La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

tendencia a cargar de objetivos al Estado, pero al mismo tiempo darlepocos recursos para cumplirlos, y producir de esta manera tanto desequilibriosfiscales como continuos incumplimientos de los programasde gobierno, ambos con efectos nocivos para la democracia. Éstees, por cierto, el reflejo de la ausencia de una cultura de responsabilidadde la ciudadanía frente al Estado y, en particular, de responsabilidad tributaria–es decir, de una cultura de deberes ciudadanos que, como hemosvisto, son la contrapartida de los derechos–.Por eso, en países donde –como acontece en los de América Latinacasi como regla– las tasas de tributación son inferiores a las que correspondena su nivel de desarrollo, el “Pacto fiscal” pasa ineludiblementepor una elevación de la carga tributaria. Una de las formas que adoptala ausencia de una cultura de responsabilidad tributaria es la tendenciaa cargar de excepciones las normas tributarias. De ahí la convenienciade limitar estos beneficios específicos, de incluir dentro deldebate presupuestal estimaciones de los costos de los beneficios tributariosestablecidos en la legislación y, por supuesto, de castigar en formasevera a quienes violen las normas tributarias.Las instituciones fiscales que se adopten deben perseguir los objetivosmencionados en forma simultánea. En tal sentido, tienen que buscarla disciplina fiscal, pero también garantizar niveles de ingreso compatiblescon los planes de gobierno que surgen del proceso democráticoy ofrecer incentivos al buen uso de los recursos. La idea de hacer descansarestas responsabilidades sobre unos pocos órganos del poder central–en particular, unos Ministerios de Hacienda fuertes– no ha resultadoen la práctica la más adecuada, porque no logra que la cultura de disciplinay buen uso de los recursos permee toda la estructura del Estado,e, incluso, fomenta enfrentamientos al interior del Estado y la búsquedade prácticas cuasifiscales para evadir los controles que ejercendichos órganos. Mucho menos lo lograría hacer recaer dicha funciónsobre un poder autónomo –una Junta Fiscal (Fiscal Board)– que, porlo demás, puede considerarse como una institución que sustraería a lademocracia uno de sus elementos más esenciales.En efecto, en una democracia nada puede reemplazar las funcionesbásicas de los Parlamentos en la definición de los niveles de ingresoy gasto público deseables, ni la responsabilidad en el buenuso de los recursos de cada órgano y funcionario del Estado. En talEconomía para la democracia393