La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

político –cuya mejor expresión aunque no la única son los partidos políticos–,la alternancia en el poder, la solución institucional y pacífica delos conflictos, la regulación y control de la violencia, la subordinación delpoder militar al político y la separación de poderes del Estado, por nombrarlos más conocidos. La democracia es así el régimen político por elcual, en un determinado espacio territorial, una población convertida enciudadanos toma las decisiones relevantes de su vida en sociedad a travésde sus representantes elegidos en el Estado.De dicha definición pueden deducirse dos dimensiones de la democracia.Ésta, por un lado, se fundamenta en la existencia de ciertosprincipios éticos y relacionados con el ideal de la “sociedad buena”,comodecían los clásicos, que le da un carácter valórico y normativo queno se agota ni se reifica en ninguna institución. Por otro lado, es un sistemade instituciones mediadoras entre Estado y sociedad que resuelvenlos problemas de quién y cómo se gobierna, cómo se relacionanlas personas con el Estado y cómo se canalizan los conflictos y demandassociales. Así, la democracia es un régimen específico que puede distinguirsetanto de otros regímenes políticos como de otras dimensioneso niveles de la sociedad y puede darse en coexistencia con múltiplesconformaciones de estos otros niveles o dimensiones, es decir, en diversoscontextos socioeconómicos y culturales. Pero es también unideal, un principio ético de organización política de la sociedad. Enotras palabras, la democracia es siempre una tensión entre una dimensióninstitucional y una dimensión valórica y ética que sobrepasa las institucionesy que apunta a un ideal de sociedad. Por ello, no tiene sentidola discusión en torno a la definición “minimalista” o “procedural” dela democracia versus una dimensión “sustantiva”, sea ésta participativa,socioeconómica o deliberativa.La democracia es siempre una tensión entre una dimensión institucionaly una dimensión valórica y ética que sobrepasa las instituciones yque apunta a un ideal de sociedad.Esta afirmación rescata a la vez la autonomía del sistema y régimenpolítico y su imbricación o articulación problemática con lasPolítica para la democracia75