La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Por último, pero no menos importante, el logro de consensos socialesestables es más complejo en sociedades desiguales. La desigualdadgenera riesgos políticos para la actividad productiva y presiones redistributivasque reducen la predictibilidad de la política fiscal y, másen general, de las decisiones gubernamentales. Para expresarlo en términosdel debate sobre estabilidad macroeconómica –y como, por lo demás,lo enseña extensamente la historia latinoamericana–, las sociedadesdesiguales son un campo fértil para experimentos populistas, quepoco contribuyen a lograr los objetivos de igualdad social, al tiempo quetraban el desarrollo económico.Para alcanzar estos objetivos, la política social debe estar orientadafundamentalmente hacia los determinantes de la distribución del ingreso:educación, empleo, distribución de la riqueza y dependencia demográfica,así como a sus dimensiones étnicas y de género. Estos factoresson la clave de la transmisión intergeneracional de la pobreza y la desigualdad.Romper estos encadenamientos es, entonces, la clave de una estrategiasocial exitosa (CEPAL, 2000a y 2000b).La política social debe estar orientada fundamentalmente hacia losdeterminantes de la distribución del ingreso: educación, empleo,distribución de la riqueza y dependencia demográfica, así como asus dimensiones étnicas y de género. Estos factores son la clave dela transmisión intergeneracional de la pobreza y la desigualdad.A su vez, la política social debe guiarse por cuatro principios básicos:universalidad, solidaridad, eficiencia e integralidad. En los últimos añosse ha producido una gran confusión con respecto a este tema, ya que losinstrumentos –focalización, criterios de equivalencia entre contribucionesy beneficios, descentralización, participación del sector privado–,yno los principios, han guiado las reformas del sector social. Más aun, losprincipios rectores de las reformas hacen énfasis en el papel esencial dela política social como instrumento de cohesión social. Por ende, los instrumentosdeben estar claramente subordinados a los principios señalados.Así, la focalización debe considerarse un instrumento para lograrque los servicios básicos tengan una cobertura universal y nunca comoEconomía para la democracia385