La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Un tercer ejemplo es el de la política fiscal. En este punto, tanto losrepublicanos como los demócratas han estado de acuerdo en que, si esnecesario tener un déficit fiscal para evitar una situación recesiva, hay quetenerlo. Sin embargo, en América Latina, la receta del FMI dice todo locontrario. Cualquiera sea el país que acude al Fondo lo primero que le recetanes recortar el presupuesto, aun estando en recesión. Esto es especialmenteirónico porque uno de los grandes triunfos del gobierno delpresidente Clinton fue haber evitado la aprobación de un proyecto de reformaconstitucional de los republicanos que habría hecho obligatoria laexistencia de un presupuesto federal equilibrado –lo que habría puestofin a la posibilidad de una política contra-cíclica en momentos recesivos–.Y nuestro argumento fue precisamente que una enmienda de esa naturalezahabría atado de manos al gobierno, impidiéndole llevar a cabo unapolítica fiscal expansiva cuando fuera necesario. Sin embargo, en AméricaLatina y en el resto del mundo, el FMI promueve la aplicación de políticaspro-cíclicas.Tanto los republicanos como los demócratas han estado deacuerdo en que, si es necesario tener un déficit fiscal para evitaruna situación recesiva, hay que tenerlo. Sin embargo, enAmérica Latina, la receta del FMI dice todo lo contrario.Un cuarto ejemplo es el de la política industrial. El gobierno del presidenteClinton fue un fervoroso partidario de ella, que, por cierto, tieneuna distinguida y exitosa tradición en los Estados Unidos. La primera líneade telégrafo fue construida por el gobierno federal entre Washingtony Baltimore en el siglo XIX y, más recientemente, la red Internet tambiénsurgió a partir de un programa del gobierno. Y aunque puede sonar curiosohablar de una política industrial en relación con la agricultura, laverdad es que en el siglo XIX, cuando los Estados Unidos era un país fundamentalmenteagrícola, los aumentos de productividad se debieron enbuena medida a la acción del Servicio de Extensión Agrícola creadoen 1863.Mi colega Michael Boskin, quien fue presidente del Consejo deAsesores Económicos del presidente Bush (padre), solía argumentarEconomía para la democracia417