Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

1_Muy a menudo los miembros del gobierno superior nombrabanpara estos cargos .,como ya se dijo- a individuos de su nutrida parentela,o a sus criados y otros acompañantes que habían traídoconsigo desde España o desde su anterior residencia. Pero tambiénreclutaban para dichos cargos a individuos de las élites locales, cuyaalianza les resultaba indispensable. De hecho sus objetivos, en unou otro sentido, no los habría conseguido el gobierno superior de noser porque pudo contar con el apoyo de hombres de confianza de lasélites locales y con los que compartía intereses comunes. Graciasa estas alianzas el ámbito de acción del Presidente, los Oidores yFiscales fue tan vasto como el propio país y su presencia se hizo notar-o procuró hacerse notar-, allí donde traía alguna cuenta, sobretoào si entraban en juego expectativas de provecho material.Como era natural que así fuera, a estos intereses económicosseguía de cerca el interés político. Como también era de esperarseque para alcanzar sus mutuos objetivos, élites locales y gobiernosuperior, tratasen de aunar fuerzas mediante distintos tipos de alianza.Desde tal vez fines del siglo XVI, pero con más seguridad desdeprincipios del Siglo XVII, estas alianzas empezaron a materializarsea través de vínculos de parentesco. Esta modalidad fue adquiriendofuerza rápidamente, pero no fue la única.Las redes de parentesco y de afinidad de intereses eran muchomás complejas que una simple relación bilateral entre determinadoalto funcionaro y un miembro dado de la élite y su familia próxima.Sus hilos envolvían a verdaderos grpos de poder, cuyos intereseseran tan diversos y complicados como los propios lazos de familiafamilias estas que ya para fines del XVI y principios del XVII n~sólo empezaban a asentarse sólidamente en el país, sino que tambiénse habían ido consolidando como grpo elitista.Varas eran las características que hacia 1590 y sobre todo amedida que fue entrando el siglo XVII habían empezado a distinguira estos grpos elitistas. En el plano económico uno de los rasgosresaltantes era la diversidad de sus actividades. Un mismo miembrode las élites podía ser a la vez arador, almacenista, agente de compañíascomerciales foráneas o ejercer a gran escala el comercioexterior por cuenta propia, mantener abierta tienda al menudeo,tener aserraderos y casas de alquiler, y ser a la vez ganadero, transportistadel Chagres y dueño de mulas para el acarreo transístmico.Otros se dedicaban a los dos transportes transístmicos, manteníanesclavos de alquiler y casas para renta, Y los había que se dedicabana la vez a la pesquería de perlas, la ganadería y la explotación minera.Para principios del siglo XVII se habían formado no menos decuatro sólidos grpos de élites, tanto por sus lazos familares como126