La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

diferencias, a través de movimientos, luchas y organizaciones. Estas sociedadesestán constituidas, según las situaciones, tanto por los ya tradicionalesmovimientos y organizaciones sociales –el movimiento sindicaly campesino, por ejemplo– como por las grandes instituciones detipo religioso, científico (universidades e institutos) o de comunicación,las grandes corporaciones profesionales –abogados, periodistas, economistas,ingenieros, médicos, militares, etc.–, y las poderosas organizacionesy asociaciones mediante las cuales se expresan los intereses de propietariosy capitalistas de todo tipo –latifundistas, agro-negocios,industriales, banqueros y comerciantes–. En el proceso más reciente dedesarrollo de las sociedades civiles de América Latina, como gran novedad,cabe destacar los movimientos populares, especialmente de lasperiferias urbanas y favelas, con sus asociaciones vecinales, centros dedefensa, clubes de madres, casas de la cultura, etc. Actualmente, siguensiendo novedosas las organizaciones de derechos humanos y, sobre todo,de mujeres, de grupos étnico-raciales y del movimiento ambientalista.Las campañas públicas, las alianzas y coaliciones, y las redes temáticasson formas bastante recientes del desarrollo social donde setejen la relación y la interfase entre antiguos y nuevos sujetos que tornanmás complejas a las sociedades civiles. Las ONG, tan famosas y activas,forman parte de estas sociedades, pero son sólo una de las manerasen que el entramado social organizativo va constituyéndose enlas situaciones dadas, en que los sujetos sociales se expresan como actoresconcretos.Así concebida la cuestión, es posible destacar algunas dimensionesy procesos de las sociedades civiles en América Latina. Es urgente contarcon una amplia radiografía del reciente desarrollo de las sociedadesciviles y de cómo fueron surgiendo los nuevos sujetos sociales y actoresconcretos en la democratización.a. Una primera novedad fundamental es la irrupción de las mujeres,a través de múltiples organizaciones y movimientos. Hoy, en todos lospaíses de la región, más en unos que en otros, la democracia y el procesode democratización tienen en las mujeres un referente, ya sea como unade las dimensiones de la desigualdad social que debe enfrentarse o comosujetos sociales cuya participación termina siendo decisiva. La importanciade este hecho todavía no se expresa de la misma forma en la institucionalidadpolítica –de la representación y de los partidos– ni en54 Contribuciones para el debate