manual para el alumno

Temas suplementariosLa conquista asiria ylas tribus perdidasD(D-l) Los asirios: Amos de la guerraEn el año 721 a. C Asiria avanzó desde el norte,tomó el reino de Israel y llevó al cautiverio a las dieztribus. De allí se perdieron en la historia.Asiria, nombre derivado de Asur (la máxima deidaden el panteón de los dioses asirios), se levantaba en lallanura de la Mesopotamia. Estaba rodeada al oestepor el desierto de Siria, al sur por Babilonia y al nortey este por los montes persas y urarcianos (véase J. D.Douglas, ed. The Illustrated Bible Dictionary, s. v."Assyria", 1:137.) Esta región es hoy día, en su mayorextensión, la nación de Irak.Es posible que los primeros habitantes hayan sidolos subareanos y los sumerios. Tres mil años a. C llegaronlos semitas, quienes, con el correr del tiempo,se mezclaron con los habitantes de la región. "Los asiriosadoptaron el lenguaje y las artes de Sumeria, perolos modificaron posteriormente hasta que se asemejaroncasi totalmente a los de Babilonia. Su formade ser, no obstante, les impidió ceder a las costumbrespoco viriles de los hombres de Babilonia; porprincipio eran una raza de guerreros. Se los veía confuertes músculos y valor, con cabellera y barba abundantes,de pie firme y determinado, bien plantadosen sus monumentos, y cruzando con pasos gigantescosel mundo oriental del Mediterráneo. Su historia esuna historia de reyes y esclavos, guerras y conquistas,sangrientas victorias y repentina derrota." (Will Durant,Our Oriental Heritage, The Story of Civilization,1:266.)El surgimiento de Asiria como una potencia formidableen el Cercano Oriente se debió en gran medidaa los fuertes reyes que ampliaron sus fronteras y subyugarona otras naciones como tributarias. Asiria llegóa ser una nación independiente entre 1813 y 1781a. C bajo el cetro de Samsi-Adad (véase LaMar CBerrett, Discovering the World of the Bible, pág. 180.)Otros poderosos reyes que dejaron su huella en lahistoria asiria incluyen a Tiglat-pileser 1 (1115-1077 a.C), Asurnasirpal II (883--859 a. C), Salmanasar III(858--824 a. C), Sansi-Adad V (824-811 a. C), TiglatpileserIII (744-727 a. C), Salmanasar V (726--722 a.C), Sargón II (721-705 a. C), Senaquerib (704-681 a.C), Esaradón (680--669 a. C) y Asurbanipal (668--627a. C), (véase Berrett, World of the Bible, pág. 180; véasetambién Douglas, Illustrated Bible Dictionary, s.v."Assyria", 1:139).Bajo el mandato de estos reyes, Asiria alcanzó sumayor poder, controlando la zona que incluía no solamentea Asiria sino también a Babilonia, Armenia,Media, Palestina, Siria, Fenicia, Sumeria, Elam yEgipto. Este imperio "sin duda fue la organización administrativamás extensa que hasta entonces se habíavisto en el Mediterráneo o en el Cercano Oriente; solamenteHammurabí y Tutmosi III se habían aproximadoa tanto, y Persia fue el único que la igualaríaantes del surgimiento de Alejandro" (Durant, OurOriental Heritage, 1:270).(D-2) Un ejército de terrorLa parte vital del gobierno asirio era su ejército, y laguerra era una ciencia para sus caudillos. La infantería,los carros, la caballería (introducida por Asurnasirpalpara ayudar a la infantería y a los carros), loszapadores (expertos en fortificaciones), las armadurasde metal, las máquinas de sitio y los arietes (máquinaspara derribar muros y puertas), todo ello fue perfeccionadopor los asirios. La estrategia y la tácticatambién eran bien comprendidas por los oficiales delas fuerzas asirias. (Véase Durant, Our Oriental Heritage,1:270--71.)Pero no fue solamente la eficacia asiria en la cienciade la guerra lo que engendraba el terror en el corazónde los habitantes del Cercano Oriente, sino también elhecho de que los asirios eran salvajes y brutales."Por lo general toda ciudad vencida era asolada yquemada hasta los cimientos, y la zona era deliberadamentebarrida; incluso se cortaban todos sus árboles.Se aseguraba la lealtad de las tropas repartiéndolesgran parte del botín. Debido a la costumbre queimperaba en el Cercano Oriente de que todos los cautivoseran hechos esclavos o se les mataba, peleabancon más furor. A los soldados se les recompensabanpor toda cabeza que traían del campo de batalla, demanera que luego de la victoria era común decapitar atodos los enemigos caídos. A menudo a los prisioneros,que hubieran podido consumir buena parte delas provisiones en una campaña prolongada, representandoademás un peligro y molestia en la retaguardia,se les asesinaban después de la batalla; searrodillaban dando la espalda a sus captores quienesles golpeaban en la cabeza con grandes mazos o losdecapitaban con machetes. Los escribas se hacían presentespara contar el número de prisioneros tomadosy muertos por cada soldado, y repartían el botín deacuerdo con las estadísticas. El rey, si el tiempo lopermitía, presidía la matanza. Los nobles de entre losvencidos recibían un tratamiento especial: Se les cortabanlas orejas, la nariz, las manos y los pies, o eranarrojados al vacío desde torres altas, o, junto con loshijos, eran decapitados o eran asados vivos sobre unfuego lento ..."En todas las fases de la vida asiria encontramosuna severidad patriarcal natural para una nación quevivía de la conquista y en todo sentido al borde de labarbarie. Así como los romanos en sus victorias tomaronmiles de prisioneros para someterlos a una esclavitudperpetua, y a otros los arrastraron al Circo Máximode Roma para ser despedazados por animaleshambrientos, del mismo modo los asirios parecían encontrarsatisfacción -o una enseñanza necesaria parasus hijos- en la tortura de los cautivos, en cegar alos hijos en presencia de los padres, en desollarlos vivos,en asarlos en hornos, en encadenarlos en jaulaspara diversión del populacho, y luego terminar ejecutandoa los sobrevivientes. Asurnasirpal cuenta comoa 'todos los jefes que se rebelaron, los desollé vivos y