proporcionadopor el Señor durante este tiempo. Si Elías ciertamenteestuvo sin alimento cuarenta días, como dice elversículo 8, entonces tuvo una experiencia semejantea la de Moisés (véase Exodo 24:18; 34:28; Deuteronomio9:9-25) y a la del Salvador (véase Mateo 4:2). Ycomo Moisés en Sinaí, Elías también recibió allí revelaciones.Debe haber sido un período de soledad para él. Loshombres buscaban quitarle la vida, él mismo creía queera el único profeta fiel que quedaba en Israel y se escondíaen una cueva. El presidente Joseph FieldingSmith escribió lo siguiente: "Cuando llegó allí, el Señorlo llamó y le preguntó qué estaba haciendo en eselugar; y en su pena, debido a la dureza de corazóndel pueblo, le contó al Señor que sólo él quedaba yque lo buscaban para matarlo. Pero el Señor le mostróque había otros que permanecían fieles a El, aun7.000." (Doctrina de salvación, tomo 11, págs. 98-99.)Los que prestan atención para oír la voz de Dios sabenque ella no está en el poder que destroza las rocasy la tierra (véase verso 11) ni en el fuego, sino enla voz suave y apacible que habla al corazón del hombre.Cuando Elías oyó esa voz, "salió " para conversarcon el Señor (vers. 13). Animado, Elías regresó a pedidodel Señor y llevó a cabo la misión que se le habíaasignado. El vocablo celo, tal como se emplea enlos versículos 10 y 14, significa dedicación. El nuevoprofeta elegido para tomar el lugar de Elías fue Eliseo.