La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

de su país. El Fondo impuso drásticos recortes presupuestarios, eliminandonumerosos subsidios a bienes de primera necesidad en plenarecesión económica. Nosotros, en el Banco Mundial, dijimos que esollevaría a una revuelta popular en seis meses –que fue exactamente loque ocurrió, y culminó con la caída de Suharto en mayo de 1998.En Rusia, la Duma, elegida por el pueblo, no estaba muy entusiasmadacon las políticas de shock impuestas por el Fondo, pero ésteinstruyó al presidente Yeltsin para que gobernara por decreto e ignorarala voluntad de los parlamentarios, con el argumento de queel país necesitaba un presidente fuerte porque el Parlamento no entendíalo que estaba ocurriendo. Para estos efectos, el apoyo popularmayoritario de la Duma era irrelevante.Otro ejemplo de esta progresiva emasculación democrática se daen el caso de los Bancos Centrales. En América Latina, muchos estánconvencidos de que algunas áreas clave de la política macroeconómicadeben ser entregadas a un Banco central independiente.Aquí nos encontramos con un problema difícil en la teoría democrática:¿cómo incorporar la experiencia y cómo limitar las consecuenciasdel populismo y sus excesos? Tanto el FMI como el BM hanpromovido muy decididamente la noción de que los Bancos Centralesdeben ser independientes. Esto significa entregarle una de lasáreas centrales de la política económica a un determinado grupo queno tiene que responderle políticamente a nadie.Un problema difícil en la teoría democrática: ¿cómo incorporarla experiencia y cómo limitar las consecuencias del populismoy sus excesos?Además, no hay evidencia alguna de que los países que tienen unBanco Central independiente posean tasas de crecimiento más alto,o menor desempleo, o una mejor distribución del ingreso. Lo únicoen que sí tienen mejores resultados es en controlar la inflación;pero si ni siquiera hicieran eso realmente habría un problema.Con todo, lo notable es que la noción de que los Bancos Centralesdeben ser independientes ha pasado a ser aceptada casi universalmente.420 Contribuciones para el debate