Nov. Dic. Nº 356-357 - Biblioteca Virtual El Dorado

jmanifestaciones demográficas, adquiriendo a su vez también contenidopolítico. Pero el hecho esencial es. sobre todo, el carácter instrumentalde la ciudad como parte de un esquema imperial mayor.El CabildoSin embargo, la ciudad americana apenas podría concebirse sinun organismo de gobierno local. Y así llegamos a la consideraciónde otro de los soportes fundaentales de la vida política colonial:el Cabildo. En América, Cabildo y ciudad comparten un mismo legadointelectual. Y así como la ciudad renace de las brumas de laEdad Media, así también el Cabildo tiene raíces medievales. Los primerosque se implantan en América se insertan en la corrente quearranca desde el siglo XIII en la España castellano-leonesa. Sinembargo, el Cabildo americano no tardará en transformarse profundamente,modernizándose, a tenor de las exigencias de un podercentral cada vez más fuerte y adquiriençlo un carácter distinto delde sus precursores peninsulares en la organización política de lasciudades. El Cabildo pronto dejó de ser el único o el principal instrumentode influencia política de los nuevos núcleos urbanos. Amedida que la vida colonial se fue haciendo más compleja y surgieronnuevos requerimientos administrativos y de gobierno, fueronapareciendo otras instituciones y la estructura de poder se fue jerarquizando.Pero el Cabildo nunca perdió importancia, aunque,como es natural, su influencia dependió de los hombres que lo constituíany de otras circunstancias. Los arrestos de autonomía quepretendió gozar el Cabildo en Santa María del Darién en 1510, prontofueron sofocados por la autoridad real, pero esto no le hizo perdervigencia.Uno de los grandes debates de la historiografía hispanoamericanaha girado en tomo al Cabildo como "cuna de la democracia",ya sea porque los primeros que se formaron tuvieron un carácterpopulista y surgieron "espontáneamente", o porque fueron losórganos institucionales a través de los cuales se anunció la Independenciay se dio origen a las nacientes repúblicas. A esta tesisse opone aquella, planteada por primera vez por Constantino Bayleen su clásico libro Los Cabildos Seculares en la Aménca Española.y secundada por muchos autores, según la cualla fuerza inicial delCabildo quedó rápidamente mediatizada por los controles que leimpuso el naciente Estado centralizador y la pérdida de su carác~er"popular" una vez los regimientos fueron puestos en venta al ~eJorpostor, transformándolo en un órgano de poder local de caracter101