20 P I C U M"Productos Orgánicos Producidospor Esclavos ”Varias organizaciones que trabajan muy <strong>de</strong> cerca con <strong>los</strong><strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular se dirig<strong>en</strong> a <strong>los</strong> consumidoresinformándoles sobre las frutas y las verdurasque com<strong>en</strong> y las condiciones <strong>en</strong> las que se produc<strong>en</strong> <strong>los</strong>alim<strong>en</strong>tos.Se sabe muy poco <strong>de</strong> este sector <strong>de</strong> la economía que opera<strong>en</strong> el campo lejos <strong>de</strong> <strong>los</strong> ojos <strong>de</strong> la vasta mayoría <strong>de</strong> lapoblación, lejos <strong>de</strong> las comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> inmigrantes <strong>de</strong> laciudad, organizaciones pro <strong>de</strong>rechos humanos y anti-discriminación.Pero este tema ti<strong>en</strong>e que verse <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l contexto<strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> una forma <strong>de</strong> agricultura ferozm<strong>en</strong>tecompetitiva, muy industrial e int<strong>en</strong>sificada que producealim<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> poca calidad para <strong>los</strong> consumidores que buscan<strong>los</strong> precios más económicos y no son consci<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> lascondiciones sociales y ambi<strong>en</strong>tales <strong>en</strong> las que ti<strong>en</strong>e lugar laproducción. 7En el periodo 2000-2003, el Foro Cívico Europeo (ECF)llevó a cabo un amplio estudio sobre la explotación <strong>de</strong><strong>los</strong> inmigrantes <strong>en</strong> la agricultura europea.Cuando estallaron las revueltas raciales <strong>de</strong> 2000 <strong>en</strong>El Ejido, una pequeña ciudad <strong>de</strong>l área <strong>de</strong> <strong>los</strong> inverna<strong>de</strong>roscerca <strong>de</strong> Almería, el ECF organizó una misióninternacional para monitorizar las condiciones <strong>de</strong><strong>los</strong> <strong>de</strong>rechos humanos <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> inmigrantes<strong>en</strong> esa ciudad. La visita <strong>de</strong> la <strong>de</strong>legación leabrió <strong>los</strong> ojos al problema <strong>de</strong> la grave explotación<strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular, y el ECFescribió un informe titulado The Bitter Taste of OurFruits and Vegetables: The Exploitation of Migrantsin Int<strong>en</strong>sive Agriculture in Europe (El amargo sabor<strong>de</strong> nuestras frutas y verduras: la explotación <strong>de</strong> <strong>los</strong>inmigrantes <strong>en</strong> la agricultura int<strong>en</strong>siva <strong>en</strong> Europa).El libro está escrito <strong>en</strong> francés, alemán y españoly distribuido ampliam<strong>en</strong>te, sobre todo <strong>en</strong> Suiza,don<strong>de</strong> el ECF lanzó una gran campaña dirigida ados gran<strong>de</strong>s ca<strong>de</strong>nas <strong>de</strong> supermercados, Migros yCoop. Los supermercados recibieron sobre cincomil cartas cada uno exigiéndoles que cuidaran lascondiciones laborales <strong>de</strong> la fruta y la verdura queestaban v<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do.“Todo el mundo habla sobre la salud, por ejemp<strong>los</strong>obre la utilización <strong>de</strong> pesticidas, pero nadie habla<strong>de</strong> las condiciones laborales. Pue<strong>de</strong> t<strong>en</strong>er productosorgánicos producidos por esclavos. No hay nada<strong>en</strong> la etiqueta orgánica que diga que no se <strong>de</strong>beríaexplotar a la g<strong>en</strong>te,” dijo Nicholas Bell <strong>de</strong>l ECF. ElECF organizó una segunda <strong>de</strong>legación al El Ejido<strong>en</strong> diciembre <strong>de</strong> 2003, y recibió una gran coberturamediática <strong>de</strong> primer nivel <strong>en</strong> Suiza.La etiqueta orgánica <strong>de</strong> hecho no es una garantía <strong>de</strong>condiciones laborales justas, afirmó Bridget An<strong>de</strong>rson<strong>de</strong>l C<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> Migración, Política y Sociedad (COMPAS)<strong>de</strong> la Universidad <strong>de</strong> Oxford. “Es importante estar altanto <strong>de</strong>l peligro <strong>de</strong> la “responsabilidad corporativa”con respecto a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular.Las gran<strong>de</strong>s corporaciones pue<strong>de</strong>n <strong>en</strong>orgullecerse<strong>de</strong> ser empresas éticas porque supuestam<strong>en</strong>te noemplean subcontratistas que contratan a <strong>trabajadores</strong><strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular. Estas empresas pue<strong>de</strong>n escon<strong>de</strong>rla i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la responsabilidad corporativa dici<strong>en</strong>doque solo emplean a subcontratistas que contratan a<strong>trabajadores</strong> legales o nacionales. El problema con lanoción <strong>de</strong> responsabilidad corporativa está vinculadaa las condiciones <strong>en</strong> las que se fuerza a trabajar a <strong>los</strong>ilegales”, afirma.Poner el énfasis <strong>en</strong> la <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong> las condicioneslaborales antes que <strong>en</strong> la ilegalidad facilita <strong>los</strong> víncu<strong>los</strong><strong>en</strong>tre <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular y<strong>los</strong> legales o nacionales. Un elem<strong>en</strong>to importante <strong>de</strong>ltrabajo <strong>de</strong> conci<strong>en</strong>ciación <strong>de</strong> las organizaciones es<strong>de</strong>mostrar el modo <strong>en</strong> el que las condiciones laboralessubestándar afectan a todos <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>: ilegales,legales o nacionales.Campañas con Po<strong>de</strong>rosasCorporaciones como ObjetivoNo sólo las organizaciones <strong>de</strong>safían las prácticas <strong>de</strong> <strong>los</strong>supermercados <strong>de</strong> v<strong>en</strong><strong>de</strong>r fruta y verdura producidas <strong>en</strong>condiciones laborales injustas, sino que todo el mo<strong>de</strong>lo<strong>de</strong> <strong>los</strong> supermercados y <strong>los</strong> <strong>en</strong>ormes b<strong>en</strong>eficios que se7 Véase Nicholas Bell, “The Exploitation of Migrants in European Agriculture,” <strong>en</strong> Michele LeVoy, Nele Verbrugg<strong>en</strong>, and Johan Wets,eds., Undocum<strong>en</strong>ted Workers in Europe (Leuv<strong>en</strong>: PICUM y HIVA, 2004).
<strong>Diez</strong> Maneras <strong>de</strong> Proteger a <strong>los</strong> Trabajadores Inmigrantes <strong>en</strong> Situación Irregular21embolsan mi<strong>en</strong>tras que se está explotando a personas<strong>en</strong> <strong>los</strong> campos don<strong>de</strong> se recog<strong>en</strong> <strong>los</strong> productos.Los supermercados pue<strong>de</strong>n t<strong>en</strong>er b<strong>en</strong>eficios <strong>en</strong>ormes graciasa un sistema multinivel: compran su producción a <strong>los</strong>intermediarios, que lo compran a <strong>los</strong> agricultores, que contratana <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>. Al controlar el sector, <strong>los</strong> supermercadospue<strong>de</strong>n dictar <strong>los</strong> precios a aquel<strong>los</strong> que estánpor <strong>de</strong>bajo <strong>en</strong> la ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> distribución. Si se les empieza apagar m<strong>en</strong>os a <strong>los</strong> productores por sus productos, <strong>en</strong>toncesel<strong>los</strong> respon<strong>de</strong>n reduci<strong>en</strong>do <strong>los</strong> costes <strong>en</strong> la única área sobrela que aún ti<strong>en</strong><strong>en</strong> control: la mano <strong>de</strong> obra, que está formadacada vez más por <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular.Desafío a las Gran<strong>de</strong>s Corporaciones<strong>de</strong>l Sector AgrícolaDurante <strong>los</strong> últimos veinte años, las gran<strong>de</strong>s ca<strong>de</strong>nas <strong>de</strong>alim<strong>en</strong>tación y el sector <strong>de</strong> la comida rápida han crecido<strong>de</strong> forma exuberante. Ha habido una <strong>de</strong>manda superior<strong>de</strong> tomates y <strong>de</strong> otros productos agrícolas, mi<strong>en</strong>tras almismo tiempo hay un <strong>de</strong>clive <strong>de</strong> las granjas familiares.En el Estado <strong>de</strong> Florida, <strong>los</strong> agricultores ahora songran<strong>de</strong>s corporaciones que pose<strong>en</strong> amplias ext<strong>en</strong>siones<strong>de</strong> terr<strong>en</strong>o y todo el concepto <strong>de</strong>l agronegocio es elmo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> producción predominante. El sector agrícolase ha consolidado, con el reemplazo <strong>de</strong> <strong>los</strong> pequeñosgranjeros por una o dos gran<strong>de</strong>s empresas capaces <strong>de</strong>lograr sustanciosos b<strong>en</strong>eficios porque ti<strong>en</strong><strong>en</strong> el monopolio<strong>de</strong>l sector. Mi<strong>en</strong>tras <strong>los</strong> cultivadores <strong>de</strong> tomate solíant<strong>en</strong>er un b<strong>en</strong>eficio <strong>de</strong>l 41% por la v<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> su producción,ahora tan solo consigu<strong>en</strong> el 20%, y el resto va ca<strong>de</strong>nas<strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tación multinacionales y al sector <strong>de</strong> lacomida rápida, afirma Julia Perkins <strong>de</strong> la Coalición <strong>de</strong> <strong>los</strong>Trabajadores <strong>de</strong> Immokalee (CIW).Una organización comunitaria situada al suroeste <strong>de</strong>Florida, <strong>en</strong> el corazón <strong>de</strong> la producción agrícola estatal,informa a <strong>los</strong> consumidores e involucra al público <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eralpara <strong>de</strong>safiar a <strong>los</strong> cultivadores y a las gran<strong>de</strong>s corporaciones<strong>de</strong>l sector agrícola para <strong>de</strong>f<strong>en</strong><strong>de</strong>r unas condicioneslaborales justas y para pagar a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>un sueldo <strong>de</strong>c<strong>en</strong>te. La Coalición <strong>de</strong> <strong>los</strong> Trabajadores <strong>de</strong>Immokalee (CIW) animó a <strong>los</strong> consumidores a boicoteara una ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> comida rápida que adquiría tomatesrecolectados por <strong>trabajadores</strong> que trabajaban duram<strong>en</strong>te<strong>en</strong> condiciones <strong>de</strong> explotaciónLa Coalición <strong>de</strong> <strong>los</strong> Trabajadores <strong>de</strong> Immokalee(CIW) se compone <strong>de</strong> más <strong>de</strong> 2500 <strong>trabajadores</strong>inmigrantes <strong>de</strong> México, Guatemala y Haití. Se formó<strong>en</strong> 1996 para promover reformas <strong>en</strong> <strong>los</strong> campos <strong>de</strong>Florida. Al principio <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> com<strong>en</strong>zaronpor agruparse porque se dieron cu<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> que habíaproblemas comunes <strong>en</strong> todas las comunida<strong>de</strong>s:salarios bajos, viol<strong>en</strong>cia y robos por parte <strong>de</strong> <strong>los</strong>lí<strong>de</strong>res, y también malas condiciones <strong>de</strong> las vivi<strong>en</strong>das.Las condiciones <strong>de</strong> <strong>los</strong> miles <strong>de</strong> inmigrantesque trabajan <strong>en</strong> el campo <strong>en</strong> Florida han cambiadomuy poco durante <strong>los</strong> últimos treinta años Losrecolectores <strong>de</strong> tomate ganan m<strong>en</strong>os <strong>de</strong> 8.000$ alaño, muy por <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> pobreza y el preciopor pieza que se les paga es el mismo que <strong>en</strong> 1978.Tras fallidos int<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> presionar a <strong>los</strong> cultivadorespara que aum<strong>en</strong>tas<strong>en</strong> el precio por pieza, el CIW<strong>de</strong>cidió subir hasta <strong>los</strong> últimos niveles y presionara una <strong>de</strong> las gran<strong>de</strong>s corporaciones que estabaadquiri<strong>en</strong>do tomates recolectados por estos <strong>trabajadores</strong>.Resultó que Taco Bell, que forma parte <strong>de</strong>las marcas Yum! (una <strong>en</strong>orme empresa <strong>de</strong> comidarápida que posee K<strong>en</strong>tucky Fried Chick<strong>en</strong>, PizzaHut, Long John Silver’s y A&W Family Restaurants)era uno <strong>de</strong> <strong>los</strong> mayores compradores <strong>de</strong> <strong>los</strong> tomatescultivados <strong>en</strong> Florida. En 2001, el CIW int<strong>en</strong>tó conv<strong>en</strong>cera Taco Bell para que aceptase un trato paramejorar las vidas <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>de</strong>l campo.El CIW calculó que si Taco Bell pagaba un p<strong>en</strong>iquemás por cada libra <strong>de</strong> tomates, <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>podrían ver un increm<strong>en</strong>to salarial digno. Taco Bellrechazó el trato así que el CIW com<strong>en</strong>zó a trabajarcon las asociaciones <strong>de</strong> estudiantes, sindicatos,organizaciones religiosas y grupos comunitarios <strong>de</strong>todo el país para boicotear a Taco Bell y bloquearo retirar sus restaurantes y sus productos <strong>de</strong> <strong>los</strong>campus universitarios. La campaña tuvo un granseguimi<strong>en</strong>to y el CIW tuvo un gran apoyo <strong>en</strong> suboicot. Los <strong>trabajadores</strong> participaron <strong>en</strong> varias huelgas<strong>de</strong> hambre y atrajeron la at<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> <strong>los</strong> medios<strong>de</strong> comunicación para que Taco Bell mejorase<strong>los</strong> salarios <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>, pero todos estosesfuerzos no fueron sufici<strong>en</strong>tes para persuadir a laempresa <strong>de</strong> comida rápida <strong>de</strong> que hiciera <strong>los</strong> cambiosnecesarios.