Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

Para esas fechas se estableció la modalidad de que la terna guardadaen los pliegos de mortuoria se incluyera e incluso colocara en primerlugar al Obispo. Fue así como ocuparon la Presidencia cuatroprelados entre 1673 y 1718. El primero fue Antonio de León, aquien el Cabildo entregó el mando el 21 de enero de 1673, despuésde haber depuesto a Losada. Su sucesor, Lucas Fernández de Piedrahita,ocupó también la Presidencia al quedar ésta vacante. Por lamisma razón ocuparon ese cargo los Obispos Diego Ladrón de Gueva~ra -que luego llegó a sentarse también en la sila virreinal del Perú-,y fray Juan José de Llamas y Rivas, este último, en circunstancias degran tensión política en Panamá cuando, nuevamente, el CabildovolviÓ a asumir el control del gobierno, aunque solo por unas horas,10 que ocurrió en junio de 1718. (De todos los Prelados-Presidentestal vez el más conspicuo políticamente fue LadrÓn de Guevara. Alconcluir su interinidad, tuvo que refugiarse en Chepa temiendo porsu vida si permanecía en Panamá. Había mantenido prisionero en elcastilo del Chagres al ex-Presidente Marqués de la Mina durante dosaños y los vecinos demandaban justicia por este atropello, corriéndoseel rumor de que tal vez algunos pensaban tomársela por sus propiasmanos. )Sin embargo, la política sucesoria no encontró en los mitrados lamejor solución. Llamas y Rivas, de hecho, tuvo que aceptar el gobiernoen contra de su voluntad. La razón principal era que el Istmo erauna plaza militar y que la Presidencia, aunque solo fuera interinamente,debía recaer en alguien con experiencia en la carrera de las armas.A fines del siglo XVII se buscó la solución a este problema en la TenenciaGeneral de Portobelo. Este cargo se había creado a raíz delataque de Morgan, con objeto de entregar el mando de la plaza a unmilitar que pudiera hacerle frente a eventualidades como las de 1668y 1671, cuando, a su turno, Portobelo y Panamá cayeron bajo elasalto de los piratas. De esa manera, la antigua Alcaldía Mayor dePortobelo, ya convertida en Gobernación, pasa al rango de Gobernacióny Tenencia militar, con lo que el que ocupara este oficio asumíafunciones no solo administrativas y de gobierno sino también militares.Pocos años después se dispuso que, ya que Panamá _también erauna plaza estratégica y que los Obispos malamente podían hacersecargo de una situación en la que se comprometía la defensa del país,el Teniente General de Portobelo ocupara la vacante presidencialhasta que llegara el titular.Pero esta disposición creó más problemas políticos que solucionesmilitares. El cargo de Teniente General no tenía fecha fija determinación, como las Presidencias, de modo que el que ocupabaaquel cargo permanecía por mucho tiempo al frente de esa posición,119