La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

La alquimia que desemboca en el éxito es, por lo tanto, compleja ysólo conocemos un número muy limitado de sus elementos. Es posibleque sea su conjugación con otros, que nos resultan inobservables,lo que produce el resultado observado, y no los elementos en sí mismos.Sería entonces peligroso extraer enseñanzas apresuradas en cuantoa las instituciones óptimas que deben establecerse en los países caracterizadospor un desempeño económico mediocre.Si se intenta una síntesis del resultado de los estudios empíricos 185 ,parece que por una parte las instituciones no desempeñan el papelesencial que se les suele atribuir en la literatura especializada, pero porotra parte, su coherencia sí tiene un rol importante. La arquitecturainstitucional de un país –e incluimos en dicha arquitectura la formade regulación macroeconómica– es el resultado de un intercambio social,al cabo del cual se efectúan arbitrajes y se llega a compromisos.Eso es lo importante, porque con demasiada frecuencia razonamos comosi las instituciones fueran exógenas al comportamiento de los agentesy pudieran ser modificadas ad nutum.La arquitectura institucional de un país –e incluimos en dicha arquitecturala forma de regulación macroeconómica– es el resultado deun intercambio social, al cabo del cual se efectúan arbitrajes y se llegaa compromisos.Es sin embargo posible que las instituciones no hagan sino formalizarprácticas previas, o demandas sociales nuevas, en lugar de crearex nihilo un marco jurídico óptimo. En ese caso, lo que importa es másla configuración de las variables institucionales, su coherencia,quela conformidad de cada una con los a priori teóricos. Esto explica quelos ensayos empíricos no arriben a resultados muy definidos.La manipulación de las instituciones consideradas en forma abusivahoy como variables instrumentales debe, entonces, considerarsecon escepticismo. Su reforma conduce a efectos empíricamente185 Y existen muchos más. Cf. en particular, Jeffrey Sachs, “Institutions don’t rule: a refutationof institutional fundamentalism”. NBER Working Papers,Nº 9490, 2003.344 Contribuciones para el debate