manual para el alumno

321ciales. Además había crecido en Babilonia una generaciónque no conocía Palestina, y para estos judíos,Judea había dejado de ser un lugar atractivo paravivir. La fuerza de un vínculo sentimental poderosoera necesaria para inducirlos a retornar a Palestina, ypocos la sentían. De ahí que la dificultad mayor estribabaen despertar suficiente entusiasmo como paraorganizar un grupo que efectuaría el primer retorno."(Mould, Essentials oi Bible History, pág. 350.)El primer grupo de exiliados llegó a Judea poco despuésdel año 536 a. C. bajo la dirección de Zorobabel,miembro de la línea real davídica (véase 1 Crónicas3:19), y de Josué, un sacerdote levita del linaje deSadoc. (Sadoc era el sumo sacerdote en el tiempo dela dedicación del Templo de Salomón.) El primerretorno tuvo todas las características de una cruzadareligiosa. El grupo estaba integrado por cuarenta ocincuenta mil personas. Algunos grupos más pequeñosde exiliados siguieron emigrando desde Babiloniadurante los siguientes cien años, pero la mayoría delos judíos no regresaron, y por siglos hubo mayorcantidad de judíos en Babilonia que en la TierraSanta.Un individuo llamado Sesbasar, mencionado en ellibro de Esdras (véase Esdras 1:8, 11; 5:14, 16), fuedesignado gobernador de esta colonia en la TierraSanta. Los eruditos contienden en cuanto a si Sesbasarera la misma persona que Zorobabel. Si era otrapersona, tal como lo indica en 1 Esdras 6:18 (libroapócrifo), entonces desapareció misteriosamente dadoque Zorobabel pronto ocupó el lugar principal enJerusalén.Cuando los judíos volvieron a Israel, encontraronque los samaritanos habitaban la tierra. Los samaritanoseran un pueblo cuyo nombre fue tomado de laciudad de Samaria que había sido la capital del reinodel norte, y cuando cayó ante Asiria en el año 721 a.c., solamente unos pocos israelitas pertenecientes alas clases más pobres quedaron en aquella tierra.Puesto que esta región era la frontera entre el territorioasirio y el territorio egipcio al sur, los asirios dejaronuna fuerte defensa de tropas allí. Los hombres deestas tropas se casaron con mujeres israelitas y adoptaronalgunas formas de adoración de Jehová, peroevidentemente las mezclaron con ideas paganas. Losjudíos del reino del sur consideraban por ello que lossamaritanos no solamente eran israelitas impuros sinotambién paganos.Los judíos que retornaron desde Babilonia estabanansiosos de reinstituir la adoración oficial de Jehováen Jerusalén. Su primera acción, por lo tanto, fuereparar el altar de los holocaustos y renovar los sacrificiosde la mañana y de la tarde. Después procedierona celebrar la fiesta de los Tabernáculos y otrasfestividades en la secuencia de costumbre. (Véase Esdras3:1-6.)Bajo la dirección de Zorobabel, los judíos repararonel altar y comenzaron la reedificación del templo. Lossamaritanos pidieron permiso para participar en elproyecto, haciendo notar que habían estado ofreciendosacrificios a Jehová desde los días de la conquistaasiria (véase Esdras 4:1-2). Los judíos terminantementerechazaron el ofrecimiento de ayuda, y lossamaritanos, enojados, comenzaron una abierta oposiciónal proyecto (véase Esdras 4:3-6). A causa de estainterferencia y de la indiferencia que surgió por partede los judíos (véase Hageo 1:2-6), la obra de construccióndel templo fue postergada hasta el segundo añodelreinado de Darío 1, aproximadamente en el año520 a. C.(J-4) El segundo temploLa reanudación de la construcción del templo fueinspirada por dos profetas: Hageo y Zacarías (véaseEsdras 5:1), cuyos breves escritos se conservan en elAntiguo Testamento. El gobernador local y los líderesde Samaria intentaron obstaculizar el proyecto. Losjudíos apelaron a Darío, y finalmente lograron probarque sólo hacían lo que Ciro les había concedido hacer;así que se les permitió continuar su proyecto (véaseEsdras 5-6). El templo quedó terminado en el año 515a. C. Se conoce a este templo como el segundo templo(el de Salomón es el primero) o templo de Zorobabel.El segundo templo no se comparaba con elTemplo de Salomón en su esplendor, pues el puebloestaba empobrecido cuando levantó el edificio.No hay ninguna mención de Zorobabel después determinar la construcción del templo. La dirección dela comunidad quedó entonces a cargo de los sacertes.Este gobierno teocrático fue tolerado por los persasy durante un tiempo también por Alejandro elGrande.(J-S) El retorno de los judíos bajo la dirección deEsdras y NehemíasNo se sabe mucho del estado de los asuntos judíosentre el tiempo transcurrido desde la finalización deltemplo en el año 515 a. C. y la aparición de Esdras yNehemías en Jerusalén junto con los grupos que losacompañaron. Puede decirse con seguridad que la llegadade Nehemías a Jerusalén fue en el año 445 a. C.La fecha del ministerio de Esdras es tema de controversia.Algunos eruditos dicen que el viaje de Esdrasfue anterior al de Nehemías, y otros dicen que fueposterior. Las Escrituras parecen indicar que el grupode Esdras llegó a Jerusalén antes que el de Nehemías.Otras fuentes dicen que Esdras llegó en el año 458 a.C. (véase ed. de J. D. Douglas, The Illustrated BibleDictionary, s. v. "Persia", pág. 1199).En cualquier caso, hay un lapso de casi tres generacionesentre el primer retorno y el de Esdras y Nehemías.Durante este período, la cultura persa alcanzósu apogeo, tal como lo evidencian las impresionantesruinas en Persépolis, capital del Imperio Persa. El lujode la corte se describe en el libro de Ester.Muy poco se sabe en cuanto a la vida de los judíosdurante ese tiempo. Políticamente estaban bajo elmando de oficiales persas, pero, desde su propiopunto de vista, y también en la práctica, manteníanuna teocracia bajo la dirección del sumo sacerdote ungidodel Señor. En vista de las reformas iniciadasteriormente por Esdras y Nehemías, es evidente queno había estricta observancia de las leyes de Moisés.Los sacerdotes contraían matrimonio con mujeres delas zonas cercanas que no eran de la casa de Israel, yla ciudad de Jerusalén fue deteriorándose.Durante el reinado de Artajerjes I (465-424 a. C.),los oficiales judíos tenían representación reconocidaen la corte persa. Esdras parece haber ocupado algúnoficio importante, y fue reconocido como enviadopecial para reorganizar los servicios del templo enrusalén. Los anhelosos judíos fueron motivados por elrespaldo que habían recibido de la corte persa a talpunto que excedieron los términos del encargo hecho