Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

é1ites en permanentes protagonistas de episodios intrascedentes quedejaban amargas e innecesaras cicatrices. La política se convirtióen un ejercicio de supervivencia teñido de pasiones pueriles y secaracterizó por su sentido de oportuiusmo y por sus objetivos abreve plazo, Después de todo, la permanencia del Presidente y losOidores duraba pocos anos -sobre todo la de los primeros- y losVirreyes siempre iban de paso o como mucho demoraban su paridaunos meses. La necesidad de formar nuevos vínculos con los reciénllegados traería por consecuencia nuevas agrpaciones y roscas paraatraerse su favor. Salvo algunos principios como el respeto a losprivilegios municipales y la observancia de ciertas formas por paredel gobierno superior para el trato a los capitulares, los distintosgrpos elitistas no disponían de un programa político que los distinguieraentre sí. Su comportamiento como grpo respondía ii objetivosespecíficos y concretos, ca!i siempre egoístas y raras veces buscabanproyectarse al bien común, salvo cuando no había otro remedio,como en el caso de ciertas emergencias en que las é1ites y el pueblodebían unir fuerzas (donativos, o préstamos, para acudir a los apremiosdel Erario, o reglamentaciones de normas para impedir la especulacióno la crisis artificial de alimentos, o soluciones prácticas parapreparar la defensa ante una amenaza pirática). Si tuvieron algúnproyecto a largo plazo éste fue el de recurrr a todos los mediosposibles para perpetuarse en el poder y asegurarse las ventajas que lesdaba su posición de clase privilegiada. Sin embargo, era el únicocuerpo político con capacidad de expresión. No solo porque disponíade todos los elementos para el control de la vida pública yt~nía el respaldo universalmente aceptado de la legitimidad, sinotambién porque la actividad política le era privativa, ya que lasola posibilidad de que el resto de la sociedad tuviera paricipaciónpolítica caía fuera de toda consideración. A ello contribuyó elcarácter mismo de la masa popular, que era una abigarada y disformesociedad compuesta de indios, mestizos, mulatos, cuarerones,esclavos, negros horros y blancos pobres en vías de pro1etarzación,cuyos únicos puntos en común eran su pobreza y su condiciónde dominados. Las normas establecidas del derecho fijaban gradacionesa esa masa con arreglo a los criterios de casta, lo que propiciabaen su interior la división e incluso creaba tensiones por razón delcolor, Cada quien, según su pigmentación, debía batallar como pudierapara evitar que se le confundiera -y degradara- con los de otrascastas inferiores. Y si tuvieron éxito algunos de los más audaces yagresivos, no fue para unirse a los de su casta y luchar por una causacomún, sino para diferenciarse de sus iguales y trepar por la escalasocial procurando acercarse a los dominadores. (Por lo menos estofue así hasta mediados del siglo XVIII, cuando empezaron a aparecer133