La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

La definición de reglas que garanticen el carácter efectivamentepúblico de las empresas estatales y de su buen funcionamientoeconómico es, por lo tanto, parte esencial de una política sobre lapropiedad.La defensa de los bienes y espacios comunes (commons) ha adquiridouna importancia creciente con la conciencia sobre la importanciadel medio ambiente, pero abarca una familia más amplia de temas, entrelos que se destacan los espacios públicos urbanos y rurales que subsisten.No es evidente que el problema se pueda solucionar en estos casoscon la asignación privada de los bienes correspondientes, entre otrascosas, porque la inexistencia de algunos mercados (la de servicios ambientales,en particular) generaría ineficiencias en la asignación de recursos,porque la falta de información sobre la naturaleza específica de lasexternalidades tornaría ineficiente, de por sí, la regulación, y porque elcontrol privado del recurso podría generar una apropiación indeseablede la regulación. 198El problema es aun más complejo porque la asignación de derechosde propiedad sobre otros activos puede dar lugar a la presunción de derechossobre activos o servicios ambientales asociados sobre los cuales lapropiedad no está claramente definida. Uno de los casos más relevanteses la propiedad de la tierra, ya que los propietarios consideran que los recursosambientales que están asociados a ella, tales como los recursos hídricoso la flora y fauna transhumante, son parte integral de sus derechos.Esto resalta la necesidad de una normativa constitucional y legal clara sobrelos bienes y espacios comunes y el establecimiento de mecanismosefectivos de defensa de la propiedad social colectiva de dichos bienes.El fomento de la pequeña propiedad privada debería ser quizás el menoscontrovertible de los elementos de una política sobre la propiedad.En tal sentido, se puede incluso argumentar que la propiedad privada másafín con la democracia es una propiedad ampliamente difundida. 199198 La controversia sobre la asignación de derechos de propiedad privada sobre fuentes deagua es un caso en cuestión.199 Véase una defensa de este punto de vista en Ramos (1991).390 Contribuciones para el debate