La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

nacionales. La transformación o cambio de la política se expresa, entonces,en una tensión entre las tendencias fácticas que la llevan a subanalización y disolución y las propuestas normativas que apuntan ala resignificación de su centralidad en las nuevas circunstancias.Si los riesgos de la política clásica fueron el ideologismo, la polarizacióny hasta el fanatismo, los riesgos de hoy son la banalidad,el cinismo y la corrupción.Por su parte, los cambios estructurales y culturales que se han producidoen la última década, la aparición de nuevos grupos sociales ypolíticos, muchos de ellos al margen de los procesos electorales, y lafragmentación social y política que se observa, han tenido obviamenteun impacto en los sistemas partidarios. Ello hace que los partidos,que eran el factor de representación e integración por excelencia, sevean desafiados por el surgimiento de nuevos movimientos que seagrupan en torno a intereses particulares más específicos y, a la vez, másdiversos. En esta nueva situación, los partidos deben ser capaces de desarrollarnuevos mecanismos de negociación y concertación, y, al perderel antiguo rol integrador, deben establecer nuevos canales, vínculos,lazos con la sociedad civil, que les permitan, a través de coaliciones másamplias, constituirse en agentes de representación efectivos entre la sociedadcivil y el Estado.Los partidos políticos se ven doblemente afectados por estas transformaciones.Por otra parte, en tanto los cambios estructurales y culturalesde la sociedad desafían “desde abajo” sus funciones de representación,los cambios en el papel del Estado y la transformación de lapolítica amenazan “desde arriba” el cumplimiento de las funciones clásicasde liderazgo de los partidos. Examinaremos ambos aspectos en loque sigue.Los partidos y el conflicto socialMuchos analistas políticos contemporáneos han resaltado comouna de las funciones principales de los partidos la expresión y representaciónde los conflictos, clivajes o fraccionamientos centrales de laPolítica para la democracia83