La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

construcciones teóricas dejan forzosamente de lado numerosas dimensionesde la realidad, pero a sabiendas, por lo menos en cuanto a la teoríaacertada. Es el olvido de esta particularidad el que conduce generalmentea una utilización parcial de los argumentos económicos en eldebate público, lo cual equivale a impartir una coloración científica adiscursos de naturaleza fundamentalmente ideológica.La teoría económica nunca ha dejado de ser objeto de debates fundamentales,de áridas controversias sobre todas sus aplicaciones,de profundas incertidumbres sobre la distancia que separa lo quese supone que representa, de la “realidad” de la que quiere darcuenta.La tesis liberal, que privilegia el principio del mercado, se basa sobrela teoría pura de las economías de mercado, mejor conocida bajoel nombre de teoría pura del equilibrio general de competencia perfecta.Éstos son los resultados más frecuentemente invocados en defensae ilustración del capitalismo. El resultado más espectacular, cuyopoder de seducción es fácil de entender, se enuncia así: una economía demercado, regida por las leyes de la competencia pura y perfecta, tiendeen forma espontánea hacia una situación de pleno empleo y de asignaciónóptima de los recursos, equilibrio que es además óptimo desde elpunto de vista social.Es comprensible que la economía de mercado pueda ser, en vista deestas propiedades, considerada como el mejor de los sistemas. Las disfuncionalidadesobservadas en nuestras economías serían, en ese caso,esencialmente la consecuencia de las intervenciones del Estado, queimpiden a los mercados funcionar libremente. Resulta entonces convenienteproteger las libertades económicas y el derecho de propiedaddel poder de la democracia.Pero una teoría no “funciona” sino en el marco de hipótesis que dealguna manera delimiten la realidad a la que se puede aplicar y, por lotanto, su campo de validez. Los teóricos del equilibrio general, que incluyena los más esclarecidos espíritus de la ciencia económica, y cuyahonestidad ha sido escrupulosa, han definido con infinito cuidado330 Contribuciones para el debate