La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Partidos políticos en América Latina:precisiones conceptuales, estadoactual y retos futurosManuel Alcántara SáezEl estudio de los partidos políticos de América LatinaAnalizar el papel de los partidos políticos es relevante por motivosintelectuales y por razones sociales. Los primeros señalan la importanciade los partidos en la política contemporánea de manera que ésta esimpensable sin ellos, máxime cuando la democracia, como única formade legitimidad plausible, lleva un cuarto de siglo avanzando irrestrictamenteen la comunidad de naciones en la que nos movemos. Lassegundas muestran que, si bien los partidos siguen siendo consideradoscomo imprescindibles por la mayoría de la gente, a su vez son pésimamenteevaluados en su actuación, en comparación con cualquierotra institución política. Paralelamente, intelectuales y agentessociales desde hace tiempo vienen estimando que los partidos están encrisis, bien porque no desempeñan correctamente sus funciones, bienpor el directo repudio de la ciudadanía que insistentemente los evalúamuy negativamente.Tras un cuarto de siglo de avance irrestricto de la democracia enAmérica Latina, esta región, con su enorme heterogeneidad nacional ysus características propias, se ha asimilado a otros ámbitos occidentalesen las pautas de estudio de sus procesos políticos. En ellos, el universopartidista, que desempeña un espacio fundamental en la liza democrática,solamente se ha ido incorporando como objeto de estudio al interésinvestigador muy recientemente, con la aparición de importantes estudiosbasados en sólidos trabajos de campo y en la utilización dePolítica para la democracia99