Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

ciar a los controles que venía ejerciendo sobre él, como los referentesal nombramiento por merced de la mayoría de los capitulares.Para esas fechas restituyó al Cabildo panameño la facultad de elegirsus propios Alcaldes Ordinarios y la de que en Cabildo Abierto losvecinos más conspicuos pudieran escoger libremente a por lo menosun regidor, A estas concesiones se fueron lentamente agregandootras, como la facultad de los capitulares de escoger entre sí mismoso entre los vecinos a los Alféreces Reales, al Alcalde Mayor de Cru~ces, al Procurador General, al Mayordomo, al Portero y al Fiel Ejecutor.Aunque la facultad electoral fue una de las grandes piezas deresistencia de la organización municipal, también los munícipes aspirabana otras conquistas de interés material que aseguraran a su corporaciónmayor solvencia y autonomía económicas. A partir de ladécana de 1540 también obtuvieron importantes concesiones realesen ese sentido, como el derecho de camaraje de Cruces, que se convierteen la principal fuente de ingreso municipal (consistía en elpago de un impuesto por el almacenaje de cada bulto de mercancíaque pasaba por Cruces, incluidas las de las ferias); el derecho llamadode penas de cámara; el mojonazgo del vino y otras gracias menores,a las que se fueron agregando otras a lo largo del siglo XVII, como la"sisa de la puente" (con cuyos fondos se construyó el Puente delRey sobre el Río Gallinero o Río Abajo, y más tarde la Aduana dePortobelo), el arrendamiento de las alcabalas y eventuales exencionesfiscales para el vecindario sobre productos esenciales para la vidadiaria como la harina, el maíz y otros alimentos. (Y no se mencionaaquÍ el derecho de carnicería o de matadero, que era el segundo enimportancia en cuanto a ingresos, después de los camarajes, porque setrata de un derecho común a otros municipios y aquí solo se pretendíamencionar los que constituían privilegios especiales para elcabildo panameño.)Estas conquistas fueron el resultado de ásperos conflctos localesy el estudio de estos acontecimientos revela hasta qué punto puedeariesgarse la comprensión histórica de una institución reduciéndolaa su aspecto jurídico. Aunque el poder central se mostró dispuestoa ampliar las libertades municipales, los representantes de la Coronaen el Istmo hicieron todo lo posible por restringir la gestión políticadel Cabildo. De estas fricciones derivaron choques a veces cruentos,alzamientos, tentativas de asesinatos contra las primeras magistraturas,destierros masivos y un clima de tensión que mantuvo envilo al país desde la década del 40 hasta 1562, cuando se produjoel motín de Rodriga Méndez, que fue el último movimiento de unalarga serie, y se dio principio a un nuevo juego de relaciones entrela comunidad elitista local y la autoridad del gobierno central (no en104