Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

En cada caso, los Oidores, el Presidente, los Fiscales, jugabanun papel clave. Sus hijos y cualquier miembro de su característicaextensa parentela de compañía -sobrinos, criados, etc.-, formabande hecho lazos de parentesco o asociaciones de distinto tipo con losvecinos, con lo que saltaban sin dificultad las trabas legales que habíaen ese sentido. Hay pruebas sobradas de este asunto. Sin embargo,la relación de parentesco, fuese éste de carácter político, colateralo de otro tipo, entre los miembros de la Audiencia y las élites, noera una condición necesaria para que éstas gozaran del favor deaquéllos. Aún más, tampoco una buena relación entre los miembrosde las clites y la Audiencia era un prerrequisito para que aquéllosdejaran sentir todo su peso como factor de poder.Las élites, por otra parte, no constituían una unidad compacta,salvo cuando se trataba de enfrentar a un enemigo común. Teníanclara conciencia de su posición de clase y sabían reconocer a susiguales, con los que compartían un mismo estilo de vida. Su vidaentera estaba enmarcada por un sistema de convenciones que le dabaa su trato social un aire de ceremonia, Compartían un aparato ideolÓgicorígidamente conservador que incluía principios sacrosantoscomo los relativos a las creencias religiosas, al honor y la honra, yen lo político todos comulgaban con la idea de la obediencia al soberano.Pero por debajo de ese aparato se guiaban además por unconjunto de reglas concretas que ordenaban' su comportamientosegún la circunstancia; así las precedencias, que se convierten enconstante motivo de fricción entre las autoridades y sus esposas; lossaludos y reverencias, cuya inobservancia podía llevar hasta a la cárcel;el tratamiento, en el que el uso inadecuado o la omisión del"don", y el de "señoría", o el empleo del simple e igualitario "vos",eran motivo de quejas que se consideraban con mérito suficientepara hacerlas llegar a oídos del mismÍsimo soberano; el juego, ladanza, la comida, el vestido, los adornos y no solo en lll grandesocasiones sino en el trato cotidiano, debían responder a un sistemade convenciones prescrito y de rígida observancia. La ostentacióny el brillo eran también parte consustancial de su forma de vida.En los grandes momentos de crisis -una amenaza externa, como lapiratería, el cimarronaje, o los alzamientos indígenas; rebelionesintestinas, plagas y hambrunas- era la única clase social capaz deaunar fUerzas y enfrentarse unida al peligro común. Fue en esesentido una clase compacta que supo delimitar el ámbito que la separabadel resto de la sociedad, lo que condujo a una política sistemáticade exclusión de los sectores populares del cuerpo político y a unaactitud persistente por impedir su contaminación raciaL.Para ello poseían el poder y la habilidad. Fue esa combinaciónde poder y lucidez precisamente lo que llevó a las élites a delimitar131