La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

dichas condiciones de validez. Sus conclusiones son por ende necesariamenterelativas, condicionales, y nunca absolutas o categóricas. Heaquí por qué la teoría pura puede, según la evaluación que se haga delas circunstancias concretas de su aplicación, ser invocada en defensade la economía de mercado, o por el contrario, en defensa de la intervencióndel Estado. Sus conclusiones no determinan en forma unívocala política económica.La hipótesis que nos interesa aquí, y cuya importancia es considerablepara los países en desarrollo, es la hipótesis llamada de supervivencia.Los teóricos del equilibrio general no han logrado probar quelos resultados favorables a los que me refería anteriormente pudieranobtenerse a un nivel de sueldos suficiente para asegurar la supervivenciade toda la población. Por lo tanto, han restringido lógicamente elcampo de validez de la teoría para que sólo se aplique a las situacionesen que cada individuo puede sobrevivir, independientemente del salariode equilibrio del mercado.Para ello, han introducido una hipótesis adicional, llamada hipótesisde supervivencia, según la cual a todos los individuos se les asegurala subsistencia, aun fuera del mercado, es decir sin intercambios. Paradecir las cosas en forma más simple, cada persona podría vivir sintrabajar, ya sea porque se dispone ab initio de suficiente riqueza, cualquierasea el sistema de precios en vigor, o porque existe fuera del mercadoun agente que le provee los recursos necesarios para sobrevivir.Pero ¿qué sucedería si ya no se impusiese la hipótesis de supervivencia?Investigaciones recientes 176 han mostrado que, en ese caso, el equilibriopodría implicar la desaparición de una parte de la población. A pesarde ello, ninguno de los resultados anteriores era puesto en tela dejuicio. El pleno empleo estaría siempre asegurado... entre los sobrevivientes,y el equilibrio seguiría siendo el óptimo social. Pero este últimoconcepto no debe ilusionarnos, porque su sentido es muy débil.Designa una situación en la que ya no es posible aumentar el bienestarde un individuo sin reducir el de uno o varios otros. La importanciade estos nuevos desarrollos de la teoría del equilibrio general es176 Jeffrey Coles y Peter J. Hammond, “Walrasian without Survival: Existence, Efficiencyand Remedial Policy”. En K. Basu, P. Pattanak y K. Suzumuza (ed.) Choice, Welfare and Development.Clarendon Press, Oxford, 1995.Economía para la democracia331