La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

En primer lugar, una paradoja: no es tanto la cantidad de los flujosde comercio de bienes y servicios la que produce cambios significativos,sino más bien la calidad del impacto de las políticas comercialesintroducidas en el marco de la apertura económica de los años 80, inmediatamentedespués de la crisis de la deuda externa. En casi todoslos países de la región, los cambios son de mayor alcance y se producenmás rápidamente que en otras regiones, donde estos procesos hansido (y siguen siendo) más graduales. En menos de diez años, el perfilde la política económica y comercial de la región se transforma radicalmente:se modifican las estructuras de protección arancelaria y seeliminan medidas de control de las importaciones, se eliminan subsidios,se introducen normas de protección de la propiedad intelectualy de competencia, se atrae la inversión extranjera, se privatizan y seabren a empresas extranjeras servicios públicos. En resumen, la regiónabandona el paradigma de la sustitución de importaciones que habíaregido las estrategias de desarrollo desde los años 50.No es tanto la cantidad de los flujos de comercio de bienes y serviciosla que produce cambios significativos, sino más bien la calidaddel impacto de las políticas comerciales introducidas en elmarco de la apertura económica de los años 80.Sin embargo, el impacto comercial de esta transformación es másvisible en el aumento de las importaciones que en otros indicadores clavesdel desarrollo (contrariamente a lo que ocurre, por ejemplo, en variospaíses asiáticos): el crecimiento promedio del PNB real de la regiónpasa de 5,2 y 5,6% en las décadas del 60 y del 70 a 1,7 y 3,4% en lasdécadas del 80 y del 90. 206 En las dos décadas, no se produce una correlaciónpositiva entre el crecimiento del comercio y las exportacionesde bienes y servicios latinoamericanos –excepto en el caso de206 UNCTAD - ETS - Database. En Asia, las tasas son de 6,1 y 6,5% en los 60 y 70, y 5,2 y4,4% en los 80 y 90. Hace unos quince años, el Banco Mundial indicaba que América Latinanecesitaba crecer al menos 5% al año durante diez años para frenar el aumento de la pobreza.456 Contribuciones para el debate