Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

-es decir entre 1538 y 1543-) lo que es el Istmo de Panamá estuvobajo la autoridad de los Gobernadores (aunque en la década de 1540se usó equívocamente el título -tal vez por error- de Alcalde Ma.yor, o bien de Corregidor). Pero en términos generales puede decirseque a 10 largo de esas primeras décadas la cumbre del poder recaía enlos Gobernadores, al menos desde el punto de vista jerárquico. Enesos tiempos el gobierno estaba formado, tras el Gobernador y comosegundo al mando, por el Teniente General, que era nombrado por elpropio Gobernador entre sus fieles (un pariente, un amigo, un socio, yhasta un criado) y cuyas funciones eran las de asesor legal o simpleconsejero. También el Gobernador solía nombrar un Teniente deGobernador en las cabeceras importantes (Nombre de Dios porejemplo), cargo que usaron durante algunos años los Gobernadorespara hacer innecesarias las Alcaldías Ordinarias de los Cabildos ytener mayor control sobre los gobiernos locales. Otro cargo impor.tante desde los comienzos era el de Alguacil Mayor de Tierra Firme,que era un puesto con funciones policíacas muy influyente (hastamediados del XVI este cargo estuvo en manos de la familia de Fer.nández de Enciso, pero luego fue puesto a las órdenes de los Gober.nadores, que por lo general lo arrendaban por sumas considerables-por ejemplo en 11,000 ducados en tiempos del Gobernador Rafaelde Figuerola). También era importante el puesto de DepositarioGeneral, cuya función era --como su nombre sugiere- mantener bajocustodia los bienes de personas envueltas en pleitos judiciales o dedifuntos con testamentarías en proceso, lo que ponía en sus manosgrandes recursos que raras veces llegaban a sus legítimos dueños.Cuando se creó la segunda Audiencia, estos dos cargos, el de AlguacilMayor y el de Depositario General, fueron restituidos al Cabildo (enrealidad, como ya se dijo, el Alguacilazgo Mayor se desdobló en unocon jurisdicción para cada Cabildo y otro a nivel audiencial). Ademásde estos cargos, el alto gobierno está constituido por los OficialesReales de la Real Hacienda -el Contador, el Tesorero y el Factory Veedor (este último cargo fue suprimido a fines del XVI). Cuando,a partir de 1558, Veragua fue conquistada, se creó el cargo de Gober.nador y Capitán General para esa provincia y, más tarde, los cargosde Tenientes de Gobernador para las cabeceras provinciales, comoRemedios, Alanje. Santiago. A raíz de la creación de la segundaAudiencia en 1563, se establecieron las Alcaldías Mayores para Nombrede Dios (que dejaba de ser gobernada por un Teniente de Gober.nador) y Natá, ambas subordinadas a la Gobernación de Panamá. Y.ya a fines del XVII, la Alcaldía Mayor de Portobelo es suplantadapor la Tenencia General que, pese al título, tiene funciones muy dis.tintas -y superiores-- a la Tenencia de Gobernación del XVI y cuyasatribuciones son de carácter sobre todo militar, teniendo además la108