La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Una rigidez de este tipo es poco probable bajo un régimen democrático,en el que los gobiernos están obligados a cambiar de política para no perderlas elecciones.La democracia, más allá de ser intrínsecamente deseable, permite asíuna mejor adaptación a las circunstancias, una mayor flexibilidad. Procedede opciones explícitas, esclarecidas por el debate y la persuasión, yque tienen por efecto, en ocasiones, el replanteo de lo que parece ya aceptadoy, en otras ocasiones, su confirmación. Una cierta dosis de discrecióndemocrática es indispensable para enfrentar lo imprevisto, que nose deja manejar fácilmente por doctrinas preestablecidas. 173Por todas estas razones, la democracia es una forma pragmática degobierno de los pueblos.Al reducir la volatilidad de los resultados económicosy al enfrentar mejor los choques negativos, en particular, evitaque las evoluciones económicas tengan consecuencias irreversiblessobre el destino de los sectores menos favorecidos de la población.Después de todo, este razonamiento no hace sino reproducir dos delas conclusiones más notables de los trabajos de Amartya Sen. La primeraes que, en condiciones de igualdad de recursos y de condiciones de producciónagrícola, no existen hambrunas en las democracias. El autor atribuyeeste resultado a la existencia de la prensa libre y, por lo tanto, de unainformación pública sobre la situación alimentaria del país, así como deun debate público parlamentario que obliga al gobierno a reaccionar –característicasque están ausentes en un régimen autocrático–. La segundaes que el bienestar de la población en los países en desarrollo dependemás de la duración y la amplitud de las fases de desaceleración o de recesiónque de la tasa de crecimiento económico medio a largo plazo. Estaconclusión es intuitivamente evidente. En los países en que el sistema deprotección social está aún poco desarrollado, una recesión impulsa haciala pobreza y la desnutrición a una fracción de la población que puedeser importante. La menor volatilidad de los resultados económicosde los países democráticos constituye así una ventaja considerable parael bienestar de las poblaciones.En el fondo, los estudios empíricos y las premisas sobre las que se basanmuestran que existen dos tesis que se enfrentan en el debate sobre las173 Cf. Jean-Paul Fitoussi, La règle et le choix. Le Seuil, 2002.Economía para la democracia325 325