Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

ejercicio de sus actividades económicas. No tardaría en advertir quela riqueza le podía pavimentar cómodamente el camino.Es en este contexto que adquiere significado la importancia quele asignamos a la década de 1590: de hechp pareciera que resultódecisiva como. cierre de una época y' apertura de otra nueva. Cuandose produjo la crisis transitista de la década y se fue viendo conclardad durante las primeras décadas del XVII que no habría marchaatrás a los tiempos dorados de las feri,as anuales y los años seguidosde ganancia fácil, los que lograron sortear la situación procuraronestrechar filas y defender a codazos sus posiciones, Huelga decirque la crisis pudieron afrontarla con menos apremios los que estabanen mejores condiciones económicas. Eran por supuesto los másaptos para sobrevivir y tal vez los únicos capaces de sacar provechoa la crisis. Fue precisamente entonces que se abrió a la venta unagran cantidad de oficios públicos cuyos nombramientos se habíareservado hasta entonces la Corona o no existían previamente. Lacrisis económica en que se encontraba el país dió entonces la ventajaa los más acaudalados, pues descalificaba a los menos solventes,permitiéndoles a aquéllos sacar provecho de la situación. La posibilidadque ofrecía esta coyuntura tenía un doble atractivo para losvecinos: por un lado, poner a cubierto sus caudales, ya que la comprade un oficio era, después de todo, una inversión de la que con unpoco de maña se podían sacar jugosos dividendos; por otra, asegurarseuna posición de prestigio social e ingresar al circulo de poder político-administrativo.De cualquier forma, se trataba de una maneramuy conveniente de consolidar sus conquistas materiales y de satisfacersus apetencias de ascensión social, por no decir que sus ambicionesde poder político. De hecho, era un pasaje seguro hacia lalegitimación de su statu quo como grpo dominante.Dado que la opción a los cargos vendibles al mejor postor propiciabala plutocracia, podría afirmarse que ella abonó decisivamenteel terreno para la formación de las futuras oligarquías. Los oficiosvendidos tenían al principio carácter vitalicio, es decir que una vezsorteados ciertos trámites legales -la confirmación real, el derechode "conducción a España" que era un impuesto para cubrir los gastosde acarreo de la suma pagada por el valor del oficio, y desde luego elhaber cubierto la totalidad de ese valor- permanecían de por vidaen manos del comprador. Pero a partir de la primera década del sigloXVII la Corona decidió hacerlos aún más atractivos, Dado que laventa de oficios había tenido como propósito principal el allegarfondos para la Corona y las recaudaciones obtenidas por ese conceptohabían sido pingües desde que los oficios se ofrecieron en ventamasivamente en la década de 1590, se pensó que una manera de129